ght -->
| Генрик Сенкевич. "Камо грядеши..." |
|
Петроний был дома. Его привратник не посмел остановить Виниция, влетевшего в атрий как вихрь; узнав, что хозяина надобно искать в библиотеке, он столь же стремительно помчался в библиотеку; Петроний что-то писал, Виниций выхватил у него из рук стиль*, сломал его, швырнул на пол и, судорожно схватив Петрония за плечи, приблизив лицо к его лицу, спросил хриплым голосом: - Что ты с нею сделал? Где она? _______________ * С т и л ь - палочка с одним острым концом для писания по навощенной дощечке и другим, тупым, для стирания написанного. Но тут случилось нечто удивительное. Утонченный, изнеженный Петроний сжал впившуюся ему в плечо руку молодого атлета, оторвал ее от себя, затем оторвал другую и, держа их обе в своей одной с силою железных клещей, промолвил: - Я только по утрам размазня, а вечером ко мне возвращается прежняя сила. А ну-ка, попробуй вырваться. Гимнастике тебя, видно, обучал ткач, а манерам - кузнец. На его лице не было и тени гнева, лишь в глазах мелькнула искорка былой отваги и энергии. Минута, и он выпустил руки Виниция, который стоял униженный, сконфуженный и разъяренный. - Рука у тебя стальная, - сказал Виниций, - но, клянусь всеми богами ада, если ты меня предал, я всажу тебе нож в горло, пусть даже в палатах императора. - Поговорим спокойно, - отвечал ему Петроний. - Как видишь, сталь сильней железа - хотя из одной твоей руки можно сделать две моих, мне тебя нечего бояться. Но я огорчен твоей грубостью, и, если бы меня могла еще удивлять неблагодарность человеческая, я удивился бы твоей неблагодарности. - Где Лигия? - В лупанарии*, сиречь в доме императора. _______________ * Л у п а н а р и й - публичный дом. - Петроний! - Успокойся, сядь. Я высказал императору две просьбы, которые он обещал исполнить: во-первых, извлечь Лигию из дома Авла и, во-вторых, отдать ее тебе. Нет ли у тебя там ножа в складках тоги? Может быть, проткнешь меня? Но я советую тебе подождать с этим день-другой, ведь тебя заточили бы в тюрьму, а Лигия тем временем скучала бы в твоем доме. Виниций молча с изумлением смотрел на Петрония и наконец произнес: - Прости меня. Я ее люблю, и любовь помутила мой разум. - Восхищайся мною, Марк. Третьего дня я сказал императору следующее: "Мой племянник Виниций так влюбился в некую тщедушную девицу, которая воспитывается у Авла, что его дом от жарких вздохов уподобился паровой бане. Ни ты, император, сказал я, ни я, знающие, что такое истинная красота, не дали бы за нее и тысячи сестерциев, но этот мальчишка всегда был глуп, как треножник, а теперь поглупел окончательно". - Петроний! - Если ты не понимаешь, что я сказал это с целью уберечь Лигию от опасности, я готов поверить, что сказал ему правду. Я убедил Меднобородого, что такой эстет, как он, не может считать подобную девушку красавицей, и Нерон, который пока не решается смотреть на вещи иначе, чем моими глазами, не найдет в ней и следа красоты, а не найдя, не пожелает ею завладеть. Надо ведь было обезопасить обезьяну, посадить ее на веревочку. Лигию теперь будет оценивать не он, а Поппея, а уж та, бесспорно, постарается побыстрее спровадить ее из дворца. Я же, будто нехотя, говорил Медной Бороде: "Возьми Лигию у Авла и отдай ее Виницию! Ты имеешь на это право, потому что она заложница, а заодно досадишь Авлу". И он согласился. У него не было повода не согласиться, тем паче что я указал ему способ досадить порядочным людям. Тебя назначат государственным стражем заложницы, отдадут в твое распоряжение это лигийское сокровище, а ты как союзник доблестных лигийцев и вдобавок верный слуга императора не только не растратишь сокровище, но постараешься его приумножить. Для приличия император подержит ее несколько дней у себя во дворце, а потом отошлет в твой дом, ты счастливец! - Это правда? Ей и в самом деле ничего не грозит во дворце? - Если бы ей пришлось там жить постоянно, Поппея поговорила бы о ней с Лукустой.* Но в эти несколько дней ей ничего не грозит. Во дворце императора обитает десять тысяч человек. Нерон, возможно, и не увидит ее, тем более что он все доверил мне - недавно у меня даже был центурион с известием, что он отвел девушку во дворец и передал ее Акте. Акта - добрая душа, поэтому я и приказал поручить девушку ей. Помпония Грецина, кажется, такого же мнения об Акте, даже написала ей. Завтра у Нерона пир. Я выпросил для тебя местечко рядом с Лигией. _______________ * Т. е. попыталась бы отравить. Л у к у с т а (Локуста) - знаменитая смесительница ядов, с помощью которой были отравлены Клавдий и Британник. - Прости мне, Гай, мою горячность, - сказал Виниций. - Я думал, ты приказал ее забрать для себя или для императора. - Горячность я могу тебе простить, но куда труднее простить эти жесты мужлана, бесцеремонные крики и тон игроков в мору. Мне это не по душе, Марк, предупреждаю тебя. Знай, сводником при императоре служит Тигеллин, и еще знай, что пожелай я взять девушку себе, я бы сейчас, глядя прямо тебе в глаза, сказал бы следующее: "Виниций, я забираю у тебя Лигию и буду держать ее, пока она мне не наскучит". Говоря это, он глядел своими глазами цвета орехового дерева в глаза Виницию, глядел холодно и надменно. - Я виноват, - сказал молодой человек, вконец смущенный. - Ты добр, ты благороден, и я благодарю тебя от всего сердца. Позволь только задать еще один вопрос. Почему ты не приказал отвести Лигию прямо в мой дом? - Потому что император хочет соблюсти приличия. В Риме будут об этом говорить, а так как Лигию мы забираем в качестве заложницы, то, пока будут идти разговоры, она поживет во дворце императора. Потом ее отошлют к тебе без шума, и делу конец. Меднобородый - трусливый пес. Он знает, что власти его нет пределов, и все же старается пристойно обставить каждый свой шаг. Ну как, остыл ты уже настолько, чтобы немного пофилософствовать? У меня не раз появлялась мысль - почему злодейство, даже у таких могущественных особ, как император, и, как он, уверенное в своей безнаказанности, всегда тщится соблюсти видимость справедливости и добродетели? К чему эти усилия? Убить брата, мать и жену - это, по-моему, деяния, достойные азиатского царька, а не римского императора; но, случись такое со мной, я бы не писал сенату оправдательных писем. А Нерон пишет - Нерон заботится о приличиях, потому что Нерон трус. Но вот Тиберий же не был трусом и тоже старался оправдаться в каждом своем поступке. Почему это происходит? Что за удивительная вынужденная дань, приносимая злом добродетели? И знаешь, что я думаю? Происходит такое, по-моему, оттого, что поступки эти безобразны, а добродетель прекрасна. Ergo*, истинный эстет - тем самым добродетельный человек. Ergo, я - добродетельный человек. Сегодня я должен совершить возлияние теням Протагора, Продика и Горгия.** Оказывается, и софисты могут на что-то сгодиться. Но слушай, я продолжаю. Я отнял Лигию у Авла, чтобы отдать ее тебе. Это так. Лисипп создал бы из вас дивную скульптурную группу. Вы оба красивы, но ведь и мой поступок красив, а раз он красив, он не может быть дурным. Гляди, Марк, вот перед тобою сидит сама добродетель, воплощенная в Петронии! Живи теперь Аристид***, он должен был бы прийти ко мне и наградить меня сотней мин**** за краткую лекцию о добродетели. _______________ * Следовательно (лат.). ** П р о т а г о р из Абдер (город в Северной Греции), П р о д и к с Кеоса (остров у восточного побережья Средней Греции) и Г о р г и й из Леонтины (город в Южной Италии) (все - V в. до н. э.) - основатели софистики. Учение софистов провозглашало абсолютный ценностный релятивизм; в своих рассуждениях софисты часто прибегали к логическим парадоксам, "софизмам". *** А р и с т и д (ок. 540 - 468 до н. э.) - афинский государственный деятель; вошел в историю как образец честности и неподкупности. * М и н а - греческая денежная единица (25 - 30 руб. золотом). Однако Виниций, как человек, которого действительность волнует больше лекций о добродетели, сказал: - Завтра я увижу Лигию, а потом она будет жить в моем доме, и я буду видеть ее каждый день, всегда, до самой смерти. - У тебя будет Лигия, а у меня - Авл, отныне мой злейший враг. Он призовет на мою голову месть всех богов подземного царства. И хотя бы этот дурень загодя взял урок декламации! Куда там! Он будет браниться так, как бранил моих клиентов бывший привратник, которого я, впрочем, за это отослал в деревню в эргастул*. _______________ * Э р г а с т у л - каторжная тюрьма. - Авл был у меня. Я обещал сообщить ему, что узнаю о Лигии. - Напиши ему, что воля божественного императора высший закон и что твой первенец будет наречен Авлом. Надо же чем-то утешить старика. Я готов просить Меднобородого, чтобы он пригласил Авла на завтрашний пир. Пусть бы старик увидел тебя в триклинии рядом с Лигией. - Не делай этого, - возразил Виниций. - Мне все-таки жаль их, особенно Помпонию. И он сел писать то письмо, которое отняло у старого полководца последнюю надежду. |