Предисловие

Известный проповедник пробуждения Чарлз Сперджен (1834-1892) оставил нам много ярких и вдохновенных проповедей. Обратившись к Богу в неполные шестнадцать лет, он в течение сорока лет с большой радостью и силой проповедовал Слово Божие перед непрерывно растущим числом слушателей.

Сначала это были дети воскресной школы, вскоре к ним присоединились крестьяне окружных деревень, вместе со своими женами восторженно ловившие каждое слово решительного и вдохновенного "мальчика-проповедника".

Несколько месяцев спустя молодой Сперджен уже проповедовал в баптистской капелле Уотер-бича, и вскоре его аудитория выросла до 400 человек. В двадцать лет он начал свое служение в церкви на Нью-Парк-Стрит, которая уже вскоре не могла вместить всех слушателей. Для богослужений приходилось арендовать самые большие залы Лондона - пока, наконец, в 1861 году не был освящен "Metropoliten Tabemakel", вмещавший 8000 человек, с кафедры которого Сперджен проповедовал до конца своей жизни.

Благодаря усердию соработников Сперджена на ниве Божией, издававших, начиная с 1855 года, все его проповеди, мы имеем почти все проповеди, произнесенные этим благословенным служителем Божиим за четыре десятилетия.

Благословенное влияние Сперджена, бесспорно, также было следствием его благочестия и страха Божия, которые внушали уважение и его противникам. Его проповеди лишены театральности и пышности, они прямо и недвусмысленно излагают Слово Божие - в этом причина того, что они понятны и доступны каждому.

Проповеди Сперджена не утеряли своего значения за 100 лет, прошедших со дня его смерти, - об этом могут засвидетельствовать его же слова: "Мы нуждаемся в новом Лютере, который мог бы простыми и понятными словами возвестить человечеству Истину В последнее время уста многих проповедников стали мягкими, как бархат, но мы должны отложить мягкие одежды и говорить Истину, и ничто кроме Истины!"

Да благословит Бог послания этого проповедника, чтобы они могли помочь верующим бодрствовать в это последнее время, отбросить все компромиссы, малодушие, мирские привычки и вести жизнь полного послушания Богу!

Вольфганг Бюне

Дверь Его дома открыта!

Миллионы людей живут вдали от Бога. Но многие недалеки от Царствия Божия. Они стоят перед дверью веры, единственным входом в вечную жизнь. Можно было бы предположить, что они поторопятся войти: ведь их сердечно приглашают сделать этот шаг, и двери храма Божьего открыты всегда. Но эти люди медлят - по очень многим причинам. Нужна мудрость, выдержка и опыт, чтобы ответить на их наболевшие вопросы. Я хочу попробовать сделать это. Я не утверждаю, что ответил в этой книге (и что вообще могу ответить) на все вопросы. Только Господь может дать людям, к которым я обращаюсь, возможность сделать этот великий, решающий шаг. Но Господь использует для воздействия на людей различные средства, и я написал эту маленькую книжечку в надежде, что Он использует ее как средство для приведения спрашивающих и ищущих. Истины к простому решению всех их проблем: вере и доверию Ему.

Пойдем! Зайди в эту дверь! Это моя настоятельная просьба. Да проявит Дух Святой Свою силу во многих читателях этой книги! О, если бы все услышали Его великий призыв, рождающий в наших сердцах веру!

Пробуждение

Многие люди вообще не заботятся о вечных делах. Они уделяют больше внимания своим кошкам или собакам, чем собственной душе. И если мы вдруг начинаем думать о себе и обнаруживаем, как мы на самом деле относимся к Богу и Вечности, то это - проявление великой милости Божьей. Очень часто это признак грядущей благодати. По своей природе мы не склонны страшиться мрачного будущего нашей души и поэтому при любой возможности стараемся сонно отмахнуться от этой надоедливой проблемы. Какое безумие! Мы подвергаемся огромной опасности: ведь смерть так близка, и суд Божий так неотвратим! Если Господь избрал нас для вечной жизни, Он не позволяет нам вернуться в прежнее сонно-равнодушное состояние!

Если мы честны перед самим собой, мы молимся о том, чтобы Господь дал нам страх за будущее наших душ - страх оказаться вне дверей Вечности - до тех пор, пока не окончится наш земной путь. Было бы ужасно сонным забрести в ад и оглядеться вокруг лишь тогда, когда Небо будет отделено от ада непреодолимой пропастью. И если мы духовно пробудились, чтобы избежать будущего гнева, то как страшно было бы отмахнуться от предупреждений и вернуться к былому равнодушию!

Я часто замечаю, что того, кто игнорирует укоры собственной совести и продолжает грешить, в следующий раз уже сложно заставить задуматься о себе. Каждое пробуждение, так и не принесшее плода, заставляет душу заснуть еще крепче, чем раньше; поэтому с каждым отклонением призыва к покаянию в душе все больше слабеет интерес к духовным вопросам. Потому нас должна страшить мысль о возможности избавиться от растущего в душе беспокойства каким-либо ложным способом. Если кто-нибудь вдруг начнет лечить свою болезнь болеутоляющими таблетками, может оказаться, что боли действительно исчезнут, но, вместо избавления, наступит смерть. Это ужасная участь - защититься от страха ложной надеждой; лекарство было бы в этом случае опаснее самой болезни. Лучше иметь совесть, долгие годы уязвляемую страхом перед будущим, чем лишиться чувствительности души и погибнуть из-за черствости своего сердца!

В любом случае пробуждение от духовного сна - не самоцель. Если я вдруг проснусь ночью и увижу, что мой дом объят пламенем, я не сяду на кровати и не скажу себе самому: "Я уверен, что действительно проснулся. Да, я очень рад, что не проспал все это время". Нет, я попытаюсь избежать грозящей опасности, я побегу к двери или к окну, чтобы выскочить из дома и не сгореть в нем.

Сомнительный выигрыш - проснуться и не попытаться избежать опасности. Вовремя проснуться еще не означает спасения! Человек может знать, что он погибший грешник, и все же никогда не обрести спасения. Он может глубоко задумываться о своей судьбе и тем не менее погибнуть в грехах. Если ты обнаружишь, что обанкротился, то тебя не спасет подсчет долгов. Человек может целый год изучать свою болезнь, но он не излечится оттого, что терпит боль и знает количество и особенности своих ран. В этом и состоит искусный трюк дьявола: человек видит свои грехи и довольствуется ощущением виновности. Это ловкий отвлекающий маневр того же обманщика: убедить грешника, что он лишь тогда может доверять Иисусу, когда сможет добавить от себя что-либо к уже совершенному Господом освобождению.

Наше пробуждение ничего не может добавить к делу Христову, оно только может помочь нам прийти ко Спасителю. Сколько заблуждений возникает от попыток внушить себе, что мучительное осознание своей вины может облегчить ее! Это равносильно тому, что я сказал бы, что вода не сможет очистить мое лицо, если я не буду продолжать смотреть в зеркало, считая пятна грязи на щеках. Ощущение потребности в освобождении от грехов очень полезно, но надо достаточно мудро поступить с этим ощущением и не сделать из него идола с целью самооправдания.

Многие люди, кажется, прямо-таки влюблены в свои сомнения, нужды и опасения. Их поистине невозможно отвлечь от этих мыслей. Говорят, когда горит конюшня, очень сложно вывести лошадей из стойл. Если бы лошади следовали приказу своего хозяина, они могли бы спастись, но они, кажется, парализованы страхом перед огнем. Так страх перед огнем мешает им избежать этого огня Неужели мы также позволим страху перед будущим наказанием избежать его?

Один человек, долгие годы проведший в тюрьме, был не в силах ее покинуть Двери были открыты, но он со слезами просил разрешения остаться на том месте, к которому уже успел привыкнуть. Он полюбил тюрьму! Променять свободу на железные засовы и похлебку! Вполне возможно, что за долгие годы заключения у этого человека помутился рассудок. Но ты, ты хочешь бодрствовать и оставаться в том же состоянии, в каком и был, вместо того, чтобы получить прощение? Если ты хочешь в страхе и ужасе ожидать пришествия Христа, с тобой что-то неладно. Если ты можешь обрести мир, не ищи же окольных путей! Зачем оставаться в темной берлоге, увязая ногами в нечистотах? Если есть свет, чудесный, небесный свет, зачем прозябать во тьме и умирать в страхе? Ты не знаешь, как близко твое спасение. Если бы ты знал о спасении, ты, конечно же, принял бы его - ведь оно же рядом, только протяни руку Тебе нужно лишь принять его.

Только не вздумай убеждать себя в том, что сомнения подготавливают тебя к принятию милости Божьей! Когда Пилигрим из книги Джона Буньяна на пути к Тесным Вратам чуть не увяз в трясине Топи Уныния, разве вонючая грязь, прилипшая к его одежде, послужила ему рекомендацией, благодаря которой он получил право входа в конце своего тяжелого пути? Нет. Пилигрим так не считал, и ты не должен так думать Тебя спасет не то, что ты чувствовал, а то, что сделал для тебя Иисус.

Допустим, один из друзей добрался по железной дороге, в конной повозке или автобусом в кишащий людьми Лондон, чтобы навестить нас. Вдруг во время радостного приветствия он бледнеет. На вопрос, что случилось, он отвечает: "Я потерял свою сумку, и в ней все мои деньги". Он называет нам сумму с точностью до шиллинга, описывает вид чеков, банкнот и монет. Тогда мы говорим, что для него должно быть большим утешением то, что он так точно знает размер нанесенного ущерба. До него не доходит смысл сказанного. Мы еще раз поясняем ему: он должен быть благодарен, что так ясно ощущает свою потерю. Многие люди теряют сумки и кошельки, даже не помня точно их содержимого. Но настроение нашего друга от этого не улучшается "Нет,- говорит он,- то, что я точно знаю величину потерянной суммы, не помогает мне получить ее обратно. Скажи, как мне найти моё богатство - тогда ты действительно сделаешь для меня доброе дело. Но одно лишь сознание утраты меня ничуть не утешает!"

Точно так же совершенно правильно верить, что ты согрешил и тебе предстоит Божий суд. Но это знание тебя не спасет. Спасение приходит не оттого, что мы сознаем свою обреченность, а благодаря тому, что в деле своего освобождения мы полностью полагаемся на Иисуса Христа. Тот, кто не желает взглянуть на Иисуса Христа, упорно изучая свои грехи, похож на мальчишку, уронившего на улице монету в водосточный люк и затем часами стоявшего на том месте, утешая себя: "Она укатилась именно сюда... Да, именно между этими двумя металлическими прутьями она провалилась..." Бедняга. Он долго вспоминал детали этого происшествия. Но монета не выкатится из канала обратно, и он так и останется без булочки, которую собирался купить. Научимся же поступать умнее, чем этот малыш!

Только Иисус

Никогда не поздно и не излишне говорить о том, что наша единственная надежда на спасение заключается в Иисусе Христе. Иисус может спасти нас от вины и власти греха. Его имя - Иисус, "ибо Он спасет людей Своих от грехов их". "Сын Человеческий имеет власть на земле прощать грехи". Он возвышен, чтобы давать покаяние и прощение грехов". Богу было угодно усмотреть план спасения человечества, который был целиком и полностью исполнен Его единородным Сыном. Ради нашей святости Иисус принял человеческий облик, Он был "послушным даже до смерти, и смерти крестной". Если бы был возможен другой путь спасения, Бог не послал бы Своего Сына ради нас на смерть. Бесконечная милость принесла эту великую жертву, неизмеримая любовь подчинилась смерти ради нас. Как мы можем думать, что существует другой путь спасения, кроме того, который Бог проложил нам такой дорогой ценой и который так просто и убедительно описан в Священном Писании? "Нет ни в ком ином спасения; ибо нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись". Вне сомнений, это истина.

Допустить, Иисус совершил дело спасения человечества не полностью, и с нашей стороны требуются еще некоторые дела или чувства, - глупость. Что мы можем добавить к Его крови и Его праведности? "Праведность наша - как запачканная одежда". Даже если мы обладали бы какой-то степенью праведности, которой могли бы гордиться, даже если бы наши "фиговые листки" были достаточно велики, чтобы скрыть духовную наготу, было бы гораздо мудрее отбросить их и принять ту праведность, которая гораздо угоднее Богу, чем наша собственная. Я, автор этих строк, хочу этими словами открыто признать, что и во мне нет абсолютно ничего доброго. Из своей праведности я даже не могу выкроить чистый лоскут, не говоря уже об одежде. Я совершенно нищ и наг. Но если у меня и было бы прекраснейшее платье, сотканное из добрых дел, предел того, что может вообразить моя гордость, то я без колебаний разорвал бы его и не одевал бы ничего другого, кроме "одежды праведности", которой по Своей великой милости бесплатно наделил меня Христос.

Мы в наибольшей степени прославляем нашего Господа Иисуса тем, что связываем свои представления о всем добром лишь с Его именем. Этим мы воздаем Господу ту славу, которой Он достоин. Он - Бог, и нет бога, кроме Триединого, поэтому нам не остается ничего лучшего, как просто взглянуть на Него, чтобы спастись. Христос ожидает, чтобы мы пришли к нему, потому что Он приглашает всех утруждающихся и обремененных получить у Него покой.

Ребенок, оказавшийся в горящем доме, прижимается к пожарнику, выносящему его из пламени, доверяет ему лишь одному. Он не спрашивает своего спасителя, силен ли он или действительно он хочет его спасти. Ребенок без рассуждений доверчиво держится за него. Жара ужасна, от дыма першит в горле, но пожарник быстро выносит ребенка в безопасное место. Ухватись с той же детской доверчивостью за руку Иисуса, который один лишь может и хочет вынести тебя из пламени греха!

Сама личность Господа Иисуса Христа должна порождать в нас полное доверие к Нему. Он может спасти, ибо Он - Бог, в Нем - все источники благодати, потому что Он принял образ человека, в Нем сочетается человеческая природа и божественная святость.

Лестница веры достаточно длинна, чтобы связать спящего на земле Иакова с царствующим на небесах Богом. Попытаться построить другую лестницу - значит, сомневаться в Его способности преодолеть расстояние между небом и землей. Подумайте о том, что Он, Он Сам есть путь жизни. У кого хватило бы дерзости утверждать, что мы можем что-то добавить к пути, проложенному Богом? С таким же успехом можно заявить, что мы можем что-то добавить к святости и праведности Бога. Эти представления по самой своей сущности - гнуснейшая хула на Господа Любви!

Прийти к Иисусу с букетом собственных заслуг - невероятная гордость, даже если бы мы действительно могли чем-то в себе гордиться. Что Ему нужно от нас? Можем ли мы принести Иисусу что-то такое, в чем бы Он нуждался? Продал бы Он бесценное благословение Своего искупления за наши заслуги? Выторгуем ли мы у Иисуса за наши слезы и обещания, за соблюдение традиций, за чувства и дела то, что Он совершил ценой Своей крови? Иисус не нуждается в нашей плате за прощение, Он хочет дарить это прощение с царственной щедростью и любовью, и тот, кто хочет купить это бесценное сокровище, просто не понимает того, о чем говорит. Грешники, приходящие с протянутой рукой, могут получить все, что желают, - все, что им необходимо, заключено в Иисусе, и Он дает всем просящим у Него. Но мы должны верить, что Он - "все во всем", и не пытаться дополнить совершенное Им или заслужить то, что Он дарит нам как недостойным грешникам.

Основание нашей веры в прощение грехов и вечную жизнь через веру в Иисуса Христа - это откровение воли Божьей. В Евангелии Бог засвидетельствовал нам Свое намерение спасти всех верующих в Иисуса Христа, и Бог никогда не отступит от Своего обетования. Он имеет такое благоволение в Своем единородном Сыне, что благоволит и ко всем, полагающимся на Иисуса как на единственную опору в мире греха. Великий Бог Сам принимает тех, кто полагается на Его Сына, Он благословляет всех ожидающих благословений от некогда распятого Спасителя. Ради прославления имени Своего Сына Бог не оставляет в поругании надеющихся на Иисуса "Верующий в Сына имеет жизнь вечную", потому что вечный Бог принял его и дал ему долю в Своей вечной жизни Если вся твоя надежда - в Иисусе, тебе нечего страшиться, что ты не спасешься: ты уже спасен и еще раз переживешь это чудо в день пришествия Христа.

Человек, доверивший свою жизнь Христу, имеет постоянный контакт с Богом, и через эту связь ты получаешь обильные благословения Вера спасает нас, потому что она связывает нас с Иисусом Христом, а Христос, будучи един с Богом, делает нас детьми Божьими.

Однажды в верхнем течении Ниагары опрокинулась лодка, и поток понес сидевших в ней двух мужчин к водопаду. Люди на берегу успели бросить им канат, и оба утопающих схватились за него. Один крепко держался за канат и был в конце концов вытащен на берег, другой же увидел проплывавшее рядом огромное бревно, показавшееся с виду более надежным средством спасения, и, себе на беду, ухватился за него. Бревно с сидящим на нем мужчиной соскользнуло с вершины водопада прямо в бурлящий водоворот, помочь ему уже было невозможно. Величина бревна не помогла этому несчастному преодолеть водопад, для спасения ему нужно было любым способом выбраться на берег. Так и человек, надеющийся на свои дела, молитвы, пожертвования или исполнение церковных обрядов, не спасется, потому что у него отсутствует главное - связь с Богом через Иисуса Христа. Хотя вера часто кажется лишь тонкой бечевкой, но конец ее - в руках великого Бога Его бесконечное могущество вытянет тебя на берег и спасет от погибели.

Верить - это очень просто!

Многим кажется, что вера - это нечто очень сложное. В действительности же верить тяжело только потому, что… верить слишком легко! Сирийский военачальник Нееман считал купание в Иордане ниже своего достоинства. Для него это был слишком простой способ исцеления. Но если бы пророк предложил ему совершить что-то великое или выполнить какие-нибудь сложные условия, Нееман согласился бы без раздумий. Многие люди полагают, что прощение грехов должно быть результатом какой-либо в высшей степени таинственной процедуры или сложного процесса в душе, но Божьи мысли - не наши мысли, и наши пути - не Его пути. Чтобы спасти и слабейших, и неопытнейших. Он сделал путь к спасению простым, как азбука. Но именно потому, что каждый ожидает, что должен для получения прощения совершить что-то необычайное, многие так удивляются, увидев, как необычайно проста вера.

Наша проблема заключается в следующем: мы не верим, что Бог поступает с нами именно так, как открывает нам Библия; мы поступаем так, как будто Слово Божие не во всех случаях говорит нам истину.

Один учитель воскресной школы пытался объяснить ученикам, что же такое вера. После многих безуспешных попыток он вынул из кармана часы и сказал, обращаясь к одному из них: "Вилли, я хочу подарить тебе эти часы. Нравятся? Возьми!" Малыш вежливо, с пониманием отказался: "Спасибо!" Учитель попробовал обратиться еще к нескольким ученикам - тот же результат. Наконец, один из самых маленьких, по-видимому, еще не так хорошо освоивший правила вежливости, как его одноклассники, но гораздо более доверчивый, с детской непосредственностью сказал: "Большое спасибо, я их возьму!" И часы оказались у него в кармане. Тут вдруг весь класс испуганно обнаружил, что этот малыш получил часы, которые все из вежливости отказывались взять. Один из мальчишек тотчас спросил учителя: "А что, Вы действительно не заберете у него часы?" "Конечно, нет,- ответил учитель.- Я предложил ему часы, и он не отказался от этого подарка. Я же не могу предложить подарок и затем взять его обратно. Это было бы нечестно. Я предлагал эти часы всем вам, но никто не захотел их взять". - "Если бы я знал, что Вы не шутите, я бы тоже взял часы",- сказал задавший вопрос ученик. Он считал все происходящее шуткой, не более. И остальные ученики очень жалели, что упустили часы. "Я не знал, что Вы предлагали часы всерьез, я думал..." Никто не взял подарка, но все думали. Все строили предположения, кроме малыша, который просто поверил сказанному и получил за это часы. Я всегда желал: если бы я мог всегда быть таким доверчивым, как этот ребенок, и просто верить тому, что говорит Господь. Я хочу принимать то, что Он мне хочет подарить, быть довольным тем, что имею, чтобы Господу не пришлось уговаривать меня, как этих недоверчивых учеников. Не может быть грехом принимать то, что Господь завещал мне в Евангелии. Мы же привыкли в любой ситуации раздумывать и сомневаться.

Если ищущий спасения человек буквально понимает и принимает сказанное в Библии и видит, что Христос пришел, чтобы спасти всех надеющихся на Него, все его проблемы понимания спасения тают, как роса под лучами утреннего солнца.

Однажды меня посетили две сестры Они лишь короткое время слышали мои проповеди Евангелия, но те произвели на обеих глубокое впечатление. Они сожалели, что вынуждены так скоро покинуть эту местность, и хотели поблагодарить меня за то, что им здесь довелось услышать. Конечно, я очень обрадовался услышанному, но очень хотел, чтобы больше изменилось в их душах, и поэтому задал вопрос: "Вы действительно верите в Господа Иисуса Христа? Вы спасены?"

"Я пробовала верить",- возразила одна из сестер.

Я часто слышал это утверждение, но никогда и ни перед кем не перестану оспаривать его.

Поэтому я ответил: "Нет, так дело не пойдет. Вы когда-нибудь говорили своему отцу, что пытаетесь ему верить?"

После того, как мы потратили некоторое время на обсуждение этой темы, сестра согласилась, что такое утверждение обидело бы ее отца. Я преподнес им Евангелие в самой простой и доступной форме, на которую только был способен, и попросил сестер верить Иисусу, заслуживающему большего доверия, чем их отец. Одна из моих собеседниц заметила: "Я не могу поверить, что я спасена". На это я возразил: "Бог говорит о Своем Сыне, что каждый верующий в Него спасется. Теперь скажите: хотите вы поверить Слову Божию или же объявите Бога лжецом?"

Я еще не закончил свою мысль, как одна из сестер вскочила со стула, ошарашив нас радостным восклицанием: "О, теперь я понимаю, я спасена! Благодарите Иисуса за меня. Он показал мне путь! Теперь я все понимаю!"

Женщина, приведшая ко мне этих двух девушек, преклонила с ними колени, и мы вместе от всего сердца воздали Господу хвалу за эту душу, озаренную Его светом. Вторая девушка так и не смогла принять в сердце Евангелие, как это сделала ее сестра.

Проблема заключается в следующем: истина всегда проста и очевидна, но многие люди ищут одних лишь "знамений и чудес" и поэтому не видят того, что лежит так близко от них. Все люди имеют привычку искать очки, в то время как те находятся прямо перед их глазами - на носу; точно так же мы часто не видим того, что лежит прямо перед нами. Иисус Христос стоит перед каждым из нас, нужно лишь взглянуть на Него, чтобы жить, но мы на все лады искажаем этот факт и строим лабиринты из того, что на самом деле является ровным, прямым путем.

Как-то воскресным утром после богослужения ко мне подошла одна высокопоставленная дама, чтобы пожать мне руку, "потому что,- сказала она,- сегодня нам с Вами исполняется по пятьдесят лет. В этом пункте мы с Вами одинаковы, что же касается остального, тут я Вам прямая противоположность".

Я заметил: "Тогда Вы, наверное, идеальная женщина, потому что я во многих отношениях хочу быть совсем не таким, каков я на самом деле".

"Нет, нет,- ответила она,- со мной дело обстоит совсем не так, как должно было быть".

"Вы верите в Господа Иисуса?" - был мой следующий вопрос.

"Ах,- взволнованно ответила она,- я... я хочу попробовать верить".

Я взял ее за руку и сказал: "Вы же не хотите сказать мне, что попытаетесь верить Господу Иисусу? Этого бы я не вынес. Это же чистой воды неверие. Что такого сделал Вам Иисус, что Вы так говорите о Нем? Сказали бы Вы мне, что хотели сделать попытку мне поверить? Конечно же, Вы не высказались бы обо мне так оскорбительно! Если Вы считаете меня честным человеком и верите мне без сомнения, как же Вы осмеливаетесь по-другому относиться к Господу Иисусу?"

Тут дама со слезами воскликнула: "Молитесь за меня!"

На это я возразил: "У меня нет уверенности, что я могу сослужить Вам эту службу. Что я могу просить у Господа Иисуса для того, кто не доверяет Ему? Я не знаю, о чем я должен буду молиться Если Вы хотите верить Ему, Вы спасетесь; если же не хотите, я не могу просить Господа сотворить новый путь на Небо для удовлетворения Вашего неверия!"

На это она вновь повторила: "Я хочу попытаться верить". Но я строго ответил, что меня не удовлетворят ее попытки уверовать, потому что в Евангелии Господа Иисуса Христа ничего не говорится о "попытках", наоборот: "Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься!"

Я настоятельно убеждал ее: "Верующий в Сына имеет жизнь вечную". И ужасное противопоставление: "А не верующий уже осужден, потому что не уверовал во имя единородного Сына Божия". Я призывал ее к абсолютной вере в распятого и вознесшегося на Небо Господа, и Святой Дух дал ей силу поверить слышимому Она задумчиво сказала: "Я всю жизнь ориентировалась по своим чувствам, и это было моей ошибкой!" Она обрела мир в душе через веру, потому что не существует иного пути.

Богу было угодно сделать наши жизненные потребности очень просто удовлетворимыми. Мы должны есть, и даже слепой не пронесет ложки мимо рта. Мы должны пить, и даже самый маленький ребенок может делать это без подсказки. В саду нашего детского приюта находится насос, качающий воду, и в жару мальчишки без принуждения собираются вокруг него. Ни один класс мы не учили качать воду. Многие бедные дети попадали в наш приют, но ни один из них не был настолько бестолков, что не умел накачать себе холодной воды.

А вера в духовном отношении то же самое, что и еда и питье для нашего тела. Через "рот" веры наша духовная природа получает благословения благодати, и они становятся нашей собственностью. Если Вы хотите верить, но думаете, что не можете этого: разве Вы не видите, что не для проглатывания пищи нужна сила, а, наоборот, через пищу мы получаем силы? Так и Иисуса мы можем принять в свое сердце безо всяких усилий и, имея Его в сердце, получить силы для преодоления всех препятствий, могущих встретиться нам на пути.

Верить - настолько простое дело, что я каждый раз, пытаясь это объяснить, боюсь слишком все усложнить. Когда Томас Скотт выпустил свои комментарии к "Путешествию пилигрима", он спросил одну сестру из нашей общины, поняла ли она его книгу. "О, да,-ответила она,- Буньяна я понимаю отлично и теперь верю, что когда-нибудь с Божьей помощью пойму и комментарий к его книге!" Не пришлось бы мне попасть в такую ситуацию - сбить своим объяснением с толку читателя, давно знающего, что такое вера! И тем не менее я решаюсь на эту попытку и прошу Господа помочь Вам понять сказанное.

Мне рассказывали историю о споре относительно права использования одной частной дороги: с одной стороны, хозяин хотел защитить свои права собственника, с другой - дать прохожим возможность пользоваться этим путем. Для этого он изобрел метод, приведший к такому инциденту: путешественник, увидев стоящую у ворот поместья маленькую девочку, подошел и протянул ей шиллинг, чтобы она разрешила ему пройти этой дорогой. "Нет, нет,- ответил ребенок,- я не должна ничего брать у Вас, но Вы должны мне сказать: "Пожалуйста, разреши мне пройти этой дорогой!" Разрешения нужно было просить, то есть от прохожего не требовали ничего, кроме просьбы. Точно так же мы получаем вечную жизнь даром, да, мы должны получать ее бесплатно, если мы доверяем словам Того, Кто не может лгать. Доверяй Иисусу, и по этой вере ты получишь спасение и вечную жизнь. Не философствуй напрасно, не ломай себе голову. Верь Иисусу так, как ты бы поверил своему отцу!

Вера вскоре перестанет казаться тебе чем-то тяжелым. Она и не может такой казаться, ведь верить очень просто.

Вера означает доверие, полное доверие личности, свершенному делу, любви и величию Сына Божьего. Многие думают, что доверять очень тяжело; но в действительности это самое простое из всего, что только может существовать. Для некоторых из нас истины, раньше трудно воспринимавшиеся верой, стали фактами, оспорить которые труднее, чем поверить в них. Если бы один из наших праотцов воскрес и явился в сегодняшний мир, сколько доверия от него бы потребовалось! Рано утром он сказал бы: "Где кремень и фитиль? Я хочу зажечь свет!" А мы протянули бы ему коробочку с маленькими кусочками дерева, добавив при этом, что этими предметами он может разжечь огонь. Затем мы бы сказали ему: "Пока не погасла спичка, открой этот вентиль и зажги газ!" Он не понимает нас, он никак не возьмет в толк, откуда должен появиться огонь. "Пойдем с нами, дедушка! Сядь на этот стул! Посмотри на ящик впереди тебя, сейчас ты получишь свой портрет!" - "Нет, дитя,- ответил бы он,- это же смешно. Солнце должно нарисовать мой портрет? Я не могу этому поверить!" - "Да, это правда, а еще ты можешь проехать восемь миль за час без лошади". Он не хочет этому верить до тех пор, пока мы не приводим его на железнодорожный вокзал. - "Вы можете поговорить со своим сыном в Нью-Йорке, и он будет отвечать вам". Разве не привели бы эти слова нашего предка в восхищение? Разве не пришлось бы ему призвать на помощь всю свою веру, чтобы согласиться со сказанным? Вера кажется вам сложной, потому что вам незнаком предмет веры. Если же мы начали новую жизнь и знакомы с духовными истинами, эта проблема исчезает. Мы имеем Отца: мы говорим с Ним, и Он слышит нас; мы имеем Спасителя, знающего наши желания и поддерживающего нас в борьбе против греха. Для того, кто это понимает, нет проблем. О, если бы это стало так понятно и тебе!

Робость веры

Поразительно, но факт: многие боятся верить. Это качество выглядит почти как смирение и часто пытается выдать себя за скромность, и тем не менее это не что иное, как гордость. Фактически это замаскированная самоуверенность. Если бы люди боялись не верить, этот страх был бы совершенно оправдан, но боязнь доверять Богу - в лучшем случае безумие, в действительности же - обманный путь, попытка лишить Господа славы, которую Он заслужил Своей верностью и праведностью.

Как напрасно наше рвение, если мы отдаем его на поиск причин, по которым вера может нас не спасти. Слово Божие говорит нам, что всякий верующий в Иисуса не погибнет, но мы ищем доказательства тому, что мы все равно погибнем, даже если будем верить. Если бы кто-то захотел вдруг подарить мне поместье в Англии, я, конечно же, не начал бы разговор с тем человеком с обсуждения законности такого подарка. Что толку изобретать причины, по которым я не могу радоваться обладанию своим домом или другой собственностью? Если Богу угодно спасти меня благодаря миссии Своего Сына, я могу быть полностью уверен в своем спасении. Если я верю Слову Божию, то ответственность за исполнение Божьей заповеди лежит не на мне, а на Боге, давшем мне это обетование.

Но ты боишься, что не входишь в число тех, кому дано это обетование. Пусть тебя не пугает эта безумная мысль! Никто не может прийти к Иисусу, если его не привлечет к Себе Небесный Отец; Иисус сказал: "Приходящего ко Мне не изгоню вон". Нет человека, не по праву пришедшего ко Христу. Кто имеет Христа, тот имеет Его по божественному праву, потому что Господь добровольно отдал Свою жизнь за нас и для нас, так что всякий принимающий Его принимает Его по данному из милости праву. Если ты, подобно женщине из библейской истории, коснешься края одежды Христа тихонько, сзади, не имея на то разрешения, то все равно от Него изойдет сила, точно так же, как если бы Иисус окликнул тебя по имени и повелел следовать за Ним. Позабудь страх, если ты доверяешь Иисусу! Прими Его - дело лишь за тобой. Кто верует в Иисуса, тот принадлежит к избранным Божьим.

Ты думаешь, что было бы ужасно доверять Иисусу и тем не менее погибнуть? Да, это было бы ужасно. Но если ты так или иначе погибнешь при отсутствии веры, то даже в худшем случае твой риск невелик.

Допустим, ты навсегда завяз в болоте сомнений. Что толку с того? Лучше уж умереть на царской дороге с твердым намерением достичь Неба, чем медленно утопать в грязи и нечистотах темных, обманчивых мыслей. Тебе нечего терять, ты уже потерял все, поэтому решись наконец поверить, что Бог окажет тебе милосердие.

Другой спрашивает сам себя: "Что, если я приду ко Христу и Он не примет меня?" Мой ответ таков: "Попробуй!" Положись на Господа Иисуса Христа и посмотри, откажется ли Он от тебя! Ты был бы первым, перед которым Христос закрыл дверь благодати. "Грешных всех Христос зовет". И Он еще ни разу не прошел мимо молящего о помощи.

Как-то поздно вечером один мужчина заблудился в тумане и пришел, как он предполагал, к краю пропасти. Ему угрожала, как ему казалось, опасность упасть с высокого утеса. Поэтому он изо всех сил держался за слабую опору. Он был убежден, что, разожми он свои руки, обязательно свалился бы вниз и разбился о камни. Так он висел, уцепившись, в холодном поту и болью во всех суставах. Его лихорадило, он чувствовал, что силы покидают его. В конце концов ладони его разжались, и он соскользнул со своей опоры. Он падал несколько десятков сантиметров, мягкая подушка мха приняла его обессилевшее тело. Там он без переломов совершенно спокойно отлежался до утра.

Так, бродя во тьме незнания, многие предполагают, что обречены на погибель, если они исповедуют свои грехи, перестанут надеяться на самих себя и предадутся в руки Бога Они страшатся потерять свою слабую надежду, к которой так привыкли. Это совершенно необоснованный страх. Отбрось все, кроме Иисуса, и упади! Отбрось надежду на свои добрые дела, свои молитвы и чувства! Откажись от всего этого! Ты упадешь в объятия Иисуса так же мягко, как упал на моховую подушку мужчина из нашей истории. Он даст тебе покой и мир в Своей любви, в силе Своей крови, в Своей совершенной праведности. Расстанься с надеждой на свои собственные силы, упади в руки Иисуса! Это - существенная часть веры: мы отказываемся от всех других опор и просто падаем в объятия Иисуса. При этом не может быть места страху: только незнание заставляет нас страшиться того, что должно стать нашим путем в Вечность. Смерть надежды на свои силы есть рождение веры, и жизнь веры есть вечная жизнь. Пусть умрет твое "я", чтобы Христос мог жить в тебе!

Но самое тяжелое - мы не можем заставить других людей совершить этот акт веры в Иисуса. Отказаться от своего "я"? Для них это почти невозможно. Они готовы испробовать все средства спасения, кроме этого. Им чуждо доверие, они страшатся веры как чего-то ужасного. Кто же внушил вам этот страх? Вы страшитесь того, что было бы концом всех страхов и началом вашей радости! Почему вы хотите погибнуть, упорно ища свои пути в обход Божьего плана спасения?

Есть много людей, говорящих: "От нас требуют веры в Иисуса, мы же вместо этого хотим постоянно пользоваться дарами благодати". Посещайте богослужения в любом случае, но только не для замены веры, иначе ваша надежда бесплодна! Заповедь гласит: "Веруй и живи!" Держитесь ее! Другие говорят: "Я хочу читать хорошие книги. Может быть, это поможет мне". Читайте хорошие книги, и чем больше, тем лучше, но это еще не Евангелие! "Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься".

Допустим, врач при осмотре больного сказал ему: "Завтра Вы должны принять ванну, это будет Вам полезно". Больной же, вместо принятия ванной, выпивает утром чашку чая, говоря: "Без сомнения, это будет так же полезно". Что скажет на это врач? - "Если Вы не следуете моим указаниям. Вы, конечно же, не можете рассчитывать, что мои визиты принесут Вам пользу!"

Не слишком ли часто мы поступаем подобным образом по отношению к Иисусу? "Господь, Ты требуешь от меня доверия, но я лучше сделаю что-либо другое. Господь, я хочу иметь ужасное чувство виновности перед Тобою, я хочу жить в страхе и сомнении". Да, вы хотите всего, кроме того, что предписывает вам Иисус: что вам следует просто довериться Ему. Независимо от ваших чувств положитесь на одного лишь Иисуса, и Он спасет вас, лишь Он один.

"Но Вы же не утверждаете, что являетесь противником молитвы, чтения хороших книг и тому подобного?" Ни в коем случае! Нет, я не скажу ни одного слова против - так же, как, будучи на месте вышеупомянутого врача, никогда не сказал бы плохого слова о чашке хорошего чая. Пейте чай на здоровье - если только вы не пьете его вместо предписанного вам купания. Будем молиться, и чем больше, тем лучше! Будем читать Библию! Но не будем забывать, что, если мы поставим эти дела на место обычной веры в Иисуса, мы погибли! Смотрите, чтобы о многих из вас Господь не сказал: "Исследуйте Писания, ибо вы думаете чрез них иметь жизнь вечную... Но вы не хотите придти ко Мне, чтобы иметь жизнь".

Вы видели когда-нибудь, как высоко в горах ели цепляются своими корнями за неровности скал, казалось, лишенных почвы? Корешки деревьев втискиваются и в самую крохотную трещину, появившуюся в скале, прочнейшим силком охватывают они голые обветренные камни, сотнями якорей держатся за землю. Мы часто видели деревья, растущие на голых обломках скал, охватив их своими корнями.

Следуй их примеру! Ухватись за скалу спасения! Держись за нее слабыми еще корешками веры! Дай расти этим крохотным щупальцам, выпусти новые, чтобы навсегда прилепиться к этой скале! Ухватись за Иисуса и не отпускай Его! Охвати Его корнями твоей веры! Ты, как та ель, имеешь возможность укорениться на скале спасения. Держись же за нее так же крепко, как и ель на крутом склоне горы!

Что может препятствовать нашей вере

Может оказаться, что читатель этой книги считает веру слишком сложным делом. Но он ни в коем случае не должен продолжать думать над этой проблемой! Мы не можем обрести веру в результате какого-либо конкретного поступка! Состояние души, которое мы называем верой, является следствием развития предыдущих душевных процессов. Мы лишь постепенно приходим к вере. Может существовать и "вера с первого взгляда", но обычно мы приходим к ней шаг за шагом. Поначалу мы чувствуем интерес, мы обдумываем, выслушиваем доказательства, мы убеждаемся, постепенно переходя от предположения к вере. Что же мне делать, если я хочу верить, но по той или иной причине считаю веру для себя невозможной? Должен ли я оставаться стоять на одном месте как баран, узревший новые ворота, или же мне следует как разумному существу предпринять соответствующие шаги? Что мне делать, если я желаю чему-либо поверить? На этот вопрос я хочу ответить с точки зрения нормального человеческого разума.

Если бы кто-нибудь рассказал мне, что султан острова Занзибар вовсе не такой уж и плохой человек, и эта информация по каким-либо причинам была бы для меня важна, то, думаю, мне было бы нетрудно поверить услышанному. Но если бы я по определенным причинам сомневался в этом и тем не менее желал бы поверить слышанному, что мне следовало бы для этого предпринять? Разве я не бросился бы собирать всю доступную мне информацию о султане и не попытался бы узнать истину через чтение газет и из других источников? Еще лучше, если бы султан вдруг посетил нашу страну и захотел увидеть меня. Тогда я поговорил бы с его придворными и подданными и, в конце концов, проанализировав все собранные сведения, имел бы обоснованное мнение по данному вопросу.

Что вера в Иисуса есть дар Божий - истина, но Господь обычно наделяет нас этой верой в дополнение законов разума, и поэтому нам сказано, что "вера от слышания, а слышание от слова Божия". Если ты хочешь верить в Иисуса, слушай и читай, что говорится о Нем; думай о Нем, говори с Ним, и тогда ты убедишься, что вера проклевывается в твоей душе как зернышко пшеницы, прорастающее под воздействием тепла и света. Если я должен довериться в вопросах своего здоровья какому-либо врачу, я прежде наведу справки о его успехах, посмотрю его диплом и потом спрошу, что он может сказать про ту или иную сложную болезнь.

Постарайся больше слышать об Иисусе! Люди сотнями приходят к Иисусу, когда им часто и ясно свидетельствуют о Нем. Мало кто остается равнодушным, когда проповедь посвящена великой теме - распятому Спасителю. Не слушай проповедников, говорящих иное! Таких много. Я слышал об одном таком проповеднике, который однажды обнаружил в лежащей на кафедре Библии записку со словами: "Сэр, мы хотим увидеть Иисуса!" Иди на богослужение, чтобы увидеть Иисуса, и если вы не услышите там Его имени, иди в другую церковь, где можно скорее ожидать вести о Христе и, следовательно, и Его присутствия среди собравшихся!

Больше читай о Господе Иисусе! Библия - это окно, через которое мы можем увидеть нашего Господа. Почитай историю Его жизни и страданий внимательно, обдумывая, и пройдет немного времени, как Иисус таинственным образом зажжет огонек веры и в твоем сердце! Если чтения и слышания недостаточно, попытайся решить проблему путем ее постоянного обдумывания. Верь или выясни причину, по которой ты не можешь верить! Приложи для этого все свои силы и проси Бога помочь тебе быть достаточно вдумчивым и последовательным в рассуждениях, чтобы прийти к честному и обоснованному решению этого вопроса - за или против! Понаблюдай, кем был Иисус, и не дает ли Его личность основания для доверия! Узнай, чем Он обладает, не достаточно ли это хороший довод в пользу надежды на Него! Посмотри, как Он умер, как воскрес из мертвых, как вознесся на Небо и вечно жив, ходатайствует за осужденных. Посмотри, не дает ли все это Ему права на твое доверие! Затем призови Его имя и почувствуй, как Он услышит тебя! Если ты хочешь познакомиться с Иисусом, то приблизься к Нему, насколько это возможно, займись изучением Его личности и доверься Его любви!

Раньше для веры в Господа Иисуса мне нужны были доказательства, теперь я так близко знаком с Ним, что мне понадобилось бы намного больше доказательств, чтобы разувериться в Нем. Сейчас мне легче доверять, чем сомневаться. Это - победа новой природы: раньше ведь было совсем иначе. Поначалу вера, как правило, слаба, но шаги доверия, один за другим, делают веру привычной. А опыт дает вере подтверждение.

Поскольку Истина, в которую я верю, сотворила во мне чудо, сомнения больше не мучают меня. Я получил новую жизнь, когда-то бывшую для меня чужой. Мое состояние напоминает мне жизнь супружеской четы, долгие годы живущей на маяке. Однажды случайный посетитель, взглянув из окошка на вершине башни на безбрежный морской простор, спросил жену смотрителя маяка: "Вам не страшно по ночам, когда шторм бушует и огромные волны достают до самого маяка? Вы не испытываете страха при мысли, что волны могут снести маяк и все, что в нем? Я не стал бы доверять этой высокой башне, одиноко стоящей посреди волн". Женщина возразила, что ей даже не приходили в голову подобные мысли. Она так долго жила на маяке, что привыкла чувствовать себя на голом каменном утесе так же уверенно, как мы чувствуем себя на твердой земле. И когда ее мужа спросили, не мучит ли его душу тревога во время урагана, он ответил: Да, тогда я действительно сильно тревожусь - за яркость света маяка, чтобы ни одно судно не разбилось о скалы из-за плохой видимости". Что же касалось забот о надежности маяка и опасности для собственной жизни, это уже давно перестало его волновать.

Точно так же обстоит дело со зрелой верой. Она может смиренно сказать: "Я знаю, в Кого я верю, и убеждена, что Он сохранит меня до последнего дня. Поэтому не докучайте мне сомнениями и вопросами! Я несу на себе печать Истины и могущества Духа, поэтому не хочу ничего знать о ваших превратных выводах. Для меня Евангелие - истина. Я основываю всю свою жизнь на истинности Евангелия и знаю, что в этом нет никакого риска. Моя единственная забота - держать мой светильник горящим, чтобы светить другим. Если бы только Господь дал мне достаточно масла для лампы, чтобы я могла бросить луч света через темное и коварное море жизни, этого было бы для меня достаточно!"

Если твой проповедник и многие другие люди, к которым ты питаешь доверие, нашли в Евангелии покой и мир, почему в твоем случае что-то должно быть иначе? Разве ограничена сила Духа Божия? Разве Его Слово не благословляет тех, кто истинно следует ему? Разве ты не хочешь тоже испытать его спасительную силу? Евангелие истинно, потому что его автор - Господь. Верь Ему! Велик Спаситель, потому что Он - Сын Божий. Доверься Ему! Его кровь очищает всех. Ожидай спасения через нее!

Итак, я хочу настоятельно попросить моих читателей искать веру. Но если человек не хочет верить, что с ним поделать? Я могу привести лошадь к воде, но заставить ее пить уже не в моих силах. Остается фактом: неверие неопровержимо, если оно предлагает человеку доказательства и не удосуживается основательно их проверить! Кто не хочет познать и принять Истину, сам повинен в том, что строит всю свою жизнь на лжи. "Кто будет веровать и креститься, спасен будет". Так же верно и другое: "А кто не будет веровать, осужден будет".

Надежда на помощь

Чтобы помочь ищущим найти путь к Спасителю, я хочу напомнить о заместительной жертве Иисуса Христа. "Ибо Христос, когда еще мы были немощны, в определенное время умер за нечестивых" (Рим.5:6). "Он грехи наши Сам вознес Телом Своим на древо" (1Пет.2:24). "Господь возложил на Него грехи всех нас" (Ис.53:6). "Потому что и Христос, чтобы привести нас к Богу, однажды пострадал за грехи наши, праведник за неправедных, быв умерщвлен по плоти, но ожив духом" (1Пет.3:18).

На одно высказывание Священного Писания мы должны обратить особое внимание: "Ранами Его мы исцелились" (Ис.53:5). Бог рассматривает здесь грех как болезнь и показывает нам средство излечения от нее, которое Он Сам приготовил человечеству.

Я прошу вас следить за моей мыслью, когда я сделаю попытку показать вам раны Иисуса Христа. Господь возымел намерение вновь излечить всех нас, и для этого Он послал Своего единородного Сына, "Бога и свидетеля о Боге", который пришел в этот мир в человеческом теле, чтобы искупить нас. Он жил как человек среди людей, и после тридцати трех лет послушания наступил момент, когда Он должен был совершить для нас величайшее служение - спасти наши души, понеся наказание, чтобы мы обрели мир. Он молился за нас в Гефсимании, и там, когда Ему была протянута горькая желчь, пот Его был подобен каплям крови. Он вошел в преторию Пилата и предстал перед троном Ирода, Он претерпел боль и насмешки за нас. После всего этого Иисуса повели на Голгофу и прибили ко кресту, чтобы Он умер, умер вместо нас.

Слово "раны" должно означать и телесные, и духовные мучения Христа. Он весь был сделан жертвой за нас. Он страдал как человек - и духовно, и физически. Своей душой и телом Он неописуемо страдал за меня и вместе со мной. Во время духовной борьбы в Гефсимании пот струился с Его тела в таких количествах, что капал на землю. Иисус еще не успел отдохнуть от борьбы, как Его, схватив, повели в преторию к правителю. Темной ночью Его пленили и повели на суд. Затем Ему пришлось предстать перед Пилатом и перед Иродом. Они издевались над ним, солдаты плевали Ему в лицо, Его били, и, наконец. Ему надели терновый венец. Бичевание - одно из ужаснейших мучений, изобретенных человеческой злобой. Римский бич был сделан из буйволовой кожи, по всей длине которой были завязаны узлы с вплетенными в них осколками костей; опускаясь на спину осужденного, он оставлял после себя глубокие борозды. Иисусу пришлось испытать на себе страшные мучения бичевания, и это еще не было концом Его мучений. Это была лишь подготовка к распятию. Враги били Его кулаками, вырывали с корнем волосы - Иисус не избежал ни одной формы мучений. Несмотря на слабость Иисуса вследствие поста и молитвы в Гефсимании, Его заставили нести крест на Голгофу - другой сменил Его лишь тогда, когда у мучителей возникли опасения, что жертва умрет по дороге. Его повергли на землю, раздели и пригвоздили ко кресту. Гвозди пронзили Его руки и ноги. Затем солдаты подняли крест и воткнули его в землю, так что при этом вывихнулись все Его суставы, как сказано в 22-м Псалме: "Я пролился, как вода; все кости мои рассыпались". Он шел под палящим солнцем, пока не сказал, обессилев от жары: "Сердце мое сделалось, как воск, растаяло посреди внутренности моей. Сила моя иссохла, как черепок; язык мой прилип к гортани моей, и ты свел меня к персти смертной". Там, на Голгофе, Он висел перед Богом и людьми.

Его тело поначалу удерживалось на весу небами, затем, когда гвозди порвали в них все жилы и нервы, мучительная тяжесть переместилась в Его руки, разорвав и эти чувствительные члены тела. Мы знаем, какую боль может вызвать даже маленькая ранка в руке. Как же мучительны должны были быть страдания, когда гвозди разрывали ткани рук и ног Христа! В Его ломимом теле соединились все мыслимые виды страданий.

Все это время враги Иисуса стояли вокруг Него, презрительно тыкали пальцем, смеялись над Его молитвами, сыпали насмешками, радуясь Его страданиям. Он сказал: "Жажду!" - И Ему дали желчь с уксусом. Спустя некоторое время Он воскликнул: "Свершилось!" Он вынес все уготованные Ему страдания, совершив освобождение с божественной праведностью. Только после того, не раньше, дух Его покинул тело.

Описывать физические страдания нашего Господа нелегко. Я признаю, что и мне это не удалось. Но Его духовные страдания - кто может понять и оценить их, не говоря уже об их описании? "Душа моя скорбит смертельно" Предательство Иуды и рассеяние апостолов угнетало нашего Господа, но главной тяжестью, давившей на Него, были наши грехи. Наши грехи были прессом, выдавившим из Него жизнь. Никакой язык не способен выразить Его ужас перед наступающими страданиями. Сколь же мало мы тогда можем понять о самих страданиях Иисуса!

Будучи пригвожденным ко кресту, Иисус претерпел то, что не выпадало на долю ни одного из мучеников, умерших за веру,- ведь все они в страданиях получали от Бога такую поддержку, что могли радоваться в мучениях. Но наш Искупитель был покинут праведным Богом до последнего момента, когда Он воскликнул: "Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?" Это был самый горький возглас Иисуса, пик Его неописуемых страданий. Но это отчуждение Иисуса было необходимо, потому что праведный Бог должен был повернуться спиной к греху, а следовательно, и к Нему, сделанному грехом человечества. Иисус пережил за нас ужас того отвержения Богом, которое ожидало бы всех грешников, если бы Он не взял на Себя все грехи и не стал проклятием за наш грех, т.е. не понес наше наказание. Написано: "Проклят всякий повешенный на дереве". Но кто знает, что означает это проклятие?

В заместительных страданиях Господа Иисуса Христа, и только в них, заключается средство излечения наших грехов, и моих тоже. Господь Иисус Христос пострадал ради нас. Вы спрашиваете: "Можем ли мы сделать что-нибудь, чтобы избавиться от грехов?" На это я отвечаю: "Вы вообще ничего не можете сделать. Мы избавлены ранами Иисуса. Он понес все наше наказание и не оставил ничего такого, за что нам бы еще пришлось страдать".

"А нужно ли нам верить в Него?" - Да, конечно! Если я говорю, имея в виду определенную мазь, что она может помочь, то я не отрицаю, что необходима и повязка, которую нужно, смазав лекарством, приложить к ране. Вера и есть та повязка, что накрывает рану греха, смазывая ее бальзамом усыновления нас Христом. Но лечит не повязка, находящаяся на ране, а бальзам. Точно так же и вера не лечит: это делает лишь жертва Христа.

"Но ведь мы тогда должны покаяться!" - вставляет другой. Конечно, мы должны и обязаны покаяться перед Богом, потому что покаяние - первый признак спасения, но спасаемся мы ранами Христа, а не покаянием. Если мы смотрим на эти раны, они порождают в наших душах потребность в покаянии. Мы ненавидим грех, потому что он был причиной страдании Христа.

Ты доверяешь Иисусу, пострадавшему за тебя? Тогда ты должен знать, что Бог никогда не накажет тебя за грехи, за которые уже умер Иисус. Его праведность не позволит Ему дважды требовать долг: с поручителя и с должника. Праведность не может дважды требовать оплаты одного и того же счета, и если мой Поручитель, истекая кровью, понес мой грех, я избавлен от этого долга. Принимая страдания Христа как свое личное искупление, я полностью оправдываюсь от обвинений закона Божьего. Я был проклят во Христе, поэтому для меня больше не существует проклятия. Это и есть основа веры в спасение для грешника, верующего в Иисуса. Он живет, потому что Иисус умер на его месте, умер за него, и теперь Бог может принять грешника, потому что Он принял жертву Христа. Поскольку Иисус принят Богом как заместитель моего греха, я должен ясно сознавать: никто не может обвинить меня, я чист. Хочешь и ты иметь Иисуса своим заместителем в оправдании от греха? Тогда ты тоже станешь свободным. "Верующий в Него не судится". "Ранами Его мы исцелились".

Серьезное препятствие

Хотя совершенно несложно поверить Тому, Кто не может лгать, и доверять Тому, о Ком мы знаем, что лишь Он один может спасти, может случиться, что какое-то препятствие преграждает человеку путь к вере. Это препятствие может быть хорошо замаскировано, но опасность от этого ничуть не уменьшается. Дверь не обязательно должна быть завалена огромным камнем, видимым отовсюду, достаточно и маленького потайного замка. Человек может иметь хорошее зрение и тем не менее не видеть препятствие, потому что оно чем-либо скрыто. Ты не смог бы увидеть даже солнца, если бы тебе плотно завязали глаза.

Какая-нибудь мелочь, скрываемая в сердце, может стать серьезным препятствием вере в Иисуса. Господь пришел, чтобы спасти нас от грехов, но если мы решили оставить в сердце грех, мы никогда не сможем быть вместе с Иисусом. Если кто-либо примет яд и потом позовет врача, чтобы спасти свою жизнь, может оказаться, что у врача найдется сильное противоядие, применить которое еще не поздно. Но если пациент настаивает на том, чтобы склянка с ядом находилась возле его рта, и будет время от времени глотать капли смертоносной жидкости, как же врач сможет его спасти? Спасение в значительной мере заключается в том, что грешник разлучается со своим грехом, и поэтому мы не можем сказать, что человек спасен, если он любит грех и продолжает жить в нем. Черное не может быть отбелено и остаться при этом черным. Так и никто не может быть спасенным, оставаясь приверженцем дел тьмы.

Пьяница спасается верой в Иисуса, т.е. он освобождается от своего порока, но если он продолжает выпивать, он не освобожден и не поверил всем сердцем в Иисуса. Лжец может через "веру избавиться от потребности обманывать, но тогда он действительно перестает лгать и старается говорить правду. Очевидно, что он не может оставаться в обмане и неправде. Кто-то может ненавидеть своего ближнего и освободиться от этого чувства, веруя в Господа Иисуса Христа. Но если он будет продолжать ненавидеть, совершенно очевидно, что он не только не спасен от ненависти, но и не полностью доверяет Господу Иисусу Христу. Речь идет о том, чтобы освободиться от любви ко греху. Это - естественное следствие доверия Иисусу, если же в действительности мы вовсе не желаем такого результата, все наши разговоры о доверии Иисусу не более чем самообман.

Например, человек идет в туристическое бюро и спрашивает, как ему добраться до Америки. Его заверяют, что как раз отходит судно, направляющееся в Америку. Ему оставалось бы только подняться на борт, и он вскоре оказался бы в Нью-Йорке. "Но,- говорит он,- я хочу одновременно и оставаться в своем доме в Англии, чтобы вести свои дела во время плавания по океану". Служащий бюро считает, что стоящий перед ним человек все же в здравом рассудке, и говорит, что ему лучше пойти домой и заняться делом, чем тратить здесь время, разыгрывая дурака. Делать вид, будто вы хотите доверять Иисусу, чтобы Он спас вас от грехов, и при этом оставаться во грехе,- это означает возводить хулу на Христа.

Например, мы видим дерево, полностью обвитое плющом, сосущим из него соки и удушающим его. Можно ли спасти это дерево? Садовник считает, что можно. Он хочет наилучшего. Но садовник не успевает взяться за нож и секатор, как ему говорят, что обрезать плющ запрещено. "Тогда,- отвечает садовник,- у меня ничего не получится. Плющ удушает дерево, и если вы можете спасти только одно из двух: или плющ, или дерево. Если вы хотите, чтобы я спас дерево, надо убрать растение-паразит". Это не что иное, как рассуждения нормального человеческого разума. Вам незачем нанимать садовника, если вы хотите запретить ему вырезать то, что мешает жизни и росту деревьев. Точно так же грешник, желая оставаться в своем грехе, обрекает себя на смерть. Но если он действительно хочет освободиться от своего греха, Иисус хочет и может это сделать - при условии, что грешник полностью доверяется Ему.

Что такое любимый грех? Какой-нибудь тяжкий порок? Любовь к миру, страх перед общественным мнением или страсть к наживе? Через эти грехи ты остаешься врагом Богу, твоя жизнь неугодна Ему. Или это любовь к человеку, занимающая все твое существо? Разве какое-либо творение может заменить тебе Творца? Разве это не идолопоклонство - хоть на мгновение сравнить что-либо земное с Господом Богом?

"Но,- мог бы сказать кто-либо,- если бы я расстался со своим грехом, это нанесло бы большой ущерб моей работе. Мои планы на будущее, мои доходы - все обратится в прах!" Если это так, то уместно вспомнить слова Иисуса Христа, что лучше потерять глаз, руку или ногу, чем целиком быть вверженным в геенну огненную. Лучше жить с одним глазом, иметь худшие перспективы, чем остаться при всех своих надеждах - но без Христа. Хромой верующий - лучше брызжущего здоровьем грешника! Если ты обретешь Христа, потери не будут тебя смущать. Вне сомнений, многим пришлось пережить нечто такое, что изувечило или парализовало их для этой жизни, но если через эти страдания люди унаследовали вечность, страдания были для них лишь приобретением.

Что выберешь ты: Христа и вечную жизнь или любимый грех и проклятие? Третьего не дано. Выжидать, не принимая решения, в действительности означает выбор зла. Кто раздумывает, стоит ли ему очиститься от греха, уже показывает нечистоту своего сердца. Если ты действительно хочешь выбрать правильный путь, Иисус даст тебе силы сделать это сразу, сейчас. Его благодать и милость уже изменили твои желания. Фактически твое сердце уже обновлено. Поэтому верь, что Он даст тебе силы противостоять искушениям и исполнить заповедь Господа. Господь Иисус может дать хромым силы прыгать, как лань, Он может повелеть расслабленному встать и, взяв свою постель, пойти. Он даст тебе силы расстаться со злыми привычками. Его очищающая и обновляющая благодать не имеет границ. Теперь, когда ты готов принять исцеление, самая большая трудность уже позади. Он, могущий изменять волю человека, может упорядочить и все твои способности, поставив их на службу Себе. Ты никогда не обрел бы желание расстаться со всеми грехами, если бы Иисус не вел тебя незаметно в этом направлении. Если же ты теперь доверяешь Ему, то Он, начав в тебе доброе дело, конечно же, завершит его.

Ненужные вопросы

В наши дни настоящая детская вера - редкость, обычно людям свойственно ни во что не верить и во всем сомневаться. Сомнения столь же распространены, как ежевика (растущая в Европе, как и крапива, возле каждого забора), и у всех руки и губы испачканы соком ягод. Я удивляюсь, почему люди так усердно выкапывают проблемы именно там, где идет речь о их спасении. Если бы я был осужден на смерть и получил известие о скором освобождении, мне, конечно же, не пришло бы в голову утруждать себя поиском причин, по которым я не могу быть помилован. Эту заботу я мог бы оставить своим врагам, мои же мысли текли бы в совершенно ином направлении. Если бы я тонул, я лучше ухватился бы за соломинку, тем более не оттолкнул бы спасательный круг. Предвкушать собственную кончину - это своего рода самоубийство словами, и только умалишенный мог бы придумать такое. Собирать доказательства против своей единственной надежды - это же означает пилить сук, на котором сидишь! Кто, кроме идиота, может пойти на такое? И все же многие люди кажутся правозащитниками собственной гибели. Они перерывают всю Библию в поисках угрожающих им цитат, а, завершив этот труд, обращаются к голосу разума, философии, неверию, с треском захлопывая дверь спасения перед собственным носом. Воистину, унизительное занятие для разумного человека!

Многие, не могущие совсем избавиться от религиозных мыслей, пытаются сегодня защититься от неудобоваримых доказательств разума, ставя под сомнение великие истины Откровения. Совершенно естественно, что Библия содержит великие тайны: как может бесконечный и вечный Бог говорить так, чтобы человек, прах земной, понял все Его мысли? Но вершина безумия - пытаться обосновать и доказать эти великие дела, оставляя при этом спасительную истину в стороне. Это напоминает историю о двух философах, дискутировавших во время еды на постоялом дворе о качестве пищи и в конце концов вставших из-за стола голодными, в то время как простой крестьянин, вооружившись вилкой и ножом, усердно налег на пищу и ушел очень довольным. Тысячи людей радуются вере, потому что они приняли Евангелие просто, как маленькие дети, в то время как другие, постоянно видящие или изобретающие или видящие препятствия, так и не могут обрести радостную уверенность в спасении. Я знаю многих честных людей, которые, кажется, твердо решили не приходить ко Христу раньше, чем смогут понять, как учение о свободном выборе пути согласуется с Евангелием, приглашающим спастись всех и каждого Я с таким же успехом могу решить не есть хлеба до тех пор, пока не пойму, почему Бог, с одной стороны, поддерживает во мне жизнь, а с другой - делает эту жизнь зависимой от питания Дело же действительно обстоит так, что знаний Библии у большинства из нас хватает, и то, в чем мы, бесспорно, нуждаемся, - не озарение разума, а истина в сердце, не помощь в преодолении преград, а благодать Божья, чтобы нам оставить грех и искать Его усыновления.

Здесь я считаю себя обязанным предостеречь от огульной критики Слова Божия. Никакая привычка не может быть губительнее Безумное намерение - пытаться поправить Творца. Кто при чтении Библии пытается вбивать клинья между ее частями, быстро потеряет веру Чувство уважения к Библии полезно, но высокомерное намерение критиковать вдохновленное Богом Слово разрушает все истинные чувства по отношению к Богу.

Если человек, прочитавший Библию с высокомерно-критическим настроем, через определенное время вдруг чувствует, что все-таки нуждается в Спасителе, легко может произойти, что его разум станет помехой на пути к вере и утешению, напоминая, как бесчестно он когда-то поступил со Словом Божьим. Ему становится тяжело получать утешение через чтение определенных мест Библии, которые он при первом прочтении презрительно окинул взглядом, не находя в них ничего достойного. Во время бедствия колодцы, когда-то заброшенные им камнями, уже не дадут живительной влаги. Поэтому, когда ты равнодушно перешагиваешь через важные библейские истины - смотри, как бы тебе не потерять единственного друга, могущего помочь тебе в часы страха и отчаяния!

Один аристократ имел такую привычку: каждое утро слуга читал ему вслух одну главу Библии. Если в прочитанном что-то не соответствовало его представлениям, он строго говорил слуге: "Зачеркни, Вилли, мне такое не угодно слышать". Однажды Вилли никак не мог начать чтение. Раздраженный долгим ожиданием аристократ воскликнул: "Вилли, почему ты не читаешь?" На это прозвучал ответ: "Господин, кажется, тут ничего не осталось, все поперечеркнуто" В один день этому аристократу не нравилось одно, в другой - другое, и он столько раз повелевал своему слуге браться за перо, что тот уже ничего не мог прочитать для наставления или утешения своего господина. Не будем же уничтожать пером острой критики наши собственные блага! Быть может, обетование, кажущееся нам сегодня никчемным, завтра станет нашим утешением, и те места Писания, что известны каждому верующему чуть ли не наизусть, смогут вновь сыграть важную роль в нашей жизни. Поэтому будем хранить это неоценимое сокровище - Библию, не прибавляя и не убавляя в ней ни одной строки. Что нам до каверзных вопросов, если в опасности наша жизнь? Путь удаления от греха показан нам достаточно четко, настолько четко, что и глупец не пройдет мимо ворот спасения. Бог не осчастливил нас хитроумным спасением, понять которое мы не можем. Верь и живи! Это заповедь, которую может понять и исполнить даже ребенок.

Вместо изощрения в бесплодной критике Писания человек, водимый Духом Божьим, прильнет к Иисусу. Именно тогда начинается вечная жизнь; он освобождается от страха и видит совершенную любовь, изгоняющую всякий страх.

Один мясник из Нью-Джерси получил со своей родины, из Германии, письмо с извещением, что после смерти одного из родственников ему досталась в наследство значительная сумма денег. Он как раз готовился зарезать свинью. Прочитав письмо, он скинул свой грязный фартук и, так и не окончив работы, побежал из бойни домой, чтобы поскорее собрать свои вещи и отправиться в Германию. Можно ли осуждать его за это? Должен ли он был остаться на своей черной работе?

Это пример действия веры! Мясник поверил тому, что было написано в письме, и тотчас предпринял соответствующие действия. Он был разумным человеком.

Бог послал человечеству Свою Весть, Евангелие спасения. Если человек верит в истинность этой вести, он радуется завещанным ему благословениям и торопится вступить в наследство ими. Если он действительно верит, он без раздумий примет Иисуса вместе со всем тем, что Бог через Христа дарит людям. Он обратится от своего, вне сомнений, злого пути и вступит на путь, - ведущий к небесному отечеству, где он сможет насладиться всеми благами вечной жизни Он не может спастись слишком рано или преждевременно покинуть грешный путь. Если бы кто-нибудь действительно увидел, что такое грех, он обходил бы его стороной, как ядовитую змею, и радовался бы, когда Иисус освободил его.

Без веры нет спасения

Многим кажутся слишком резкими слова, что все, не верующие в Иисуса Христа, осуждены на погибель, но им было бы достаточно хоть на мгновение задуматься над этими словами, чтобы понять их разумность и справедливость.

Я признаю, что не существует другого средства поддержания физических сил человека, кроме принятия пищи. Предположим, ты заявил: "Я не хочу все время есть, я презираю такой материализм". Но ты мог бы поехать на остров Мадагаскар или объездить сколько угодно стран мира (при условии, что на это хватит твоей жизни) - везде бы ты имел возможность убедиться, что ни климат, ни жизнь на свободе недостаточны, чтобы поддержать жизнь в теле, если ты отказываешься от приема пищи. Разве тебе взбрело бы на ум жаловаться: "Как тяжело умирать - и все только потому, что я не хочу есть!?" Нет ничего неправильного в том, что тебе положено умереть, если ты упорствуешь в своем глупом отказе от еды. Точно так же обстоит дело и с верой. "Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься!" Если ты отказываешься верить, совершенно справедливо, что ты разделишь участь уже осужденных.

Представьте себе: жаждущий путник стоит перед родником. "Нет,- говорит он,- я не хочу брать в рот ни одной капли этой прозрачной жидкости, даже если мне придется из-за этого умереть. Разве я не могу утолить свою жажду каким-либо другим способом?" Мы говорим ему: "Нет. Ты должен пить, или умрешь". Он отвечает: "Я никогда и ни за что не хочу пить, но как страшно умирать! Какую тяжелую участь вы мне предсказываете!" Он не прав. Его жажда - прямое следствие игнорирования закона природы.

И ты должен поверить или умереть; почему же ты отказываешься поверить заповеди? Пей, путник, пей! Прими Иисуса и живи! Это путь спасения. Чтобы ступить на него, тебе надо довериться Иисусу. Но нет ничего неправедного в том факте, что ты погибнешь, если не захочешь доверять Спасителю.

И еще: человек плывет на судне в открытом море. У него есть морская карта, и по этой карте и компасу он может найти путь, ведущий к цели его путешествия. Полярная звезда сияет сквозь разрывы туч, она тоже может помочь страннику. Но он вдруг заявляет: "Нет, я не желаю считать на небе звезды. Магнитный полюс - тоже глупая выдумка. Я не буду смотреть на эту прыгающую стрелку в ящике возле штурвала: чем эта игла лучше всех остальных? Я не верю в ваши морские карты и не хочу иметь с ними дела. Вся эта навигация - вздор, придуманный хитрецами, чтобы драть деньги с моряков. Я не позволю себя надуть!" Если теперь этот горе-плаватель не достигает родной гавани, он восклицает: "Как тяжела моя участь!" Я же придерживаюсь другого мнения.

Многие из вас говорят: "Я не хочу читать Библию, не желаю слышать ваши речи об Иисусе Христе! Я не верю в этот вздор!" Тогда отвечает Иисус: "Кто не будет веровать, осужден будет". "Это жестоко",- отвечаешь ты. Но это не так. Это не тяжелее того разочарования, которое постигнет тебя, если ты не достигнешь гавани, отказавшись от помощи компаса и Полярной звезды. В такой ситуации никто не придет на помощь, такова жизнь.

Может быть, ты живешь на том берегу реки и должен, чтобы попасть домой, переходить через мост. Ты же настолько глуп, что не веришь ни в необходимость лодки для переправы, ни в наличие самой воды. Ты говоришь: "Я не хочу пользоваться ни одним из ваших мостов, я не хочу садиться в вашу лодку. Я не верю, что мой дом стоит за рекой. Ты собираешься домой и вскоре приходишь к мосту, но не желаешь перейти реку по нему. Внизу стоит лодка, но ты зарекся не использовать этот транспорт. Вот река, она течет перед тобой; ты не хочешь воспользоваться ни одним из методов переправы и тем не менее полагаешь, что твоя участь - никогда не попасть домой - слишком тяжела. Что-то должно было нарушить твои мыслительные способности, потому что, будучи в здравом уме, ты считал бы свою участь нормальным следствием своих поступков. Если человек не желает делать то, что необходимо ему для достижения поставленной цели, как он может надеяться достигнуть этой цели?

Ты принял яд; врач приносит тебе противоядие и говорит: "Сейчас же прими его, иначе ты умрешь. Если ты сейчас же примешь лекарство, я гарантирую, что ты выздоровеешь". Но ты говоришь: "Доктор, я не верю в противоядия. Чему быть, тому не миновать, я не хочу иметь дело с лекарствами. Кроме того, я не верю, что существует средство против того яда, который я принял, да, в принципе, и все равно, существует оно или нет". Ну что же, ты умрешь, и при осмотре твоего трупа анатом скажет тебе эпитафию: "Он получил то, чего ожидал".

Точно так же произойдет, если ты, услышав о Евангелии Господа Иисуса Христа, скажешь: "Я слишком образованный человек, чтобы заняться этой старомодной идеей о заместительной жертве за грех. Я не буду обращать внимания на речи этих проповедников жертвы и пролития крови". Если ты теперь погибнешь, твое сознание в последние мгновения жизни вынесет тебе приговор: "Самоубийца. Добровольно погубил собственную душу". Так же говорит и Библия: "О, человек! сказано тебе, что - добро".

Слово к уверовавшим

Если ты уже начал доверять Иисусу, доверяй же Ему всегда и во всем! Позволь твоей вере пронизать все сферы твоей жизни! Доверяй Господу не только в духовных вопросах, доверяй Ему всегда, во времени и вечности, в вопросах души и тела! Господь хочет и может нести все наши тяготы, которые мы с верой приносим к Его ногам Его мудрости под силу нести и тяжелейшее бремя, для Него нет ничего сокровенного. Доверяй Богу полностью! Опирайся на Него, да, переложи на Него, на великого Бога Авраама и Иакова, все то, что угнетает тебя!

Ты можешь предоставить вопросы своего будущего Господу, вечно живущему и неизменному. Твое прошлое находится сейчас в руках Иисуса, которые никогда не предадут тебя, как бы тяжелы твои грехи ни были, потому что Господь бросил все твои преступления в пучину забвения. Ты уже сейчас можешь и должен воспользоваться всеми преимуществами, проистекающими из знания этого факта. Ты спасен. Если ты веруешь в Господа Иисуса, ты пробился из смерти в жизнь, ты спасен!

Однажды, в годы рабства в Америке, одна дама привела свою чернокожую рабыню на борт английского судна и, радостно улыбаясь, сказала капитану: "Я думаю, что, когда мы приплывем в Англию, моя служанка наконец-то станет свободной". - "Милостивая госпожа,- промолвил в ответ капитан,- она уже свободна". В тот момент, когда эта рабыня-негритянка ступила на борт английского судна, она перестала быть рабыней. Когда служанка услышала об этом, она больше не покидала корабля - это и понятно. Но не надежда на освобождение придавала ей уверенность, а сам факт освобождения

Поэтому вы должны не просто надеяться на вечную жизнь, а знать, что "верующий в Сына имеет жизнь вечную". Примите ее как факт, открытый вам священным Словом Божьим, и радуйтесь ей! Не ломайте себе голову и не сомневайтесь - верьте и прыгайте от радости!

Я искренне желаю, чтобы мой читатель, если он верит в Иисуса Христа, верил и в вечную жизнь. Не довольствуйся мыслью о том, что ты можешь получить новое рождение, за которым тем не менее может последовать смерть, вечную жизнь, которой вдруг может наступить конец, и прощение грехов, которое может быть вновь взято назад! Иисус Христос дает своим последователям вечную жизнь, поэтому ищи ее неустанно, пока не найдешь! Если же все подаренное тебе - вечно, как же оно может вдруг прекратиться? Есть живое, вечное семя, которое живет, не изменяясь Не дай насытить себя временными изменениями, разновидностью благодати, которая расцветает, чтобы потом увять! Мне не поручено проповедовать тебе освобождение на сколько-то дней или лет; доверенное мне Евангелие гласит: "Кто будет веровать и креститься, спасен будет". Он будет спасен от греха, от возврата ко греху, от перехода на "широкий путь". Да наставит тебя Дух Святой, чтобы тебе не верить во что-либо меньшее!

"Ты что, думаешь,- говорит один,- я должен верить, что, однажды доверившись Христу, я спасен, независимо от того, какие грехи потом совершу?" Этого я не говорил. Я описал истинное спасение как настолько глубокое преобразование человеческого сердца, что вследствие этого изменяются все твои вкусы и желания, и я говорю тебе, что, если такое преобразование совершается через Святого Духа, оно длительно, потому что работа Господня - не дешевый товар, скоро приходящий в негодность. Доверься Господу и знай, что Он может всегда охранять тебя, как бы длинен не был твой путь и сколько бы искушений тебе на нем не встретилось, и что "будет тебе по вере твоей". Веруй в Господа Иисуса, чтобы иметь вечную жизнь! Доверься Иисусу во всех страданиях нашей действительности! В мире ты будешь иметь скорбь, пойми через веру, что все, что тебе встречается, служит тебе ко благу, и подчинись воле Господа! Посмотри на остригаемую овцу! Если она лежит совсем спокойно, ножницы не поранят ее, если же овца брыкается, может оказаться, что ножницы прорежут ее шкуру. Подчинись действиям Господа, и страдание потеряет свое жало! Собственная воля и недовольство вызывают в сотни раз больше мучений, чем страдания, налагаемые на нас Господом. Воля Божья мудрее твоей. Если ты поймешь это, ты не только сможешь полностью смирить себя, но и даже радоваться испытаниям!

Доверяй Господу Иисусу во всем, что касается твоего спасения. Многие, кажется, думают, что Господь Иисус не может очистить их полностью, т.е. тело, душу и дух. Поэтому они сознательно оставляют в себе место греху, полагая, что от этого на Земле нет избавления и что они, пока живы, вынуждены платить дьяволу такую своеобразную контрибуцию. Не продавай себя в рабство какому-либо греху, борись за свободу! Будь это вспыльчивость, неверие, малодушие или какая-либо другая форма греха,- благодаря милости Божьей, мы в состоянии освободиться от нее. Нет ничего невозможного для того, кто верит в Иисуса, и нет греха, освободиться от которого было бы не под силу верующему. Действительно, ведь написано: "Грех не должен над вами господствовать, ибо вы не под законом, но под благодатию". Верь, что ты можешь испытать множество радостей в Господе и стать подобным Иисусу, и спеши обладать этими драгоценностями: тебе дано будет по вере твоей! "Все возможно верующему". Самый закоренелый грешник может быть так чудесно исцелен, что не будет уступать в славе величайшим из святых.

Прими уже в свою земную жизнь радость Неба! Для этого, как кажется, нужна великая вера, и все же не большая, чем мы можем иметь. Скоро, очень скоро всякий, верующий в Иисуса, должен быть там, где царит его Спаситель. Его чело будет украшено венцом, глаза его увидят Царя во всей Его славе, уши его услышат голос Господа, его душа будет радоваться в изумительных небесных чертогах, его бедное тело воскреснет из мертвых и достигнет совершенства. Слава, слава, чудная радость! И это так близко, так неотвратимо! Давайте же уже сейчас сольемся в едином хоре прославления Господа, уже сейчас вкушая небесное блаженство!

Но, может быть, кто-то вставит возражение: "Мы ведь еще не там!" Правильно, но вера наполняет нас радостью при мысли о будущем, и Сам Господь укрепляет нас в пути. Я так желаю, чтобы ты поверил в одного лишь Господа! Я хочу видеть тебя обеими ногами твердо стоящим на скале, которая есть Иисус Христос, не на зыбком песке сомнений. Доверяй в этой временной жизни Богу, Творцу всего сущего, и только Ему! Божья рука достаточно крепка, чтобы ты мог безбоязненно держаться за нее.

Я хотел поделиться с вами опытом одного старого труженика, с которым я был знаком. Он боялся Бога больше, чем многие другие, и был действительно водим Духом Божьим. Это был человек, умевший просто верить Богу еще лучше, чем выполнять свою работу - поддерживать в приличном виде изгороди и могилы. Он однажды следующим образом описал веру: "Была ужасно холодная зима, а у меня не было работы - и, значит, ни куска хлеба в доме. Дети голодали. Снег был глубок, смеркалось, дорогу не различить. Хозяин сказал мне, что я могу при нужде взять у него немного дров. Я подумал, что бедным детям будет хорошо прогреться у огня, взял свой топор и пошел за дровами. Я стоял возле могилы, почти засыпанной снегом. И когда я взмахнул топором, чтобы срубить деревцо, удар пришелся косо и топор улетел в глубокий снег, где я не мог даже надеяться найти его. Когда я стоял в растерянности, без еды, без огня, потеряв топор, мне показалось, что раздался голос, спрашивающий: "Вилли Ричардсон, ты можешь сейчас доверять Богу?" На это я с уверенность мог ответить: "О да, это я могу".

Это истинная вера, вера, уповающая на Бога, даже если потерян топор, надежда на искорку тепла в доме, если все вокруг обманывает тебя, вера, делающая счастливым наедине с Богом и тогда, когда все друзья повернулись к нам спиной.

Дорогой читатель, как я желаю, чтобы и мы, ты и я, имели такую веру! Верность Господа заслуживает ее, Его любовь обязывает нас, Его праведность побуждает нас иметь такую веру. Счастлив тот, кто эту веру имеет. Он - человек, которого любит Господь, и мир должен знать об этом.

Самая лучшая вера - это, в сущности, повседневная вера: как хлеб и вода, платье и обувь, дети и домашний скот, квартплата и погода присутствует она во всех моментах твоей жизни. Изящная, привлекательная, как рождественская конфета, религия, предназначенная только для воскресений, праздничных собраний и библейских часов, никогда не приведет человека на Небо, разве что допустить, что вся его жизнь - нескончаемая библейская конференция, или что все дни его недели - воскресные. Вера лучше всего растет тогда, когда она вынуждена многие годы, месяц за месяцем, искать утешения лишь в Господе во всех проблемах: больном супруге, страдающей дочери, необращенном ребенке и многих других подобных делах.

Вера помогает нам "пользоваться этим миром, не злоупотребляя им". Она нужна при тяжелой работе и исполнении каждодневных обязанностей, на кухне и на заводе, каждый день, весь год. Упование на живого Бога - вот сокровище, отчеканенное из чистого золота ободрения. Терпеливое упование и стремление творить добро - вот нивы, на которых вера сеет не только цветы, но и зерно для будущего урожая. Трудиться без устали, поддерживать семью, имея лишь скромный доход, терпеливо нести постоянные страдания - вот героические поступки, через которые Бог прославляется в каждом члене Своей великой Церкви.

Не будем искать путей возвеличения своего "я", будем же лучше ревностно стремиться к освящению и спасению! При этом мы надеемся на помощь нашего Господа Бога, детьми Которого мы является и Которому служим. Будем просить Его об освящении день за днем! Доверим Богу наш повседневный труд так же просто, как и вопросы спасения души! Будем доверять Ему во всем, что касается наших духовных преимуществ и надежды на жизнь на небесах! Господь - Бог нашего дома, Иисус стал нашим другом, назвав нас Своими братьями, и Дух Святой - наш Утешитель во все часы страданий. Мы имеем не недоступного Бога: Он слышит, Он сочувствует, Он помогает. И мы хотим доверять Ему во всякое время без сомнений и раздумий!

Если мы до сих пор в страхе стояли посреди бескрайнего мира неверия, Дух Святой должен помочь нам сделать великий, решающий шаг навстречу Богу, чтобы нам однажды навсегда сказать: "Верую, Господи; помоги моему неверию!"

Только веруй!

Путь ко спасению описан в Библии самым ясным образом, но, однако, не существует, пожалуй, такого факта, о котором было бы распространено такое множество заблуждений, как о вере, которая спасает. Опыт говорит о том, что все истины Христа непонятны не потому, что они таковы сами в себе, а потому, что они сокрыты от глаз погибающих, которым бог века сего ослепил умы. Библия так понятна, что можно сказать: "Ее действительно может читать каждый", но взор человека настолько помрачен и его разум так испорчен, что простые библейские истины он не понимает и извращает их. И даже те, которые из личного опыта знают, что такое вера, не могут часто на деле ясно определить ее. Вначале они думают, что попали в точку, но затем они жалуются на то, что промахнулись. В то время, как они прилагают усилия, пытаются объяснить один из аспектов веры, они внезапно видят, что упустили из виду другой, и при всем своем старании помочь бедным грешникам освободиться от заблуждения они часто приводят их в еще большее замешательство.

Я думаю, мы можем согласиться с тем, что вера хотя и является самым простым явлением в мире, но описать ее - наитруднейшее дело.

Ввиду ее величайшей важности, мы часто говорим о ней лишь с трепетом и поэтому не способны описать ее с той ясностью, с которой бы мы хотели.

С Божией помощью я хотел бы собрать здесь вместе разные мысли о вере, которые я хотя и высказывал уже в различных местах, но которые до этого никогда еще не были собраны вместе и которые, несомненно, часто неправильно воспринимались потому, что они связаны друг с другом.

Содержание веры, или куда смотрит вера

Слово Божие говорит мне о том, что я должен веровать - но чему я должен веровать? Я призван смотреть - но куда я должен направлять свой взор? Что является содержанием моей надежды, моей веры, моей уверенности? Ответ прост: содержанием веры для каждого грешника является Иисус Христос.

Как многие при этом ошибаются, думая, что они должны верить в Бога-Отца! Вера в Бога является следствием веры в Иисуса Христа. Мы приходим к вере в вечную любовь Небесного Отца потому, что мы возложили свое упование на драгоценную Кровь Сына Божия. Многие люди говорят: "Я мог бы веровать во Христа, если бы я знал, что я избран Им". Но это имеет отношение к Отцу, а к Отцу никто не может прийти иначе, как только через Христа. Избирать - это дело Отца. Ты не можешь непосредственно прийти к Нему, а поэтому ты ничего не можешь знать о своем избрании до тех пор, пока ты не уверуешь во Христа как в твоего Искупителя. Когда же ты будешь искуплен Им, тогда ты сможешь приблизиться к Отцу и узнать о своем избрании.

Многие также делают ошибку, взирая на дело Духа Святого. Они смотрят в самих себя для того, чтобы обнаружить в себе определенные чувства. Когда они находят их, их вера сильна, когда же чувства оставляют их, их вера становится слабой. Они смотрят на дело Духа, а это не является содержанием веры грешника. Мы должны доверяться обоим, Отцу и Духу, для того, чтобы полностью воспринять искупление, но единственным путем к оправданию и прощению является кровь Посредника. Христиане должны после обращения доверяться Духу Святому, но задачей грешника, который хочет спастись, является не вера в Духа и не взирание на Него, но взгляд его должен быть направлен на одного Иисуса Христа. Твое спасение зависит от всей Святой Троицы, и все же первым начальным содержанием оправдывающей веры грешника является ни Бог-Отец и ни Бог-Дух Святой, но Бог-Сын, Который сделался человеком, жертвой умилостивления за наши грехи.

Имеешь ли ты глаза веры? Тогда взгляни на Христа как на Бога. Если ты хочешь быть спасенным, тогда веруй тому, что Он есть сущий над всем Бог, во веки благословенный. Склонись перед Ним, прими Его как единственного Бога, ибо если ты не сделаешь этого, то ты не имеешь тогда части в Нем.

Если ты веришь этому, тогда поверь также в Человека Иисуса Христа. Веруй в чудное сообщение о Его воплощении. Положись на свидетельство евангелистов, которые говорят о том, что Предвечный стал младенцем, что Пребывающий. Вовек сделался смертным, что Он, Который был Царем Царей, стал слугою слуг и Сыном Человеческим. Веруй и удивляйся тайне Его воплощения, ибо если ты не будешь этого делать, то не сможешь спастись.

Если ты действительно хочешь спастись, тогда познай верою Христа в Его совершенной праведности. Смотри на Того, кто совершенно исполняет закон, всегда послушен Своему Отцу и сохраняет свою безгрешность. Подумай о том, что все это Он сделал для тебя Ты не в силах исполнить закон. Он совершил это за тебя. Вполне возможно, что ты не сможешь быть совершенно послушным Богу; взгляни же на Него, Он был послушным вместо тебя - через это ты спасен.

Имей во внимании то, что, во-первых, твоя вера покоится на Иисусе Христе распятом. Взгляни на Агнца Божия, который безмолвен перед стригущими Его; взгляни на Христа как на Мужа скорбей, войди в Его страдания; иди с Ним в Гефсиманию, посмотри на то, как Он скорбит и тоскует там. Пусть это скажет тебе о том, что твоя вера не исходит из тебя самого, содержание твоей веры не в тебе самом, но она имеет свое начало вне тебя. Веруй в Того, Кто там, на кресте, с пронзенными руками и ногами отдает Свою жизнь за грешников. Там ты найдешь содержание твоей веры, которая оправдывает тебя Оно там, а не в тебе самом и не в чем-то, что сотворил в тебе Дух Святой, или в том, что Он обещал сделать для тебя. Ты должен взирать на Христа, на Него одного.

Смотри также верою на Иисуса, Который восстает из мертвых Взирай на Него - Он понес проклятие греха, но вот Он оправдан праведным Судьей. Он умер для того, чтобы заплатить долг. Он восстает для того, чтобы оплаченный счет пригвоздить ко кресту. Взгляни на Него, как Он возносится на небо, и смотри на Того, Кто сегодня ходатайствует перед престолом Отца. Он ходатайствует там за Свой народ, Он приносит к Его трону Свое совершенное прошение за всех тех, кто через Него пришли к Богу. И Он Один как Бог и Человек, как вечно живущий, умерший и воскресший, как господствующий над всем - Он и только Он да будет содержанием твоей веры для того, чтобы тебе обрести прощение грехов.

Ни на что другое ты не можешь положиться. Он должен быть единственным якорем твоего упования. Все то, что ты прибавишь к Нему, сделает Его лживым антихристом и будет являться восстанием против господства Христа. Имей в виду в твоей вере, которая должна спасти тебя, что ты рассматриваешь Христа во всех этих случаях как своего Заместителя.

Учение о заместительстве настолько значительно для всего плана спасения, что я должен в тысячный раз изъяснить его здесь. Бог праведен, Он должен наказать грех, Бог милостив. Он хочет простить тех, которые веруют в Иисуса. Но как это может совершиться? Как Он может быть праведным и требовать наказания, быть милостивым и принимать грешника? Он делает это следующим образом: Он берет грехи Своих и возлагает их на Христа для того, чтобы представить их пред Собою невинными, такими, как будто бы они никогда не грешили, и Бог смотрит на Христа так, как будто бы грехи всего мира соединены в Его личности. Грехи снимаются с согрешившего и (это не только символически, но действительно и воистину) возлагаются на Христа. Затем Бог идет со своим горящим мечом навстречу грешнику для того, чтобы наказать его. Он встречает Христа. Христос Сам не был грешником, но грехи всех людей возложены на Него. Поэтому праведность встречает Христа так, как будто бы Он был грешником - она наказывает Его так сурово, насколько она имеет право на это - она требует от Него ответа за каждый грех, она не оставляет Ему, образно говоря, ни одной - единственной капли в чаше.

Тот, кто признает Христа как своего Заместителя и доверяется Ему, спасен через это от проклятия закона. Когда ты взираешь на Христа, который являет послушание закону, ты можешь произнести с верою: "За нас Он так послушен". Когда ты взираешь на умирающего Христа, ты можешь, считая капли Его Крови, сказать: "Так Он взял от меня мои грехи". Когда ты смотришь на Него, восстающего из смерти, ты можешь сказать: "Он восстает как Глава и представитель всех своих избранных". Когда ты видишь Его, сидящего одесную Бога, в Нем ты можешь видеть залог того, что все те, за кого Он умер однажды, непременно однажды также воссядут одесную Отца.

Научись смотреть на Христа так, как однажды Бог смотрел на него, а именно как на Жертву за грех. "В Нем нет греха" (1Иоан.3:5). Он был праведен, но Он пострадал за неправедных. Он был невинен, но Он встал на место виновных, и все то, что должны были понести нечестивые, понес однажды и навсегда Христос, и все их грехи навеки устранил своею Жертвою.

Это величайшее содержание веры. Я прошу тебя, не обманывайся, ибо ошибиться в этом опасно и последствия этой ошибки могут быть роковыми. Взирай верою на Христа, который через свою жизнь, свою смерть, свои страдания и свое воскресение сделался заместителем всех тех, которых дал ему Отец - заместительной жертвой за грешников, всех тех, которые доверяются ему. Итак, Христос Сам является содержанием оправдывающей веры.

Некоторые читатели несомненно заметят: "О, я мог бы веровать и быть спасенным, если бы..." Если бы что? Если бы умер Христос? "О нет, мое сомнение не имеет ничего общего со Христом". Я уже думал о том, в чем же заключается тогда сомнение? "Я мог бы веровать, если бы я имел те или другие чувства". Конечно, но я скажу тебе, что ты не можешь веровать во Христа тогда, когда ты чувствуешь это или делаешь что-то, ибо в этом случае ты будешь веровать в самого себя, а не во Христа. Это типичная человеческая ошибка. Если ты будешь тем или другим, тогда ты сможешь надеяться. Надеяться на что? Надеяться на свои чувства и надеяться на свои дела - это как раз то, что противоположно упованию на Христа.

Вера не значит то, что я вижу в себе нечто доброе и поэтому могу рассчитывать на спасение. Но верить - это значит вопреки всему видимому, вопреки тому факту, что я виновен в Его глазах и заслужил вполне Его гнев, верить в то, что Кровь Иисуса Христа, Сына Его, очищает меня от всякого греха. Хотя моя совесть осуждает меня, но моя вера все же сильнее моей совести, и я верю в то, что Бог может спасать всех, приходящих к Нему через Иисуса Христа. Прийти ко Христу, будучи святым, это очень просто; верить, что врач тебе поможет, тогда, когда ты замечаешь, что тебе уже становится лучше, очень легко; но довериться врачу тогда, когда ты видишь, что обречен на смерть и все же переносишь это с надеждою, и тогда, когда болезнь принимает серьезный вид и опухоль становится все больше и тогда верить в действие медикаментов - это вера.

Когда тебя одолевает грех и ты знаешь то, что осужден законом, если в подобной ситуации ты можешь верить во Христа - это самый смелый поступок в мире. Вера, которая потрясла иерихонские стены, вера, которая воскресила мертвых, вера, которая заграждала уста львов, не больше той веры, которую имеет бедный грешник, осмелившийся довериться крови и праведности Христа, хотя он и пленен всеми своими грехами. Делай это, и ты спасен, все равно кто ты есть. Итак, содержание веры - это Христос, Заместитель грешников. Только Христос, не Бог-Отец или какое-либо дело Духа Святого, но дело одного Иисуса является основанием твоего упования.

Происхождение веры, или почему человек верует и откуда приходит его вера

"Итак, вера от слышания". Допустим, но не все люди могут слышать и не многие пребывают в неверии? Как же приходит кто-то к вере? Из личного опыта замечено, что вера - это результат познанной нужды. Человек чувствует, что он нуждается в Спасителе: он узнает, что именно Христос является им, поэтому он верует в Него, так как он этого желает, а сам себе не может помочь. У него нет ничего, что бы послужило для его спасения, и поэтому он понимает, что он или примет Христа, или должен погибнуть, и поэтому он делает это, не видя другого выхода из своей нужды. Человек, так сказать, оказывается загнанным в угол и для него остается лишь единственный выход, а именно через праведность другого. Поскольку он знает, что ни через какие-либо добрые дела или собственные страдания он не может избежать погибели, он приходит ко Христу и смиряется перед Ним. Ибо без Христа он не справится с собой и должен погибнуть, если он не найдет Его.

Возвратимся опять к нашему вопросу: как человек приходит, собственно, к познанию своей нужды? Как получается, что именно он и никто другой чувствует нужду во Христе? Ясно то, что он не больше, чем другие, имеет нужду во Христе. Каким образом он приходит к познанию того, что Он погибший грешник и является духовной развалиной? Почему сознание его банкротства принуждает его ухватиться за Христа, который снова восстанавливает все в первозданном виде? Ответ таков: это дар Божий - это дело Духа Святого. Никто не приходит ко Христу, не будучи привлеченным Духом Святым, а Дух влечет людей ко Христу в то время, когда Он находит их, находящихся под законом, до тех пор, пока они не придут к убеждению в том, что они должны погибнуть, если не обратятся ко Христу. Лишь после того, гонимые непогодой, они обращают ладью своей жизни на путь в небесную гавань. Спасение через Христа настолько не импонирует нашему плотскому разуму и настолько противоречит нашей склонности к человеческим действиям, что мы сами никогда не приняли бы Христа как наше единственное основание, если бы Дух Святой не привел нас к этому сознанию: мы были бы ничто, и нас бы ничто не смогло принудить уверовать во Христа.

Но вопрос можно продолжить: почему Дух Божий одним людям показывает их нужду, а другим нет? Почему одних из вас сознание своей вины привело ко Христу, в то время как другие в своей самоправедности идут дальше и погибают? На это нет другого ответа, как: "Ей, Отче, ибо таково было Твое благоволение" (Лук.10:21). В этом случае мы имеем дело с Божьим суверенитетом Господь "утаил сие от мудрых и разумных и открыл то младенцам" Или, как выразил это Христос: "Овцы слушаются голоса Моего" (Иоан.10:27); "Вы не верите, ибо вы не из овец Моих, как Я сказал вам" (Иоан.10:26). Хотя многие теологи лучше бы хотели прочитать так: "Вы не овцы Мои, потому что вы не верующие", как будто бы вера делает нас овцами Христа, но текст говорит ясно: "вы не веруете, потому что вы не из овец Моих".

"Все, что дает Мне Отец, ко Мне придет" (Иоан.6:37) Если они не приходят, это ясное доказательство того, что они никогда не были даны Христу, ибо те, которые дарованы Ему от века, избраны Богом-Отцом, искуплены Богом-Сыном и были приведены Духом Святым через познание своей нужды к вере в Иисуса Христа. Никакой человек еще не уверовал во Христа и не может этого сделать, если он не почувствует нужды в Нем. Никакой человек еще никогда не чувствовал своей нужды во Христе и не сможет этого сделать без того, чтобы Дух Святой не даровал ему этого чувства; и Дух Святой не даст никакому человеку сознания необходимости спасения во Христе, если он не записан в вечной книге, в которую Бог занес имена. Своих избранных. Я думаю, что меня поймут правильно, когда я говорю, что происхождение веры или причина того, почему человек верует, есть избирающая любовь, которая творит через Духа Святого сознание вины и таким образом приводит людей ко Христу.

Основание веры, или почему грешник осмеливается верить во Христа

Я уже сказал, что никто не может веровать во Христа, если он не чувствует нужды в Нем. Я уже часто говорил вам и я повторяю еще раз, что я не прихожу ко Христу с просьбой исполнить меня сознанием нужды в Нем; я верую во Христа не потому, что чувствую, что нуждаюсь в Нем, но потому, что я действительно нуждаюсь в Нем. Никакой человек не приходит к Иисусу как осознавший себя грешником, но как грешник и только как грешник. Он не может прийти к Иисусу, если он не пробужден; но когда он приходит, тогда он не говорит: "Господи, я прихожу к Тебе потому, что я пробужденный грешник, спаси меня". Нет, он говорит: "Господи, я грешник, спаси меня". Не его пробуждение, но признание его греховности есть путь, по которому он может прийти ко Христу.

Конечно, ты понимаешь, о чем я говорю. Непонятным это будет тогда, когда я, согласно проповедям многих священников, скажу так же, как они говорят грешнику: "Теперь, если ты чувствуешь свою нужду во Христе, если ты усердно каялся, если ты изо всех сил старался исполнить закон, тогда ты можешь на этом основании прийти ко Христу, потому что ты являешься пробужденным грешником". Я считаю это понятие ложным. Никакой человек на том основании, что он является пробужденным грешником, не может прийти ко Христу; он должен прийти к Нему как грешник. Когда я прихожу ко Христу, я знаю, что я не могу прийти к Нему, не будучи прежде пробужденным, но, тем не менее, я не прихожу к Нему как пробужденный грешник. Я не стою у основания Его креста и буду очищен потому, что я совершил покаяние; когда я прихожу ко Христу, тогда я приношу к Нему нечто иное, как мои грехи. Познание собственной нужды - это драгоценное чувство, но когда я стою у подножия креста, я верую во Христа не потому, что я имею это драгоценное чувство, но я верую в Него независимо от того, имею я драгоценные чувства или нет.

Таков как есмь, слепой и бедный,

Добра не находя в себе,

За верой, зреньем и прощеньем,

Христос, я прихожу к Тебе.

Однажды один выдающийся проповедник описал то, что должен человек почувствовать прежде, чем он решится прийти ко Христу. Но я смею утверждать, что все это соответствует Библии. Грешники могут все это прочувствовать прежде, чем они приходят ко Христу, но они не приходят к Нему на основании своих чувств; они приходят к Нему на основании того, что они грешники, и только потому.

Врата милости открыты, и на них написано: "Верно и всякого принятия достойно слово, что Иисус Христос пришел в мир спасти грешников". Между словами "грешников" и "спасти" нет никакого прилагательного. Это не значит "кающихся грешников", "пробужденных грешников", "нечто чувствующих", "озабоченных грешников" или "обеспокоенных грешников". Нет, это значит только "грешников", и я точно знаю, когда я прихожу сегодня ко Христу, я сознаю это точно так же необходимым прийти ко кресту Христа, как это было десять лет назад. Когда я прихожу к Нему, я решаюсь это делать не как богатый познаниями или пробужденный грешник, нет, но я должен всегда приходить к Нему как грешник с пустыми руками.

Вера направляет свой взор непосредственно на Христа. Я знаю, сотни бедных людей обеспокоены тем, что сказал их пастор: "Если ты чувствуешь свою нужду, ты можешь прийти ко Христу". "Но", - говорят они, - "я чувствую свою нужду не настолько сильно; я уверен, что этого еще недостаточно". У меня много писем от людей, испытывающих мучения совести, которые говорят: "Я бы рискнул поверить в то, что Христос спасет меня, если бы я имел чувствительную совесть или мягкое сердце; но, о горе, мое сердце как айсберг, который не хочет плавиться. Я не могу иметь тех чувств, какие я хотел бы, и поэтому не могу верить в Иисуса".

Прочь все это! Это лжехристос; это поповщина! Не твое мягкое сердце дает тебе право веровать. Ты должен верить Христу, что Он обновит твое черствое сердце, и прийти к Нему только со своими грехами.

Основание того, почему грешник приходит ко Христу, - его испорченность, его духовная смерть, а не его сознание того, что он мертв; что он погибший, а не сознание того, что он погиб. Конечно, он не сможет прийти ко Христу до того, пока он этого не знает, но это не является причиной его обращения к Нему. Причина этого является тайной, а не очевидной, которую можно объяснить. Я годами не осмеливался прийти ко Христу, потому что я думал, что я не имею должных чувств для этого. Когда же я веровал во Христа, я не чувствовал ничего особенного. Теперь же, когда я оглядываюсь назад, я замечаю, что все это время я болезненно и интенсивно ощущал нечто и в основном из-за того, что я думал, что не чувствую ничего. По общему мнению людей, которые каются в большинстве случаев, они были не готовы к покаянию, и люди, которые осознавали свои нужды наиболее сильно, думали, что они вообще не способны что-либо чувствовать, ибо мы не можем правильно оценить свои чувства. Таким образом, евангельский призыв имеет успех не на основании чего-либо, что мы можем оценить, но на основании нашей абсолютной греховности.

"Хорошо", - скажет кто-либо, но ведь написано: "Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас" (Мат.11:28). "Итак, мы должны быть утружденными и обремененными". Именно об этом говорит этот текст, но ведь есть много других призывов к вере в Библии, которые ничего не говорят об "утружденных и обремененных". Кроме того, если здесь и идет речь о приглашении труждающихся и обремененных, ты можешь увидеть, что обетование им дано не потому, что они таковы, а потому, что они приходят ко Христу. Они совершенно не знали, что они были утружденными и обремененными; когда они пришли ко Христу, они не думали об этом. Они являлись ими, но частью их труда было то, что они не могли быть такими утружденными, как они этого хотели, и частью их бремени было то, что они не могли быть такими обремененными, чтобы достаточно сильно ощущать свое бремя. Они пришли ко Христу такими, какими они были. И Он спас их как грешников, как погибших грешников, и таким образом они были омыты и очищены в Его крови. Дорогой читатель, эту истину я хотел бы сделать понятной для тебя. Если ты захочешь прийти ко Христу как погибший грешник. Он не изгонит тебя вон. Один старый проповедник сказал именно по этому поводу на богослужении: "Я утверждаю то, что кем бы ты ни был, если ты придешь ко Христу, и Он не примет тебя, тогда Он не исполняет Свое слово, ибо Он сказал: "Приходящего ко Мне не изгоню вон" (Иоан.6:35). Когда ты идешь ко Христу, не заботься о предпосылках и приготовлениях. Он не нуждается в твоей предварительной работе над чувствами и делами. Ты должен прийти к Нему таким, каков ты есть. И если ты являешься величайшим грешником ада, ты можешь точно также прийти ко Христу, как и высоконравственный и выдающийся человек.

Там находится баня. Кто готов омыться в ней? Греховная нечистота человека не говорит против того, что он может быть омытым, но она ясное доказательство этого. Когда наш городской совет помогает бедным, никто не говорит: "Я так беден, я совершенно не готов к тому, чтобы принять эту помощь". Твоя нищета является твоим приготовлением. Здесь черное является белым. Какое редкое противоречие! Все, что ты можешь принести ко Христу, это твои грехи и твое зло. Все, что он требует от тебя, это то, чтобы ты явился пред ним с пустыми руками. Если тебе нечего дать, ты должен оставаться таким, пока ты не придешь к Нему. Если есть в тебе нечто доброе, ты не можешь доверяться Христу, ты должен прийти с пустыми руками. Прими Его. Это единственное основание, на котором погибшая душа может быть спасена. - Она должна предстать пред Ним как грешная душа и только как грешная.

Гарантия веры, или почему вера может доверять Христу

Не глупо ли со стороны человека доверяться Христу, что Он его спасет, в то время, когда он не может предложить ничего доброго? Не является ли чистой самоуверенностью так доверяться Христу? Нет, это несравнимо великое действие Духа Святого, когда человек, несмотря на свои грехи, которые он признает, способен верить. Когда он может поручиться в том, что Бог верен, и верует в силу Крови Иисуса. Но почему кто-то вообще решается веровать во Христа? Я спрашиваю тебя сейчас об этом. Один говорит: "Я собрал все свои силы и решился поверить во Христа потому, что я почувствовал, как Дух Святой трудится во мне". Ты вообще не веруешь во Христа. Другой говорит: "Я думаю, что имею право верить во Христа, потому что я чувствую нечто". Но в таком случае ты вообще не имеешь права веровать во Христа. Какую же гарантию имеет человек, который верует во Христа? Она в следующем: Христос повелевает ему делать это! Это его гарантия. Слово Христа - это гарантия для грешника, который верует во Христа - не потому, что он чувствует и не потому, кем он является, но потому - что Христос повелел ему это делать. Слово Евангелия таково: "Веруй в Господа Иисуса Христа и спасешься" (Деян.16:31) и: "Верующий в Него не судится" (Иоан.3:18).

Итак, вера во Христа - это одновременно и поручение, и преимущество. И это действительно милость, что вера является обязанностью, т.к. в этом случае никогда не появится вопрос, имеет ли человек право исполнять свои обязанности. На том основании, что Бог повелевает мне веровать, я имею право на это, все равно, кто я есть. Благая весть предназначена для всех, и к этим всем принадлежу также и я. Не может быть ошибкой поступать так, потому что я получил повеление делать это. Я не могу поступать неправильно тогда, когда я послушен Божьему повелению.

Итак, веровать в Иисуса Христа, посланного Богом, является заповедью Божией ко всем людям. Это твоя гарантия как грешника и притом гарантия с благословением, которое ад не может оспорить, а небо - отнять. Тебе не нужно смотреть внутрь себя, на слабую гарантию твоего опыта, тебе не нужно смотреть на свои дела или на свои чувства для того, чтобы обрести блеклую и кратковременную гарантию для твоего упования на Христа. Ты можешь веровать в самого Иисуса Христа потому, что Он говорит тебе это. Это надежная почва, на которой ты можешь стоять, и одновременно основание, не допускающее никакого сомнения.

Я представляю себе, будто бы мы все терпим голод, наш город осажден, ворота его заперты, все люди терпят величайшую нужду. Мы на грани голодной смерти. Но вот мы получаем приглашение тотчас явиться во дворец царя для того, чтобы там есть и пить; но мы сделались глупыми и не принимаем приглашения. Представь себе, что нами овладело ужасное замешательство, мы предпочитаем лучше умереть от голода, чем явиться туда. Представь себе, глашатай царя провозглашает: "Придите и ешьте вы, бедные и голодные люди. Я знаю, что вы не хотите прийти, поэтому я вас предупреждаю в том, что если вы не придете, я пошлю на вас моих солдат, они дадут вам почувствовать острие своих мечей". Я думаю, мы должны быть благодарны царю за эту угрозу. Теперь мы не можем больше сказать: "Я не хочу идти", потому что мы не можем больше оставаться на месте. Итак, я не могу больше говорить о том, что я еще не готов для того, чтобы прийти, потому что я получил приказание прийти и буду наказан, если не приду, поэтому я иду на царский обед.

Страшные слова: "А неверующий уже осужден" (Иоан.3:18) сказаны не в пылу гнева, но потому, что Господь знает наше неосновательное заблуждение и знает то, что мы откажемся от своего счастья, если Он не будет сражаться за нас для того, чтобы мы отозвались на Его призыв. "Убеди их прийти", - сказал Господь от начала и этот текст показывает, как Он исполняет это увещевание: "убеди их прийти".

Ты не погибнешь, если будешь надеяться на Христа, но ты погибнешь тогда, когда ты не будешь на Него надеяться, и именно потому, что ты не надеешься на Него. Я повторяю это еще раз: приди! Я прошу тебя, не оставайся под гневом Божиим в то время, когда ты отклоняешь Его призыв. Врата благодати широко открыты, почему ты не хочешь прийти? Почему? Почему ты так горд? Почему ты снова и снова отклоняешь Его голос и погибаешь в своих грехах? Если ты погибнешь, то это не вина Бога и не вина Христа, но твоя собственная вина. Тогда Он скажет о тебе: "Но вы не захотели прийти ко Мне, чтобы иметь жизнь вечную" (Иоан.5:40) Ты, бедный сомневающийся, если ты хотел бы прийти, то в Слове Божием нет ничего, что удерживало бы тебя от этого намерения. А именно, оно одновременно и угроза, которая толкает тебя к действию, и сила, которая влечет тебя. Но я все еще слышу твое робкое возражение: "Я не могу надеяться на Христа". И все-таки ты можешь, потому что повеление надеяться на Него дано всей твари поднебесной, а все то, что повелевает тебе Бог, ты можешь также и исполнить. "Но хорошо, - скажет кто-нибудь, - "но я все еще не чувствую, что я могу это".

Этим самым ты снова возвращаешься к началу, ты говоришь, что ты не хочешь быть послушным своим глупым чувствам по отношению к Богу. Ты должен надеяться на Христа не потому, что ты чувствуешь что-то, но просто потому, что ты грешник. Теперь ты знаешь, что ты грешник. "Я знаю, - скажет некто, - и именно это удручает меня". Чем ты озабочен? Это признак того, что ты чувствуешь. "Но, - скажет некто, - я чувствую не достаточно сильно, и это причиняет мне заботы. Я чувствую не настолько, насколько я должен". Довольно, чувствуешь ты или нет, все равно. Ты грешник, но "верно и всякого принятия достойно слово, что Христос Иисус пришел в мир спасти грешников" (1Тим.1:15).

"О, но я старый грешник и живу уже шестьдесят лет во грехе". Где написано, что ты после шестидесяти лет не можешь быть больше спасен? Христос может спасти тебя и столетним грешником - даже если ты прожил столько же, сколько Мафусал. "Кровь Иисуса Христа, Сына Его, очищает нас от всякого греха" (1Иоан.1:7), - "посему и может всегда спасать приходящих чрез него к Богу" (Евр.7:25).

"Ладно, - подумает кто-то, - но я был пьяница, хулиган, погрязший в похотях мирской человек". Тогда ты являешься грешником. Ты не можешь дойти в своей греховности дальше, чем до предела, и Христос все еще может спасти тебя. "Ну да, - скажет кто-нибудь другой, - но ты же не знаешь, как тяжки мои грехи". Но это только доказывает, что ты грешник и именно тебе дано повеление надеяться на Христа для того, чтобы быть спасенным. "Но, - восклицает другой, - ты же не знаешь, как часто я уже отклонял Христа". Согласен, но это еще яснее подтверждает, что ты грешник. "Ты также совершенно не знаешь того, как черство мое сердце". Опять верно, но это только доказывает твою греховность и то, что ты только один из тех, для спасения которых пришел Христос.

"Но во мне нет ничего доброго. Если бы во мне было бы сколько-нибудь добра, это ободрило бы меня". Тот факт, что ты не можешь представить ничего доброго, говорит мне о том, что ты являешься именно тем человеком, к которому я обращаю свою речь. Христос пришел спасти погибшее. Все то, что ты сказал, только доказывает, что ты погибший. Итак, Он пришел для того, чтобы спасти тебя. Доверься Ему.

"Но если я буду спасен, - скажет кто-то, - я буду величайшим из тех грешников, которые когда-либо были спасены". Тем величественнее будет музыка на небе, если ты придешь; тем более будет прославлен Христос, ибо чем больше грешник, тем большей славы заслуживает Христос, когда тот возвращается в дом отчий. "Да, но мои грехи так многочисленны". Тогда Его благодать явит себя в еще большем изобилии. "Но мои грехи достигают даже до неба". Так, но Его милость простирается много выше. "Моя вина шире самого мира". Так, но Его праведность шире тысячи миров. "Да, но мои грехи красны как пурпур". Так, но Его кровь краснее твоих грехов, и она в состоянии смыть самую сильную краску. "Но я заслужил погибели, смерть и ад требуют суда надо мною". Да, и это правда, но Кровь Христа говорит громче смерти и ада, и она взывает сегодня: "Отче, пусть живет этот грешник".

О, как я желаю сделать доступными для твоего восприятия эти мысли. Когда Бог спасает тебя, то это не твоя заслуга, а только Его Одного. Причина, по которой Бог милует грешника, находится в Его собственном сердце, а не в сердце грешника. В пользу твоего спасения столько же шансов, сколько и для спасения кого-то другого, а именно - ни одного. Ты не можешь привести ни одного довода, по которому Бог должен был бы помиловать тебя, но Он и не ожидает ничего этого, ибо единственное основание для твоего спасения находится в Нем Самом.

Последствия веры, или что творит вера во Христа

Человек, который только что уверовал, не будет осужден. Даже если пятьдесят лет он жил во грехе и был обременен всеми беззакониями - все они прощены ему. В глазах Божиих он так же невинен, как если бы он никогда не грешил. Так сильна власть Крови Иисуса. Справедливы слова: "Верующий в Него не судится" (Иоан.3:18). Относится ли это к будущему суду?

Пожалуйста, посмотри сам в Слово Божие, и ты убедишься в том, что там не написано: "Кто верует в Него, тот не будет судим в будущем", он не судится уже теперь, сейчас. И если он теперь не осуждается, то из этого следует, что он никогда не будет судим, так как он уверовал во Христа и для него остается обетование: "Верующий в Него не судится". Я верую сегодня, что не буду судим, и по прошествии пятидесяти лет обетование все также остается в силе: "Верующий в Него не судится". С того момента, как человек возложил свое упование на Христа, он освобождается от всякого осуждения. От прошлого, настоящего и будущего. С этого дня он стоит перед очами Божиими таким, как будто он не имел ни пятна, ни порока и ничего подобного. "Но он согрешает", - скажешь ты. Это он действительно делает, но его грехи не вменяются ему. Они присуждаются Христу, а Бог не может взыскивать за преступление дважды - вначале со Христа, а затем с грешника. "Но он часто впадает в грех". Это возможно, хотя если Дух Святой живет в нем, Он не грешит произвольно как прежде. Он согрешает, потому что он слаб, не потому что он любит грех, ибо отныне он ненавидит его.

Я попытаюсь ответить здесь на твои вопросы: если он также и согрешает, он в глазах Божиих все же невинен, потому что вся его вина снята с него и возложена на Христа - она действительно, буквально и воистину взята от него и возложена на Христа.

Видишь ли ты иудейский народ? Они выводят козла отпущения: первосвященник исповедует грехи народа над головою козла отпущения. Грех совершенно снимается с народа и возлагается на это животное. Он уходит в пустыню. Остался ли еще какой-либо грех в народе? Если да, тогда козел отпущения не унес их. Потому что грехи не могут находиться одновременно здесь и там. Они не могут одновременно быть унесенными и оставленными. "Нет, - скажешь ты, - Библия говорит, что козел отпущения унес грехи, с народом не осталось ни одного греха после того, как козел отпущения унес их на себе".

Когда мы верою возлагаем наши руки на голову Христа, забирает Он тогда наши грехи или нет? Если Он не делает этого, тогда наша вера в Него не дает нам ничего. Если же Он действительно забирает наши грехи, тогда наши грехи не могут находиться одновременно на Нем и на нас. Если они возложены на Христа, тогда мы свободны, приняты, оправданы: это есть истинное учение оправдания верою. Пока человек верует во Христа, его грехи сняты с Него, и именно навсегда. Они совершенно и полностью изглажены.

Если человек должен заплатить еще сто фунтов, но он уже получил квитанцию о том, что все уплачено, он свободен; долг погашен, он вычеркнут из книги, он оплачен. Человек согрешает, но за его вину уже заплачено прежде, чем он провинился, согласно закону Божиему он не является больше должником.

Не говорит ли Библия о Боге: "Ты повергнешь в пучину морскую все грехи наши?" (Мих.7:19).

А если они находятся в морской пучине, они не могут одновременно находиться и на Его народе. Да будет имя Его прославлено! С того дня, когда Он поверг наши грехи в пучину морскую, мы чисты в Его очах и приняты Им ради Его возлюбленного Сына, "Как далеко восток от запада, так удалил Он от нас беззакония наши" (Пс.102:12). Они не могут быть удаленными и все же оставаться.

Давид говорит: "Омой меня, и буду белее снега" (Пс.51:9). Ты уже видел падающие снежинки, как они чисты и белоснежны. Что может быть белее их? Христианин. Ты скажешь: "Он черн". Это так, он так черн, как ничто другое, чернее преисподней, но через Кровь, которая на нем, он бел, "белее снега".

В следующий раз, когда ты будешь смотреть на белоснежные кристаллы, падающие с неба, всмотрись в них внимательно и скажи: "Хотя я должен признаться в том, что я недостоин и нечист, Христос, потому что я верую в Него, даровал мне Свою совершенную праведность. Я теперь даже белее снега, который падает с неба".

Где же та вера, которая действует могущественно? Где же та побеждающая сомнения и страхи вера, вера, дающая нам наслаждаться свободой, которую дарует людям Христос? Ты, который веруешь во Христа, скажи сегодня, отходя ко сну: "Если я умру ночью в своей постели, я не буду осужден". Если ты проснешься в следующее утро, иди снова в этот мир и скажи: "Я не буду осужден". Если дьявол окликнет тебя, скажи ему: "Ты можешь меня обвинять, но я не буду осужден". И даже тогда, когда твои собственные грехи поднимутся, скажи им: "Да, я знаю вас, но вы взяты от меня навсегда; я не буду осужден". И тогда, когда ты будешь лежать на смертном одре, закрой свои глаза с миром, твои грехи прощены.

Полностью оправданным, помилованным ты будешь найденным в последний день; величайшее проклятие греха и вся твоя вина будут отстранены от тебя, хотя ты ничего не сделал для этого. Я прошу тебя, все, что ты можешь делать для Христа, делай из благодарности к Нему. Но не твои дела дают тебе успокоение. Покойся в заместительной жертве Иисуса. Будь тем, чем был Христос в глазах Отца. И тогда, когда твоя совесть будет обвинять тебя, скажи ей, что Христос был всем и вся для тебя, тем, чем я должен был быть, что Он пострадал и принял на Себя все мое наказание. Скажи ей, что тебя не могут поразить ни милость, ни суд с того дня, когда праведность и милость поручились в том, что они будут спасать тех, кто верует во Христа распятого.

Ясное изъяснение того, что Библия говорит о вере

Ты знаешь, когда в наших судах произносят "не виновен", заключенный тотчас выпускается на свободу. Это же понятие существует и на языке Евангелия; приговор "не осуждается" несет с собою одновременно оправдание грешнику. Это означает, что всякий, верующий во Христа, получает тотчас настоящее и действительное оправдание. Вера приносит плоды не со временем, не постепенно, но уже сейчас. Оправдание как результат веры признается в тот момент, когда человек приходит ко Христу и принимает Его как все и вся. Оправданы ли сегодня те, кто находится перед престолом Божиим? Точно так же мы действительно и воистину оправданы, как и те, которые поют песнь хвалы в белых одеждах на небесах. Разбойник на кресте был оправдан в тот момент, когда он с верою взглянул на Христа, который висел рядом с ним. Сам старец Павел после многих лет служения был не праведнее этого разбойника, который не имел никаких заслуг.

Уже сегодня мы приняты во Христе Иисусе, уже сегодня избавлены от греха, уже сегодня являемся невинными в очах Божиих. Что за утешительная и захватывающая дух мысль! Некоторые плоды от этой лозы виноградной мы сможем собирать лишь только на небе; эти же ранние ягоды мы можем уже теперь срывать и есть. Они, как зерно земли Ханаанской, которое мы можем есть лишь после того, как перейдем Иордан, но эти плоды составляют часть той манны, которая была в пустыне, а также являются нашей повседневной одеждой, о которой заботится Бог на нашем пути.

Мы уже теперь помилованы; уже теперь наши грехи сняты с нас; уже теперь мы стоим в очах Божиих такими, как будто бы мы никогда не были виновны; невинными, как Адам в своей непорочной невиновности, прежде чем он вкусил от запрещенного плода; чистыми, как будто мы никогда не были запачканы грехом. "Итак, нет ныне никакого осуждения тем, которые во Христе Иисусе" (Рим.8:1). Ни одного греха не числится в книге Божией и теперь за теми, кто принадлежит к Его народу. Им не вменяется никакой вины. Не существует ни проклятия, ни пятна, ни порока, ни еще чего-либо, что могло бы умалить праведного верующего в глазах Судьи всего мира.

Далее: оправдание имеет значение не только в настоящий момент, оно имеет вечную цену. С того момента как я и ты уверовали, имеет значение слово: "Он не судится" (Иоан.3:18). Много времени прошло с тех пор, многое изменилось, но эти слова имеют все то же значение для нас и сегодня: "Он не судится". Господь Один знает, сколько времени нам уделено для земной жизни, как долго нам ожидать того дня, когда мы исчезнем как тень. Но одно знаем мы, поскольку Слово Божие истинно и Бог не берет назад Своего дара: если мы и проживем еще пятьдесят лет, для нас все еще написано: "Кто верует в Него, тот не судится" (Иоан.3:18). Нет, и если даже через таинственную обработку нашей пищи наша жизнь будет продлена в десять раз больше нормальной жизни и мы достигнем 800- и 900-летнего возраста Мафусала, останется неизменным для нас слово: "Верующий в Него не судится" (Иоан.10:28). "И Я даю им (моим овцам) жизнь вечную и они не погибнут и никто не похитит их из руки моей". "Праведный верою жив будет" (Рим.1:17). "Верующий в Него не постыдится" (1Пет.2:6).

Все эти обетования ясно говорят о том, что оправдание, которое Христос дает нам по вере, есть явление продолжительное, имеющее свою цену в течение всей нашей жизни. Подумай о том, оно действительно во времени и вечности. Мы будем носить на небе те же одежды праведности, что и теперь. Сегодня праведник находится здесь, облеченный в праведность Христа. Такие же брачные одежды он будет иметь в великий день брачной вечери Агнца. А что, если они износятся? Что будет, если настоящая праведность потеряет свою силу в грядущей вечности? Этот наш страх совершенно необоснован. Небо и земля прейдут, но праведность Христа никогда не обветшает. Ее не съест никакая моль, никакой вор не сможет похитить ее, никакая рука скорбящего и плачущего не сможет разодрать ее наполовину. Она вечна, да она и должна быть таковой, ибо Сам Христос, Бог является нашей праведностью. Поскольку Он - наша праведность, несотворенный, вечный, неизменный Бог, лета Которого не кончатся и сила Которого не истощится, наша праведность также не будет иметь конца, ее совершенство и красота не увянут. Я думаю, Библия ясно учит нас тому, что те, кто веруют во Христа, однажды и навсегда получают совершенную праведность.

Еще раз об этом: эта праведность совершенна. "Верующий в Него не судится" (Иоан.3:18). Это говорит о том: никаким образом. Я знаю, что некоторые считают возможным то, что мы можем находиться наполовину в погибшем и наполовину в спасенном состоянии. В какой мере мы являемся грешниками, в такой мере мы прокляты, и в какой мере мы праведны, настолько мы и искуплены. Возлюбленные, такого нигде нет в Библии. Это совершенно противоречит учению Евангелия. Если из дел, то тогда не из милости, а если из милости, тогда не из дел. Дела и милость не могут быть смешанными друг с другом, как вода и огонь. Или то или другое, оба эти понятия не могут быть связаны никогда. Нет смеси одного с другим, нет раствора из этих двух компонентов.

Кто верует, тот свободен от греха, от пороков и пятен. Если даже дьявол обвиняет нас, то это обвинение не является действительным, ибо мы свободны даже от обвинений с тех пор, как властно сказано: "Кто будет обвинять избранных Божиих?" (Рим.8:33). Это не значит: "Кто может что-то доказать?", но "кто будет обвинять?" Они настолько совершенно освобождены от суда, что ни одной тени порока не найдено на их душах, никогда ни одно проходящее мимо зло не может бросить своей черной тени на них. Они стоят не наполовину, но полностью невинными пред Богом; не наполовину омытыми, но белее снега. Их грехи не просто зачеркнуты, но совершенно смыты; не только устранены с глаз, но брошены в морскую пучину; не просто удалены, но так удалены, как запад от востока; они раз и навсегда устранены.

Иудей, несмотря на свое церемониальное очищение, не имел никогда совести, свободной от греха. После принесения одной жертвы он нуждался уже в следующей, потому что эти жертвы не могли сделать совершенными приносящих их. Уже один грех на следующий день требовал нового агнца, и грех следующего года - новой жертвы умилостивления. "Он же, принесши одну жертву за грехи, навсегда воссел одесную Бога" (Евр.10:12). Нет больше нужды в жертве всесожжения, в омовении, в пролитой крови, в жертве умилостивления и вообще ни в какой жертве. Послушай же, что восклицает твой Спаситель, умирая на кресте: "Совершилось!" (Иоан.19:30). Твои грехи получили смертельный удар, одежда твоей праведности обрела последнюю нить, она готова в полноте и совершенстве. Нет нужды что-либо добавить к ней или что-либо отнять от нее.

Усвой же эти драгоценные мысли. Возможно, я не способен их правильно изложить и употребляю лишь слабые выражения для этого; но пусть моя слабость не удержит тебя от того, чтобы понять цену этих мыслей. Она достаточна для того, чтобы заставить человека вскочить от радости, хотя его ноги тяжки как свинец, и заставить его петь, хотя его уста замкнуты. Такое действие способствует тому, что мы во Христе совершенно приняты Богом, что наше оправдание не частично; оно не простирается только лишь до определенного момента, но оно сопровождает нас на протяжении всего пути. Наша неправедность покрыта; мы полностью и навсегда освобождены от проклятия греха.

Еще раз. Это неосуждение действенно. Царственное преимущество оправдания не может никогда промахнуться. Оно достигает всякого верующего. Во время правления Георга-3 сын одного члена моей общины был осужден на смерть за мошенничество. Мой предшественник д-р Риппон добился после невероятных усилий отменения этого приговора. "Случайно" узнал теперь руководящий пресвитер - в то время молодой человек - от начальника тюрьмы, что помилование все еще не поступило. Несчастный заключенный был бы казнен на следующий день, если бы д-р Риппон самым скорым путем не поехал в Виндсор и не добился бы аудиенции у царя прямо в его спальне, где он получил собственноручно подписанное государем помилование, которое легкомысленный офицер по рассеянности отложил в сторону. "Я ожидаю от вас, доктор, скорой доставки этого документа на место", - сказал царь. "Вы можете положиться на меня, ваше Величество", - ответил доктор и возвратился вовремя в Лондон, как раз вовремя, потому что заключенный уже вместе с другими был поведен на эшафот.

Помилование уже было произнесено, и все же человек был бы казнен, если бы никто не позаботился о том, чтобы привести его в действие. Да будет прославлен Бог, за то, что наше неосуждение действительно. Оно не зависит от какого-то письма, но является фактом. Когда мы с тобой мучились под тяготеющею над нами рукой закона, мы чувствовали, что его проклятие не есть только бутафорский гром, подобный гневу Ватикана, но это было для нас тяжелой реальностью; мы чувствовали, что гнев Божий действительно является страшным фактом.

Точно так же, как осуждение через праведность Божию является реальностью, так и оправдание, которое Он дарует нам по Своей благодати. Ты не только назван безвинным, но и действительно являешься им, если ты веруешь во Христа; ты не только именуешься в числе невиновных, но ты действительно находишься там с того момента, как ты поверил во Христа. Речь идет не только о том, что твои грехи устранены, но они действительно устранены. Бог не только делает вид, что ты, якобы, принят Им, но ты действительно принят. Это так же реально, как и то, что ты был грешником. Не сомневаешься же ты в том, что ты грешил, ты не можешь сомневаться в этом; не сомневайся же также и в том, что твои грехи устранены, если ты веруешь. Ибо точно так же, как ты запятнал себя тогда, когда ты грешил, ты омыт от этих пятен банею возрождения.

Подумай однажды об этом. Ты действительно освобожден от греха. Ты выведен из тюрьмы на свободу. Ты больше не окован цепями как раб. Ты искуплен от рабства закона. Ты освобожден от греха и можешь как свободный человек двигаться в любом направлении Кровь Твоего Спасителя сделала действительным твое помилование. Через нее ты имеешь теперь доступ к Отцу. Никакой огонь поедающий не может страшить тебя теперь, никакой пламенный меч; суд не имеет право притязать на невинного. Прийди, твоей несостоятельности пришел конец. Для тебя было однажды невозможным взглянуть в лицо твоему Отцу, теперь ты можешь это сделать. Раньше ты не смел разговаривать с Ним, а Он не мог иметь общение с тобою, но теперь ты имеешь свободный доступ к той благодати, в которой мы находимся. Однажды тебя страшил ад; теперь же его не существует для тебя. Как может быть наказан безвинный? Кто верует, тот невиновен, тот не судится и не может быть наказан. Нет никакого неодобрения к тебе от карающего зло Бога. Как может быть неприятен Ему тот, кто оправдан?

Более всех преимуществ, которыми ты, вероятно, смог бы наслаждаться, если бы ты никогда не согрешил, ты имеешь теперь, когда ты оправдан. Все благословения, которые бы ты имел, и более того ты имеешь сегодня, потому что Христос стоит за тебя.

Вся любовь и признание, которые мог бы получить от Бога тот, кто совершенно послушен Ему, принадлежит тебе, потому что Христос, Который за тебя явил совершенное послушание, приписывает все Свои заслуги тебе для того, чтобы обогатить тебя своей нищетою.

Да просветит Дух Святой наши сердца, чтобы мы поняли все это! Для верующих нет суда. Еще более, они никогда не будут осуждены. Прощение распространяет свое действие не частично, но оно окончательно и совершенно; оно настолько действенно, что искупляет нас от всех наказаний по закону, дарует нам все преимущества послушания и ставит нас действительно намного выше того положения, в котором мы находились бы, если бы никогда не грешили. Оно делает наше состояние намного прочнее того, в котором мы находились до своего падения. Мы не там, где находился Адам, ибо Адам мог упасть и погибнуть. Мы намного выше того положения, в котором мог бы оказаться Адам, если бы Бог однажды сказал ему: "Если ты будешь семь лет послушен Мне в Едемском саду, тогда твое время испытания кончится и Я дам тебе вознаграждение".

Иногда говорят о детях Божиих, что они находятся в стадии известного испытательного срока. Не существует такого срока для детей Божиих, после которого они могут быть спасены. Они уже спасены. Их праведность совершенна. Если бы даже эта праведность испытывалась миллион лет, она не будет никогда осквернена. Действительно, в глазах Божиих она абсолютно неизменна, и мы облечены в нее на вечность.

Заблуждения в отношении веры, которые причиняют христианам много трудностей

Все же какими простофилями являемся мы! В каком бы возрасте мы ни были, мы выглядим детьми, когда речь идет о духовных вещах. Какие мы простаки тогда, когда мы начинаем веровать во Христа! Мы думаем, что наше помилование включает в себя еще многое, о котором мы узнаем позже, что оно не имеет абсолютно никакого отношения к нашему помилованию. Например, мы думаем, что мы никогда больше не согрешим; мы воображаем себе, что сражение закончилось, что мы вступили в осажденную от врага область, в которой нам больше нет нужды сражаться, что мы действительно обрели полную победу и теперь можем лишь махать пальмовыми ветвями, что все теперь позади, что Богу осталось только позвать нас к Себе и мы придем на небо без какой-либо борьбы с врагами.

Это все явные заблуждения. Имей в виду, что хотя и ясно сказано: "верующий в Него не судится" (Иоан.3:18), это не значит, однако, что эта вера не будет испытываема. С твоей веры будет снята проба. Вера, которая не была испытана, вообще не является верой. Бог не дал никакому человеку веры без того, чтобы испытать ее. Цель веры, которую мы получаем, - это выносливость. Точно так же, как стрелок выставляет цель для того, чтобы стрелять в нее. Бог дает человеку веру с намерением, что искушения и трудности, грех и сатана будут пускать в нее свои стрелы. Если ты имеешь веру во Христа, это великое преимущество, но помни о том, что она несет с собою также и большие искушения. Возможно, ты еще вчера вечером молился о великой вере.

Подумал ли ты о том, что ты одновременно молился о великих трудностях? Ты не можешь иметь великую веру только для того, чтобы позволить ей просто лежать и ржаветь

Господин Мужественный из книги "Путешествие Пилигрима" Дж. Буньяна был очень сильным человеком, но он должен был выполнять великое задание. Многие мили он должен был сопровождать женщин и детей до небесного города и возвращаться назад; он должен был сражаться со всеми великанами и львами, убить великана Отчаяние и разрушить его Замок Сомнения. Если ты имеешь великую веру, ты должен иметь также подобное мужество. Ты не должен никогда терять от нее ни одной даже самой малой части. Ты должен быть подобен девам из притчи нашего Господа Даже в том случае, если ты являешься мудрой девой, ты должен сказать тем, кто захочет занять у тебя веры: "Нет, чтобы не случилось недостатка и у нас и у вас" (Мат.25:9). Если же твоя вера испытывается через искушения, не думай о том, что ты по причине твоих согрешений теперь должен явиться на суд. Нет. Существует много испытаний для тебя как для верующего, но не с той целью допускает их Господь, чтобы осудить тебя; есть много искушений, но мы все равно оправданы; мы можем быть потрясены в истинном смысле слова, но мы не оказываемся по этой причине под проклятием; мы можем быть иногда опрокинутыми, подверженными во мрак, но меч Господень не коснется нашего сердца.

Более того, не только может быть испытываема наша вера, но мы сами можем пережить духовный отлив и оказаться на мели; но и тогда мы не подвергаемся суду. Если твоя вера сделается такой маленькой, что ты потеряешь ее из виду, и даже несмотря на это, ты не судишься. Если ты всегда верил во Христа, тогда может случиться, что твоя вера будет подобна морю, которое уходит далеко от берега и оставляет за собой лишь толстый слой ила. Некоторые уже, наверное, думают, что море совсем покинуло свои берега или высохло. Но ты не осуждаешься даже и тогда, когда твоя вера почти высыхает. Я даже смею утверждать, что у Бога в сердце для тебя не больше любви, когда твоя вера переливается через берега, чем тогда, когда ты переживаешь глубокий отлив. То, что Он принимает тебя, зависит не от того, как велика твоя вера, но целиком от ее подлинности.

Если ты действительно обрел мир во Христе и твоя вера подобна лишь искре, которую тысячи бесов хотят потушить, и тогда ты не судишься - ты остаешься принятым Христом. Хотя ты потеряешь уверенность, хотя твоя вера оскудела, ты остаешься все еще принятым. Хотя твоя вера падает и опускается подобно ртути в термометре, положение которой изменяется от погоды, любовь Божия не подвергается влиянию ветра на земле и течению времени. Только лишь в том случае, если совершенная праведность Христа станет изменчивой или подвергаемой влиянию ударов, подобно мячу, который пинается ногами противников, твое пребывание в Боге может измениться. В его возлюбленном Сыне ты совершенно принят, ты даже должен быть принят.

Часто для дитя Божия и нечто другое становится проблемой. Иногда христианин теряет из виду свет лица Божия. "Кто верует, тот не судится" не значит, что он не может потерять свет лица Божия. Это может с ним произойти, но он не будет поэтому осужден. Возможно, ты находишься не только целые дни, но даже месяцы в таком состоянии, когда ты совсем немного имеешь общения со Христом. Ты не имеешь радости в беседе с Богом, Его обещания кажутся тебе нарушенными, Библия почти не дает тебе утешения, и когда ты поднимаешь свои глаза к небу, ты чувствуешь на себе боль от жезла Божьего, если не больше. Возможно, ты оскорбил и огорчил Его Духа и, возможно. Он сокрыл лицо Свое от тебя, но только поэтому ты не можешь быть осужденным. Даже тогда, когда Твои Отец бьет тебя и каждый удар Его бича оставляет на тебе кровавую полосу, в этих ударах не содержится и малой части твоего осуждения. Не из чувства гнева, но из-за отвечающей за твою судьбу любви бьет он тебя. Наказание от руки твоего Отца являет неподдельную и неомраченную склонность Его к тебе из чувства любви, какая являет себя в поцелуе Иисуса. Веруй тому, что это вознесет твое сердце, это сделает тебя радостным, даже если не видно света ни солнца, ни луны. Это прославит твоего Бога. Это обнаружит, в каком состоянии находится твоя вера. Когда Он отвернет от тебя Свое лицо, веруй и тогда в Него, веруй и говори: "И все же Он верен, верен и тогда, когда Его лицо сокрыто от меня".

Я хочу еще немного сказать. Христианин может быть настолько подвергнут нападкам сатаны, что окажется из чувства отчаяния почти в состоянии отречения. И все же он не судится. Дьявол может приставить к его уху самый большой барабан ада и внушить ему, что он находится уже на грани вечного проклятия. Христианин может читать Библию и думать о том, что всякое увещевание и предостережение касается его одного, а к его сердцу ничего не говорит из ее радостных обетовании. В конце концов он может снова и снова впадать в отчаяние до того, что он готов разбить свою арфу, которая так долго висела на вербе. Возможно, он говорит: "Господь оставил меня, мой Бог больше не может миловать меня". Но это не так. Возможно, он готов клясться тысячу раз в том, что милость Божия явно отступила от него и что Он забыл о Своей верности, но это неправда, это просто неправда. Даже лжесвидетельства, тысячи лжецов не могут превратить этой неправды в истину; а наши сомнения и страхи являются этими лжецами. Даже если бы их было десятки тысяч и они говорили одно и то же, это тем не менее ложь, что Бог когда-нибудь оставит Свой народ или что Он однажды оттолкнет от Себя невинного человека, а ты невиновен, если ты веруешь во Христа, думай об этом. "Но, - скажешь ты, - я полон грехов". Да, но эти грехи были возложены на Христа. "О, - скажешь ты, - но я согрешаю каждый день". Правильно, но твои грехи уже лежали на Нем, прежде чем ты начал грешить. Они уже больше не твои, Христос раз и навсегда уничтожил их. Через веру ты праведный человек, а Бог не оставит праведного и не оттолкнет невинного.

Я еще раз утверждаю: дитя Божие может пережить глубокий отлив в своей вере, оно может потерять из виду свет лица Божия и даже впасть в глубокое отчаяние, но все это не может отменить Слова Божия: "Верующий в Него не судится". "Но что будет, - спрашиваешь ты, - если дитя Божие согрешает?" Это глубокая и щепетильная тема, и все же мы должны иметь мужество разобраться в ней. В отношении Божьей истины я не могу умалчивать ни о чем, хотя некто и делает это. Я знаю, есть некоторые - не из народа Божия - говорят: "Будем грешить, чтобы умножилась благодать". Суд им готов. Я ничего не могу сделать для тех, кто извращает истину. Всегда находятся люди, которые с лучшей едой обращаются как с ядом и из прекраснейшей истины делают ложь и тем самым подписывают себе приговор.

Ты спрашиваешь: "Что будет, если дитя Божие впадет в грех?" Мой ответ на это: "Всякий верующий впадает в грех". Ежедневно он сетует и обвиняет себя в том, что, желая делать добро, он делает злое. Но даже если он и впадает в грех, он все же не судится ни из-за отдельных грехов, ни из-за всех вместе, потому что он принят не по причине своих заслуг, но его принятие зависит целиком от совершенной праведности Христа. И эта совершенная праведность не может потерять свою силу через какие-либо согрешения. Во Христе он совершен, и, пока совершен Христос, несовершенство человека не может омрачить праведность верующего в глазах Божиих. Но даже если он впадет в вопиющий к небу грех - Бог да сохранит нас от этого, - он переломает себе кости, но все же достигнет неба. Хотя Бог допустит, что он уйдет далеко от правильного пути, для того чтобы испытать его и показать ему его низость, тот. Кто искупил его, не потеряет его из вида, тот. Кто избрал его, не изгонит его. Он скажет ему: "Я, я Сам изглаживаю преступления твои ради Себя Самого и грехов твоих не помяну" (Ис.43:25). Давид ушел далеко, но он не погиб. Со слезами он вернулся назад: "Помилуй меня, Боже, по великой милости Твоей" (Пс.50:3). Точно так же будет со всеми, кто верует. Христос возвратит его назад. Если даже он поскользнется, он будет удержан. Все избранные Им однажды встретятся у Его трона. Если бы это не было так, только немногие устояли бы - а что было бы с остальным народом Божиим? Он был бы предан отчаянию. Если ты, дорогой читатель, из тех, кто впал в согрешение, я прошу тебя, не пойми неправильно то, что я сказал. Позволь сказать тебе, бедный, твой Отец глубоко скорбит о тебе. Он не вычеркнул твоего имени из книги жизни. Возвратись назад, возвратись немедленно к Нему и скажи: "Прими меня вновь по Своей милости и подари мне снова Твою любовь". И Он ответит: "Ты Мое дитя!" Он выпустит из виду твое отпадение и исцелит твое преступление, и ты снова обретешь милость в Его глазах и узнаешь, что ты снова принят через праведность твоего Искупителя; и ты снова обретешь спасение через Его Кровь. Божьей целью не является, чтобы Его дитя никогда не было подвержено испытанию или не впало в соблазн, но одного Он твердо держится: "Верующий в Него не судится". Никогда он не окажется под проклятием вечной погибели, но по Божьему предвидению он оправдан на всю вечность.

Что включает в себя вера

Если мы не судимся, тогда Бог смотрит на нас, Своих детей, которые веруют во Христа, как на невинных. Ты удивляешься тому, что я так выражаюсь. Я говорю это еще раз: с того момента, как ты веруешь во Христа, Бог не смотрит на тебя как на виновного, ибо Он никогда не смотрит на тебя как на отдаленного от Христа. Ты видишь себя часто виновным и падаешь на колени - это ты должен делать! - и ты плачешь и жалуешься. Но в то время, как ты плачешь о своем греховном естестве и своих грехах, Он говорит тебе с неба: "Что касается твоей праведности, то ты оправдан и славен. Ты черн как шатры кедарские - это ты таков по своей природе. Ты прекрасен как завесы Соломоновы - это ты таков во Христе. Ты черн - это ты в Адаме. Ты преображен - это ты во втором Адаме".

Подумай о том, что в глазах Божиих ты выглядишь совершенным. Ибо ты во Христе Иисусе исполнен полнотой и совершенством (ср. Кол.2:10), как это подчеркивает Павел. Всегда во Христе ты стоишь совершенно омытым и полностью одетым. Подумай о том, что это именно то, что содержат в себе слова "верующий в Него не судится" (Иоан.3:18). Другим важным фактом является то, что ты как верующий никогда не будешь осужден за твои грехи. В соответствии с ними ты будешь наказан так же, как отец наказывает своих детей; это все во время благодати, но ты не будешь так бит за свои грехи, как законодатель бьет преступника. Твой отец может часто наказывать тебя так же, как он наказывает злых людей. Но никогда из-за одинаковой причины.

Безбожники стоят на почве своих собственных ошибок; их страдание заслуженное ими наказание. Твои заботы, однако, не являются орудием для наказания, они - орудие любви. Бог знает, что твои заботы в этом смысле являются таким преимуществом, что ты можешь смотреть на них как на незаслуженное благословение. Об этом я должен был часто размышлять, когда оказывался в трудных обстоятельствах. Я знаю, что некоторые люди говорят: "Ты заслужил эти трудности". Да, мои дорогие, но все христиане вместе не смогут заслужить того, что называется полным любви наставлением Небесного Отца. Возможно, ты не замечаешь того, что твои проблемы могут стать действительным благословением в твоих отношениях с Богом. Я знаю, что жезл твоего завета с Богом точно такой же дар благодати, как и кровь завета. Это не вопрос наказания или заслуги. Мы получаем удары жезла потому, что они нам необходимы. Не спрашивай о том, были ли мы когда-нибудь настолько хорошими, чтобы заслужить их. Мы никогда не жили по столь высокому стандарту, чтобы заслужить богатую милостью заботу и благословение Небесного Отца, а именно - жезл, которым Бог воспитывает нас. Никогда в твоей жизни ты не получал пощечину от закона. С тех пор, как ты веруешь во Христа, ты находишься вне области действия закона.

Английский закон не распространяет своего влияния на француза до тех пор, пока он живет под защитой своего правителя. Ты не под законом, но под благодатью. Синайский закон не имеет оснований для твоего обвинения, потому что ты вне области его влияния. Ты не живешь на Синае или в Аравии. Ты не являешься сыном Агари или сыном рабыни, ты сын Сары, ты пришел в Иерусалим - и ты свободен Ты пришел из Аравии в Божью чудесную страну. Ты не принадлежишь к Агари, но к Саре и находишься в союзе с Божьей благодатью, и ты должен стать, наследником Божиим.

Веруй же тому, что закон не имеет права бить тебя когда-нибудь, никогда Божий гнев как суд не придет на тебя. Он может, воспитывая, ударить тебя, но не по причине твоих согрешений, но из-за своей богатой милости, которая хочет удалить из тебя грех, для того, чтобы ты был совершенно свят, хотя ты уже теперь совершенен перед Ним в Крови и праведности Христа.

Что исключает вера

Что же исключает она? Я уверен в том, что она исключает то, чем бы я мог хвалиться как своими заслугами. "Верующий в Него не судится" (Иоан.3:18). Если бы было сказано: "Кто трудится, тот не судится", тогда у тебя и у меня была бы причина для самовосхваления. Но так как сказано "Верующий в Него не судится", нет места, где бы мы могли сказать хотя бы полслова в похвалу нашего ветхого "я". Нет, Господь, если я не осуждаюсь, то это только лишь. Твоя милость, ибо я сам тысячу раз заслужил этого суда с того момента, как я сел, чтобы написать эти строки. Не потому, что я на коленях, я не сужусь, ибо это лишь Его милость, ибо даже тогда, когда я молюсь, я заслуживаю этого суда. Даже тогда, когда мы каемся, мы согрешаем и прилагаем грех ко греху, в то время как мы, собственно, отвернулись от них. Наша греховная натура способствует тому, что бы мы ни делали, мы делаем это пополам с грехом, наши лучшие дела так сильно запятнаны грехом, что стоит много труда отличить их от злых дел. Настолько, насколько они наши собственные дела, они плохи, и настолько, насколько они дела Духа, они хороши. И поэтому добро, это не наше достижение, это действие Духа Святого; нам принадлежит только зло. И поэтому нам нечем хвалиться! Прочь от нас гордость! Прочь!

Христианин должен быть смиренным человеком. Когда он возвышается, чтобы что-то сказать, тогда он фактически ничто. Он не знает, где он есть и где он находится, когда он начинает хвалиться, как будто он достиг победы собственной силой. Оставь хвастовство, живи смиренно перед твоим Богом, не допускай сорваться с губ ни одному слову в адрес собственной похвалы. Принеси в жертву твое гордое "я", и пусть звучит перед престолом Божиим твоя песня: "Не нам, Господи, не нам, но имени Твоему дай славу" (Пс.115:1).

Что еще исключает вера? Я думаю, что она, и в этом я ловлю самого себя на слове, должна исключать сомнения и страхи. "Верующий в Него не судится". Как мы, ты и я, можем осмеливаться ходить взад и вперед с недовольным лицом, что мы делаем иногда, как будто бы мы целый мир полный забот носим на своей спине? Что бы я только не отдал десять лет назад за уверенность в том, что этот текст имеет отношение ко мне и я не буду осужден. Я думал: "О если бы я мог почувствовать однажды, что мне все прощено, если бы я мог воспользоваться этим, я жил бы лишь на хлебе и воде, желал бы быть заточенным в темницу и быть каждый день избиваемым ременной плетью. Все, что я только хотел бы иметь, это чувство того, что грехи мои прощены".

И вот тебе прощено - и все же ты вновь повержен в уныние. Стыдись! Не осужден и все же несчастен? Вот это христианин! Встань и отри слезы с глаз. Если бы кто-нибудь находился сейчас в темнице и должен бы быть осужден на следующей неделе, и ты мог бы прийти к нему и сказать: "Ты помилован", не подскочил бы он от радости со своего места, даже если бы он потерял свои имения и после помилования должен еще вытерпеть много страданий? Что все это значило для него в то время, когда жизнь его спасена? Он бы посчитал все это за ничто.

И вот как христианин ты помилован, все твои грехи прощены. Христос сказал тебе: "Прощаются тебе грехи твои многие" (Лук.7:47) - и ты все еще несчастен? Хорошо, если это происходит с нами иногда, тогда, по крайней мере, мы должны все это поскорее оставить.

Если мы повержены в уныние, будем молиться Господу о том, чтобы Он снова поднял нас. Я опасаюсь того, что некоторые из нас выработали в себе плохую привычку и сделали для себя обыкновение быть поверженными. Опасайся, этот дух ропота быстро растет, если ты не противостоишь ему, с тобой случится нечто худшее. Если ты не обратишься к Господу с тем, чтобы Он изгнал эти сомнения и страхи, они скоро сядут на тебя целой стаей, как мошки в Египте. Если ты сможешь убить первое большое сомнение, ты, очевидно, убьешь целую сотню их, ибо одно большое сомнение выводит тысячи других, и убить их мать - значит уничтожить ее выводок.

Поэтому имей в виду первое сомнение, для того чтобы ты не укоренился в своем малодушии и твое отчаяние не сделалось еще большим. "Верующий в Него не судится". Если это исключает нашу славу, то это должно исключить и наше сомнение. Далее. Вера исключает дальнейшие согрешения. Господь дорогой, не я ли так много согрешал против Тебя и Ты все же великодушно простил меня? Что может быть большим мотивом для меня для того, чтобы не грешить больше? Существуют некоторые, которые утверждают, что это учение ведет к распутству. Но что при этом должно быть порочным? Я иду и грешу дальше, потому что мне прощено? Я иду дальше и живу во грехе, потому что Христос простил мои грехи и пострадал вместо меня? Человеческая природа довольно испорчена, но я думаю, это ваше наихудшее состояние из всех возможных, когда вы пытаетесь оправдать грех великодушно представленной вам благодатью Божией.

Каким бы плохим я ни был, однако я чувствую, как тяжело грешить против помиловавшего Бога. Тяжелее всего согрешать против Крови Христа и сознания прощения, тяжелее, чем идти против страха закона и боязни перед преисподней. Я знаю из своего опыта: когда моя душа больше всего страшится гнева Божия, я могу спокойно согрешать, но с чем можно сравнить то положение, когда я иду против любви Божией, излитой в моем сердце и предостерегающей меня от греха. Как это ужасно, сознавать свое высокое положение и все же грешить. Как недостойно. Ты ставишь себя на край ада. Но я уверен в том, что если ты дитя Божие, тогда ты, согласно своему положению, оставишь всякий неправедный выигрыш, потому что Иисус Христос оправдал тебя.

Да, я должен и я хочу все почитать ради Христа за сор Главное, что я найден в Нем, совершен в Его Праведности! Это побудит и тебя жить вблизи Его и походить все более на Него. Не думай, однако, что это учение приведет тебя к тому, чтобы ты с легкостью относился ко греху. Оно тем более укажет тебе на то, что твой грех - это палач, который убивает Христа.

От этой ужасной тяжести ты никогда не сможешь освободиться, если Бог не вмешается Сам; и тогда ты сможешь начать ненавидеть грех всем сердцем, потому что он является мятежом против любящего и милующего Бога. Это должно привести тебя ближе к тому, чтобы идти по стопам нашего Господа Иисуса и следовать за Агнцем, куда бы Он ни повел.

Я думаю, что эта книжечка, которую я написал для детей Божиих, подходит и к грешникам. Я желаю, чтобы ты мыслил точно так же, хотя ты еще и живешь как грешник. Если ты познаешь, что "верующий в Него не судится" (Иоан.3:18), а затем уверуешь, ты и вправду не будешь судим. Да поможет все то, что я сказал, привести тебя к этой вере. Или ты еще вопрошаешь: "Должен ли я действительно довериться Христу?" Я уже сказал тебе, что это не предоставлено для твоего свободного выбора, тебе повелевается веровать. Библия повелевает, чтобы Евангелие было проповедано всей твари, а весть Евангелия такова: "Веруй в Господа Иисуса и спасешься" (Деян.16:31). Я знаю, что ты слишком горд для того, чтобы сделать это, пока Бог из своей милости не смирит тебя. Но когда ты увидишь, что ты ничто и ничем не обладаешь, тогда ты будешь рад принять Христа как все во всем.

Дай Бог, чтобы это совершилось ради имени Его.

Аминь.