Странный выбор Бога

« Посмотрите, братия, кто вы призванные: не много из вас мудрых по плоти, не много сильных, не много благородных; но Бог избрал немудрое мира, чтобы посрамить мудрых, и немощное мира избрал Бог, чтобы посрамить сильное; и незнатное мира и уничиженное и ничего не значащее избрал Бог, чтобы упразднить значащее, - для того, чтобы никакая плоть не хвалилась пред Богом.» (Первое послание к Коринфянам 1:26-29)

    Апостол Павел говорил, что Иисус Христос был презираем и иудеями, и язычниками. Однако, утверждал апостол, для него это не являлось камнем преткновения, ибо то, что для других было безумием, он почитал за мудрость, и радовался тому, что безумие Божие было мудрее людей и что слабость Божия могущественнее силы человеческой. Но ради того, чтобы никто из коринфян не преткнулся, услышав о том, что мир презирает Христа, апостол показывает, в чем заключается обычный способ действия Бога: Он избирает ничтожные средства достижения Своих целей, и благодаря этому вся слава принадлежит Ему. В качестве довода Павел использует факт их избрания и призвания: "Посмотрите, братия, - говорит он, - кто вы, призванные: не много из вас мудрых по плоти, не много сильных, не много благородных..." Но бедных, безграмотных, ничтожных Бог призвал, чтобы Ему быть всем во всем, чтобы никакая плоть не хвалилась перед Ним. Для любого человека, исследующего Писание или наблюдающего за фактами, ясно, что Бог не намеревался сделать Евангелие модным. Он и не думал собирать элиту человечества, у Него не было в планах составить новый народ из высокопоставленных лиц. Напротив, Бог бросил вызов человеческому величию, Он унизил человеческую гордость и разрубил мечом Своего могущества гербовый щит человеческой славы. "Низложу, низложу, низложу", - звучит девиз Господа сил, и он будет звучать "доколе не придет Тот, Кому принадлежит" и Царство, и сила, и слава во веки веков. Учение об избрании, как никакое другое, смиряет человека. Именно поэтому апостол Павел вспоминает о нем: он желает, чтобы коринфские верующие были довольны следованием за смиренным, презренным, несущим крест Спасителем, ибо благодать избрала смиренных и презренных людей, которые не могут стыдиться следовать за Тем, Кто так похож на них, Кто был презрен и умален среди людей.

    Переходя непосредственно к прочитанным стихам, мы, во-первых, обратим внимание на Того, Кто сделал выбор; во-вторых, на кажущееся странным избрание; в-третьих, на избранных и после этого остановимся на причинах, которые стояли за Божьим избранием: "...чтобы никакая плоть не хвалилась пред Богом".

    Во-первых, поднимемся на крыльях мысли ввысь и задумаемся о Том, Кто сделал выбор.

    Некоторые люди спасены, а некоторые нет; бесспорным фактом является то, что некоторые обретают вечную жизнь, а некоторые продолжают идти по пути греха, пока не попадают в ад. Чем вызвано такое различие? Почему кто-то достигает небес? Причиной того, что некоторые гибнут в аду, является грех и только грех; они не хотят покаяться, они не хотят уверовать во Христа, они не хотят обратиться к Богу и поэтому добровольно погибают, сами себя доводят до вечной смерти. Но почему некоторые спасены? По чьей воле они отличаются от других людей? Павел трижды в этих стихах отвечает на этот вопрос. Он не говорит: "человек избрал", а три раза повторяет: "избрал Бог, из брал Бог, избрал Бог". Благодать, которая есть в человеке, слава и вечная жизнь, которых некоторые достигают, являются дарами Божьего избрания и не раздаются по воле человеческой.

    Это станет ясно любому здравомыслящему человеку, стоит ему только обратиться к фактам. Всякий раз, когда мы встречаем избрание в Ветхом Завете, мы видим, что оно явно исходит от Бога. Можно начать с самых древних времен. Ангелы пали, множество сияющих духов, окружавших престол Божий и воспевавших Ему хвалу, были обмануты сатаной и согрешили. Древний змей увлек за собою треть небесных звезд, чтобы они ослушались Бога и были осуждены на вечные оковы и вечный огонь. Человек тоже согрешил: Адам и Ева нарушили завет, заключенный между ними и Богом, и вкусили плод с запретного дерева. Осудил ли их Бог на вечный огонь? Нет, по великой милости Он прошептал обещание на ухо Еве: "Семя жены размозжит голову змея". Некоторые люди спасены, но ни один бес не спасен. Почему? В человеке ли причина? Молчите! Это пустое хвастовство говорить, что человек определил свою судьбу, Сам Бог говорит: "...кого миловать, помилую; кого жалеть, пожалею". Будучи всевластным Богом, Господь по сути говорит: "Я определяю и решаю, что из человеческой расы я спасу огромное количество людей, которое никто не может сосчитать, и они будут сосудами милосердия. А ангелы, которые прежде были моими слугами, а теперь стали предателями своего Господина, погибнут без всякой надежды на избавление и будут примером могущества Моей праведности и величия Моей справедливости". И никому не пришло в голову оспаривать это решение Бога. Я никогда не слышал, чтобы даже самый крайний пелагианин защищал дьявола. Ориген, по всей видимости, действительно учил, что всеобщий закон милости распространяется и на дьявола, но едва ли кто-нибудь сегодня придерживается такой точки зрения. Вот яркий пример избрания: некоторые люди спасены, а все падшие ангелы погибнут. Чем может объясняться такое различие, как не волей Господа? Вспоминая о милости, которую обрело человечество, мы должны сказать: "Бог избрал". Мы без труда можем вспомнить примеры о том, как воля Божия отделяла одних людей от других. Во времена патриархов почти все люди были язычниками. Но несколько человек, избранных Богом, поклонялись истинному Богу. Господь решил создать особый народ, который бы обладал откровением от Бога и хранил истину. Он избрал Авраама в качестве праотца этого народа. Кто кого выбрал: Авраам Бога или Бог Авраама? Обладал ли Авраам от рождения чем-то таким, что делало его пригодным для служения Всевышнему? Писание ясно говорит, что ничем подобным Авраам не обладал. Напротив, он был странствующим, а вернее, гибнущим арамеянином, и его род ничем не отличался от других, его семья, как и все, поклонялась идолам. Тем не менее, он был призван с Востока, стал по особой воле Божьей отцом верующих. Что было в евреях такого, что могло побудить Бога благословить их пророками, научить истинному поклонению Богу через жертвоприношения и другие обряды, в то время как прочие народы поклонялись богам, сделанным из камня и дерева? Мы можем сказать только одно: Бог так сделал. Его милость была обращена к израильскому народу и ни к какому другому. Вспомните любой пример Божественной благодати во времена Ветхого Завета. Например, Бог явил милость Давиду. Но разве Давид сам избрал престол, сам отделил себя от других людей и сделал себя избранным посланником Бога для израильтян? А может быть, самый младший сын Иессея обладал явным преимуществом перед своими братьями? Нет, наоборот, с человеческой точки зрения лучше подходили его братья. Даже Самуил, увидев Елиава, сказал: "Верно, сей пред Господом помазанник Его!" Но Бог смотрит не так, как человек, и Он избирает белокурого Давида, чтобы ему быть царем израильским. И можно приводить другие примеры, но ваша память позволит мне не тратить лишних слов. Все события Ветхого Завета показывают, что Бог поступает так, как Ему угодно, и среди небесного воинства, и среди обитателей земли. Он низвергает, и Он возвышает, Он из праха подъемлет бедного, из брения возвышает нищего, ставит его рядом с вельможами. Избирает Бог, а не человек. "Итак помилование зависит не от желающего и не от подвизающегося, но от Бога милующего".

    Давайте посмотрим на этот вопрос с другой стороны. Если мы подумаем, кем является Бог по отношению к человеку, то нам станет ясно, что все должно определяться Его волей. Бог - царь для человека. И неужели Царь не будет поступать по своей воле? Люди могут создать конституционную монархию, ограничивающую власть царей, и они правильно делают, когда стремятся к ней. Но если бы мы могли найти совершенного человека, то абсолютная монархия была бы в таком случае наилучшей формой правления. В любом случае Бог обладает абсолютной властью. Он никогда не нарушает справедливости, ибо Он есть сама святость и истина, и считает Свою абсолютную власть одной из самых прекрасных жемчужин в Своем венце. "Я Господь, и нет иного". Он никому не дает отчета о Своих делах. На все вопросы дает один ответ: "А ты кто, человек, что споришь с Богом? Изделие скажет ли сделавшему его: зачем ты меня так сделал? Не властен ли горшечник над глиною, чтобы из той же смеси сделать один сосуд для почетного употребления, а другой для низкого?" Бог - абсолютный монарх, поэтому Его голос во всем, а тем более в деле спасения, является решающим. Давайте представим себя такую ситуацию. Несколько преступников заключены в тюрьму, и каждый из них осужден на смерть. Их вина одинакова, поэтому, когда утром их поведут на казнь, никто не скажет, что это несправедливо. Если помилование возможно для некоторых преступников, то кто будет принимать решение, неужели преступники? Им ли будет дано право решать вопрос о помиловании? Для них отмена приговора - великое снисхождение. Но, предположим, все они отвергли помилование и, услышав предложение быть спасенными, отказались принять прощение. Если в этом случае высшая милость берет верх над их извращенным разумом и волей и решает все равно спасти их, то кому будет принадлежать окончательный выбор? Если выбор предоставить преступникам, то они все вновь выбрали бы смерть вместо жизни, поэтому бессмысленно оставлять последнее слово за ними. Кроме того, это выглядело бы очень странно, если бы вопрос о помиловании решали сами преступники. Нет, конечно же, король определит, кто будет помилован, а кто понесет заслуженное наказание. Тот факт, что Бог является царем, а люди - преступниками, требует того, чтобы спасение зависело от воли Бога. И поистине нам лучше предоставить все воле Бога, а не своей воле, потому что Бог намного добрее к нам, чем мы к себе, Он любит человека больше, чем человек себя. Бог есть справедливость, Бог есть любовь, справедливость во всей ее величественности и любовь во всей ее неограниченной силе. Милость и истина встретились и почтили друг друга. И очень хорошо, что власть спасать предана в руки Бога.

    Сейчас мы вспомним несколько примеров, которые использует Библия для описания того, как происходит спасение, и, я думаю, вы поймете, что окончательное решение о спасении предоставлено Божьей воле. Частью спасения является усыновление. Бог усыновляет грешников, которые были детьми гнева, и делает членами Своей семьи. Кто обладает властью в вопросе усыновления? Дети гнева? Конечно же, нет. Но ведь все люди по природе - чада гнева! Здравый смысл требует того, чтобы никто иной, как сам родитель, принимал решение об усыновлении. Будучи отцом, я имею право принять или отвергнуть человека, претендующего на усыновление. Очевидно, что ни один человек не имеет права требовать от меня, чтобы я усыновил его, и не может без моего согласия заявить, что он является моим приемным сыном. Я повторяю, что здравый смысл требует того, чтобы родитель обладал правом решать, будет кто-то усыновлен или нет. Так и Бог решает Сам, кто будет Его сыном, а кто нет.

    Церковь названа домом Божьим. Кто определяет архитектурный стиль этого здания? Кто решает, из каких камней оно будет построено? Неужели камни выбирают сами себя? Неужели камень в том углу сам себе выбрал место? Или тот, который лежит ближе к фундаменту, сам забрался туда? Нет, архитектор располагает выбранные материалы так, как посчитает нужным. Так и при возведении Церкви, которая является домом Божьим, великий Строитель оставляет за Собой право выбора камней и их местонахождения в строении.

    Возьмите еще более понятный образ. Церковь названа невестой Христа. Хотел бы кто-нибудь из вас, чтобы ему против воли навязали кого-нибудь в невесты? Среди нас не найдется ни одного человека, который бы отказался от своего права выбирать спутницу жизни. Так неужели Христос предоставит воле случая или воле человека выбор Своей невесты? Нет, наш Господь Иисус Христос, Муж Церкви, использует Свою власть, которая принадлежит Ему по праву, и Сам выбирает Себе невесту.

    Кроме того, мы являемся членами тела Христова. Давид говорит, что "в Твоей книге записаны все дни (в английском переводе "члены". - Прим. пер.), для меня назначенные, когда ни одного из них еще не было". Члены каждого человеческого тела были записаны в книге Божьей. Так неужели тело Христа является исключением? Неужели великое Божественно-человеческое тело Иисуса Христа, нашего Спасителя, будет создано по прихоти свободной воли, в то время как другие тела, гораздо менее важные, создаются в соответствии с тем, что написано в книге Божьей? Давайте даже не будем предполагать возможность утвердительного ответа, который просто свидетельствует о непонимании образа, использованного в Писании.

    Мне кажется совершенно ясным, что библейские образы и примеры учат тому, что выбор человека ко спасению принадлежит Богу. Разве это, дорогие друзья, не соответствует вашему опыту? Со мной произошло именно так. Некоторые люди, возможно, ненавидят учение об избрании, многие с пеной у рта пытаются опровергнуть всевластие Бога. Но я должен признать, что это учение касается сокровен ной струны в моей душе, так что оно заставляет меня заплакать, даже когда ничто другое не может вызвать слезы. Что-то внутри меня говорит: "Он должен был избрать тебя, иначе ты бы никогда не избрал Его". Я своевольно жил в грехе, я постоянно сбивался с истинного пути, находил удовольствие в беззаконии, пил зло, как вол пьет из потока воды, а теперь я спасен благодатью. Как я могу осмелиться приписать спасение своему собственному выбору? Несомненно, я выбрал Бога добровольно, но это произошло лишь благодаря предварительной работе, которую Бог произвел в моем сердце, изменив его, ибо неизмененное мое сердце не было способно избрать Бога. Возлюбленные, разве вы не замечаете, что даже сейчас ваши мысли бегут прочь от Бога? Если бы Божья благодать была отнята от вас, то что с вами было бы? Не похожи ли вы на согнутый лук, форму которого удерживает тетива, но если ее разрезать, то лук распрямится? Не так ли с вами? Не вернулись ли бы вы сразу же к своим старым греховным путям, если бы Бог забрал Свою могущественную благодать? Тогда вы должны понять, что если даже сейчас, когда вы возрождены, ваша испорченная природа не хочет делать выбор в пользу Бога, то тем более вы не могли избрать Бога, когда у вас не было новой природы, которая бы сдерживала и подавляла греховную натуру. Мой Господь смотрит вам в глаза, о люди Божьи, и говорит: "Не вы Меня избрали, но Я избрал вас". И мы ощущаем, как в наших душах рождается ответ: "Да, Господь, не мы Тебя избрали в своем природном греховном состоянии, но Ты избрал нас, и да будет вечная честь и хвала Твоему свободному и всевластному выбору".

    Да даст нам Бог ощутить действие Святого Духа, пока мы будем говорить непосредственно о самом избрании.

    Вот Господь выбирает людей, которые почтят крест Христов. Они будут искуплены драгоценной кровью, и Бог сделает их достойными, в определенном смысле, великой жертвы Иисуса Христа. Но, посмотрите, какой странный выбор делает Он. Я с благоговением читаю слова: "...не много из вас мудрых по плоти, не много сильных, не много благородных..." Если бы человеку было предоставлено право выбора, то он избрал бы мудрых и благородных. "Но Бог избрал немудрое мира, чтобы посрамить мудрых, и немощное мира избрал Бог, чтобы посрамить сильное; и незнатное мира и уничиженное и ничего не значащее избрал Бог, чтобы упразднить значащее..." Если бы выбирал человек, то он прошел бы мимо именно таких людей. Бог сделал очень, очень странный выбор. Я думаю, что даже на небесах, он будет предметом вечного удивления. И если бы апостол Павел не раскрыл нам причин такого выбора, то мы просто терялись бы в догадках, почему Бог с Божественным презрением прошел мимо пышных королевских дворцов и остановил Свой выбор на людях низкого происхождения и незначительного положения в обществе.

    Этот выбор странен тем, что он прямо противоположен выбору, который сделал бы человек. Человек избирает тех, кто наиболее полезен для него, Бог избирает тех, для кого Он может быть наиболее полезен. Мы избираем тех, кто может отблагодарить нас лучше других, Бог часто избирает тех, кто больше всего нуждается в Его благодеяниях. Если я выбираю друга, то такого, дружба с которым мне была бы полезна; и в этом проявляется эгоизм человека. Но Бог избирает в друзья таких людей, которым Он может оказать Своей дружбой наибольшую услугу. Бог и человек делают выбор совершенно по-разному. Мы выбираем лучших, потому что они этого заслуживают. Он избирает наихудших, потому что они менее всего этого заслуживают, чтобы избрание было явным деянием благодати, а не результатом человеческих заслуг. Очевидно, Бог выбирает совершенно иначе, нежели человек. Человек избирает самое красивое и прекрасное, Бог, напротив, видя печать скверны на всем, что почитается прекрасным, не избирает эту видимую красоту, а останавливает Свой выбор на тех, кого даже люди признают некрасивыми, и делает их по-настоящему красивыми и прекрасными. Странный выбор! Так ли поступает человек, о Боже?

    Обратите внимание, что этот выбор также исполнен милости и в вашем, и в моем случае. Этот выбор исполнен милости даже в том, как он исключает людей. Не сказано "ни одного мудрого человека", а "не много мудрых", так что и великие люди не лишены благодати Божьей. Евангелие возвещается и вельможам, на небесах мы встретимся с теми, кто на земле носил венцы. Как благословенна благодать милостивого выбора! Она дарит жизнь немощным и неразумным. Можно было подумать, что когда Бог сказал царю: "Нет", - то Он сделал это для того, чтобы уже никто не рассчитывал на Его милость. Ведь мы обычно говорим так: "Мы отказали мистеру N, а он намного более важный человек, чем вы, поэтому вам я тем более вынужден отказать. Вы знаете, меня просили об этой услуге короли и ничего не получили, так неужели вы думаете, что вам я окажу эту услугу?" Но Бог рассуждает иначе. Он проходит мимо короля для того, чтобы протянуть руку нищему; Он не смотрит на благородного, чтобы облагодетельствовать человека низкого происхождения; Он отворачивается от философов, чтобы принять невежд. О, как это странно, как поразительно, как невероятно! Прославим же Его за такую чудную благодать!

    Каким ободрением это служит нам! Многие не могут похвалиться своей родословной. Многие не получили хорошего образования. Мы не богаты и не знатны. Но как милостив Бог! Ему было угодно избрать именно таких невежественных, таких презренных, таких ничего не стоящих людей, как мы.

    И, чтобы не уделять все время этим утром мысли о том, насколько странным является выбор Бога, я замечу, что любой христианин, который задумается о своем избрании, согласится с тем, что Бог совершил самый странный выбор, который только можно было совершить.

    Теперь мы обратимся к самим избранным. Павел говорит, кем они являются, а кем не являются. Остановимся сначала на втором. Кем же избранные не являются? Апостол пишет: "...не много из вас мудрых по плоти..." Обратите внимание, что здесь не просто сказано "не много мудрых", а "не много мудрых по плоти". Бог избрал по-настоящему мудрых людей, ибо всех Своих Он делает мудрыми, а не избрал Он "мудрых по плоти". Греки называют таких людей философами. Люди, любящие мудрость, великие ученые, наставники, энциклопедисты, образованные, проницательные, непогрешимые люди... с презрением сверху вниз смотрят на простых, неграмотных людей и называют их глупцами, почитают их за прах, который можно попирать ногами, однако из этих мудрецов немного избранных Богом. Странно, не правда ли? Но если бы первые двенадцать апостолов были философами или раввинами, то люди сказали бы: "Неудивительно, что Евангелие обладает такой силой: двенадцать мудрейших людей Греции были выбраны, чтобы провозглашать его". Но вместо этого Господь находит на берегу моря бедных рыбаков (более необразованных людей Он и встретить не мог) и зовет их за Собой. Рыбаки становятся апостолами, они распространяют Евангелие, и слава почивает не на апостолах, а на Евангелии. Мудрость Божия прошла мимо мудрых людей.

    Заметьте, дальше апостол Павел пишет: "...не много сильных..." Мудрые, казалось бы, могли проложить себе путь на небо своим умом, но мы как бы видим их беспомощно пытающимися нащупать щеколду на вратах, открывающих путь в небо, в то же время неграмотные, простые люди уже прошли эти врата. Слепая мудрость спотыкается во тьме и, подобно волхвам, тщетно ищет младенца в Иерусалиме, в то время как бедные пастухи сразу же идут в Вифлеем и находят Христа.

    Вот еще одна группа великих людей! Сильные люди, бесстрашные победители, монархи, их императорские величества, завоеватели, Александры, Наполеоны - не они ли избраны? Ведь если царь становится христианином, он может других мечом заставить принять Христа. Почему бы не избрать его? "Нет, - говорит Павел, -...не много сильных..." И вы легко можете догадаться, в чем причина. Если бы были избраны сильные, то люди бы сказали: "Понятно, почему христианство получило такое распространение! Острие меча является сильным аргументом в пользу Христа, и могущество монарха сокрушает не только сердце человека". Мы понимаем, чем объясняется успех мусульманства в первые три века его истории. Такие люди, как Али и Халиф, были готовы уничтожать целые народы. Они неслись на конях, размахивая ятаганами у себя над головами, бесстрашно бросаясь в бой. И только тогда, когда они столкнулись с такими людьми, как наш Ричард Львиное Сердце (Richard Coeur de Lion), немного поостыли. Когда меч встретился с мечом, тогда тот, кто первый взял его в руки, погибает. Христос не стал избирать воинов. Один из его учеников вытащил было меч, но опыт оказался неудачным, поскольку он смог поранить лишь ухо раба, да и то Христос исцелил прикосновением. После этого случая Петр в сражение уже не вступал. Чтобы успех Господних завоеваний не зависел от сильных людей, Бог не избирает их.

    После этого Павел говорит: "...не много благородных...", - имея в виду людей со знаменитой родословной, в генеалогическом дереве которых есть князья и цари, в чьих жилах течет голубая кровь. "...не много благородных", - ибо о благородных сказали бы, что это они сделали Евангелие престижным: "Стоит ли удивляться, что Евангелие так распространилось, ведь граф такой-то и герцог такой-то - христиане". Но вы видите, что таких людей в первые годы в церкви было очень мало. Святые, собиравшиеся в катакомбах, были бедными и простыми людьми. И очень примечателен тот факт, что среди всех надписей, найденных в римских катакомбах, которые были сделаны первыми христианами, едва ли отыщется одна, в которой не было бы орфографических ошибок. И это является весомым доказательством того, что они были сделаны бедными, малограмотными людьми, которые в то время были защитниками веры и подлинными хранителями благодати Божьей.

    Итак, мы поговорили о том, кем избранные, как правило, не являются: не много мудрых, не много сильных, не много благородных. А теперь посмотрим, кем являются избранные. И я хочу, чтобы вы обратили пристальное внимание на слова, подобранные апостолом. Он не говорит, что Бог избрал невежественных людей. Нет, он говорит иначе: "...Бог избрал немудрое...", словно избранные Господом по своей природе не заслуживали именоваться людьми, а больше походили не бездушные предметы; мир относился к ним с таким презрением, что о них не говорили: "Кто эти люди?", а просто: "Что это такое?" В Евангелиях Христос несколько раз назван "Сей", т.е. "Этот" : "Сего же не знаем, откуда Он". Противники даже не желали называть Его человеком. Они как бы говорили: "Этого же, м.., назовите его животным или вещью, не знаем..." Бог избрал людей, которых мир считает необразованными, невежественными, тупыми болванами, которых можно водить за нос, и заставить верить во что угодно. Но Бог избрал "немудрое", которое является самим воплощением глупости.

    Далее Бог избрал также "немощное мира". "А кто, - говорил кесарь в тронном зале, если он вообще удостаивал этот предмет своим вниманием, - этот царь Иисус? Жалкий бродяга, повешенный на кресте! Кто это там проповедует его? Бедные рыбаки, которые и таланта золота не наскребут во всех своих кошельках вместе взятых! Что это за Павел, который так яростно отстаивает Христа? Ремесленник! Он изготавливает палатки! А кто его последователи? Несколько ничтожных женщин, которые случайно встретились ему не берегу реки! Павел - философ? Да о чем вы говорите? Его осмеяли на Марсовом холме. В ареопаге афиняне назвали его суесловом". Несомненно, кесарь считал их ничтожными людьми, не заслуживающими его внимания. Но Бог избрал "немощное мира".

    Обратите внимание на то, что Павел еще называет избранных "незнатное мира". Это означает, что у них не было знатных в роду. Их отец - никто, и их мать - ничто. Таковы были древние апостолы, они были незнатными в этом мире, но все же Бог избрал их.

    И, словно этого еще недостаточно, Павел добавляет, что Бог избрал "уничиженное". Над избранными издевались, их гнали, за ними охотились, иногда, не воспринимая всерьез, относились к ним с полнейшим равнодушием: "Да стоит ли обращать на них внимание? Ничтожные глупцы! Не трогайте их, оставьте их в покое". Но Бог избрал именно их. Нули и ничтожества. "О да, - говорит человек мира, - я слышал, что есть такая группка фанатиков". "Да? А я даже не слышал о них. - говорит другой. - Я никогда не имел ничего общего с такими низкосортными людишками". "Есть ли у них епископ или непогрешимый папа?" - спросил кто-то. "Нет, сэр, таких благородных людей среди них нет, все они - незнатные невежды, поэтому мир отвергает их". "Но, - говорит Бог, - Я избрал их". Именно таких людей избирает Бог. И заметьте, что ситуация не изменилась со времен апостола Павла до наших дней, ибо Библия не меняется с течением времени. И в тысяча восемьсот шестьдесят четвертом году, как и в шестьдесят четвертом году, Бог по-прежнему избирает немощное и незнатное так, как делал всегда. Бог еще покажет миру, что те, над кем смеются, кого называют фанатиками, сумасшедшими и преступниками, являются Его избранными, которые еще станут во главе целой армии избранных и одержат для Бога победу в последний день. И мы не стыдимся хвалиться тем, что Бог избирает немощное и уничиженное. И мы становимся рядом с презренным народом Божьим в надежде стать причастниками Его избирающей благодати.

    В заключение обратимся к причинам, по которым Бог избрал именно этих людей. Павел указывает нам на две причины - непосредственную и главную.

    Первая, непосредственная причина содержится в следующих словах: "...Бог избрал немудрое мира, чтобы посрамить мудрых, и немощное мира избрал Бог, чтобы посрамить сильное; и незнатное мира и уничиженное и ничего не значащее избрал Бог, чтобы упразднить значащее...".

    Итак, непосредственная причина такого, казалось бы странного избрания заключается в том, чтобы посрамить мудрых. Когда мудрый посрамляет мудрого, это одно; мудрому также несложно посрамить глупого; но, когда глупый одерживает верх над мудрым, вот истинно перст Божий! Вы помните, что происходило с первыми апостолами. Философ послушал апостола Павла и сказал: "В этом нет ничего интересного! Просто глупость какая-то! Басни - от начала и до конца! Нам не стоит тратить силы, чтобы отвечать на это". Прошли годы, этот философ поседел, а христианская "ересь" не только не умерла, но подобно эпидемии распространилась довольно широко. Обратилась его дочь, даже его жена тайком по вечерам стала уходить на собрания христиан. Философ теряется в догадках, что происходит. "Я, - говорит он, - уже ясно доказал, что христианство - глупость, но люди принимают его. Я опроверг все их доводы, не так ли? Я не только опроверг их доводы, но я изложил свои аргументы с такой силой и убедительностью, что, мне казалось, от христианства ничего не останется. Но оно уже в моем доме". Иногда этот философ со слезами на глазах бормочет: "Я чувствую сердцем, что оно победило и посрамило меня. Я придумывал силлогизм за силлогизмом, я победил жалкого Павла, но Павел победил меня. То, что я почитал за глупость, посрамило мою мудрость". Через несколько столетий после смерти Христа христианская вера распространилась по всему цивилизованному миру, в то время как язычество, в поддержку которого выступала все философы Запада и Востока, пришло в упадок и стало предметом насмешек. Бог избрал немощное, чтобы посрамить сильных. "О, - воскликнул кесарь, - мы искореним христианство, а вместе с ним уничтожим тех, кто его отстаивает!" Разные правители убивали учеников Иисуса одного за другим, но чем больше они их преследовали, тем больше их становилось. Проконсулам были отданы приказы уничтожать христиан, но чем больше они гнали их, тем больше их было, пока, наконец, люди сами не стали приходить к гонителям с просьбой умереть за Христа. Власть имущие придумывали изощренные пытки, привязывали верующих к диким лошадям, укладывали их на раскаленные решетки, с живых сдирали кожу, распиливали на части, сажали на колья, обмазывая дегтем, превращали в факелы для освещения садов Нерона. Их гноили в подземельях, использовали для зрелищ в амфитеатрах, медведи душили их до смерти, львы разрывали на куски, дикие быки поднимали их на рога, но христианство распространялось. Все мечи легионеров, которые разбили армии всех народов, покорили непобедимых галлов и свирепых бриттов, не смогли противостать немощи христианства, ибо немощь Божия сильнее могущества человеческого. Если бы Бог избрал сильных людей, они бы сказали: "Бог обязан успехом нам"; если бы Он избрал мудрых, они бы заявили: "Все дело в нашей мудрости". Но когда Бог избирает немудрых и немощных, что ты, философ, можешь сказать? Не посмеялся ли Бог над тобой? Где вы, копье и меч? Где вы, сильные? Божья немощь сокрушила вас.

    Павел также пишет, что Бог избрал незначащее, чтобы упразднить значащее. Упразднить - это еще больше, чем посрамить. "Значащее". Что было значащим во дни апостола? Юпитер восседал на превознесенном престоле, держа в руках гром. Сатурн почитался отцом богов, Венера награждала своих приверженцев похотливыми удовольствиями, прекрасная Диана трубила в рог. Но вот появляется Павел и говорит, что нет Бога, кроме единого Бога и Иисуса Христа, посланного Им. Он говорит о "незначащем". Христианская "ересь" находилась в таком презрении, чтобы если бы в то время был составлен каталог религий разных стран, христианство в него не попало бы. Но где сейчас Юпитер? Где Сатурн? Где Венера и Диана? Их имена существуют только в толстых словарях. Кто сейчас поклоняется Церере во время жатвы? Кто возносит молитву к Нептуну во время шторма? Они все исчезли! Незначащее уничтожило значащее.

    Давайте задумаемся над тем, что истина со времен Павла не изменилась. Тысяча восемьсот шестьдесят четвертый год увидит повторение древних чудес: значащее будет упразднено незначащим. Вспомните времена Виклиффа. Тогда значащим были деревянные кресты в церквах. Все жители Британии поклонялись святому Винифреду и святому Томасу Кентерберийскому. Вот лорд архиепископ проходит по улице, и ему поклоняются. Папе римскому поклоняются тысячи, Деве Марии поклоняются все поголовно. И что я вижу? Одинокий монах в Люттерворте начинает проповедовать против нищенствующих монахов-попрошаек, и, проповедуя против них, он неожиданно для себя открывает истину и начинает провозглашать Христа как единственный путь спасения, утверждая, что всякий верующий в Него спасется. Поначалу старания этого человека выглядели настолько смешно, что его даже не преследовали. Правда, ему пришлось держать ответ перед Его Высокопреосвященством, но ему на помощь пришел мужественный человек Джон о'Гонт, который замолвил за него словечко, и, хотя Виклифф был осужден, ему было позволено вернуться в свой приход в Люттерворте. "Значащее!" Не было даже необходимости проливать его кровь, оно должно было умереть само собой! Но умерло ли оно? Где ваши святые кресты сегодня? Где св. Томас Кентерберийский, где св. Агнс и св. Винифред? Спросите пузеитов [10], ибо только они еще помнят о них. Они общаются с кротами и летучими мышами, поэтому знают, куда были брошены идолы, они пытаются вернуть к жизни суеверия прошлого, но по благодати Божьей так просто у них это не получится. Современная система английских суеверий с ее учением о животворящей крещенской воде, конфирмацией и передачей благодати через хлеб и вино упразднится под действием незначащего. Истина, открытая в Иисусе; вера в то, что нет священников, стоящих выше обычных христиан, в то, что все верующие - священники Богу, чистая истина; простая истина о том, что вода не обязывает Святого Духа возрождать человека, что внешние формы и обряды не обладают силой сами по себе без веры тех, кто принимает в них участие, - все это упразднит при содействии Святого Духа то, что является значащим. Мы полагаемся на силу Бога. Я бы и не хотел, чтобы воины Божьи были сильнее. Если бы они были сильнее, братья, они бы снискали славу. Пусть они будут слабыми, пусть их будет мало, пусть они будут презираемы людьми. Их малочисленность, бедность, немощь сделают более громкими возгласы приветствия и прославления вечного Завоевателя и вдохновят на песню: "Не нам, Господи, не нам, но имени Твоему дай славу, ради милости Твоей, ради истины Твоей".

    В этом заключается непосредственная цель избрания немудрого, немощного, незначащего? Бог хочет посрамить мудрое и сильное. Но Его конечная цель заключается в другом: "...чтобы никакая плоть не хвалилась пред Богом". Я обращаю ваше внимание на это последнюю мысль, и мы будем заканчивать. Павел не говорит: "...чтобы никакой человек..." Нет, он не намерен льстить кому бы то ни было, поэтому говорит "никакая плоть". Что за слово! Что за слово, я повторяю! Солон и Сократ - мудрые люди. Бог показывает на них пальцем и говорит: "Плоть". Плоть продается на мясных рынках, не правда ли? Ее рвут зубами собаки и поедают черви. Плоть - и не более того. Вот стоит кесарь в царственной пурпурной мантии, он стоит гордо и уверенно, могущественный император, и воины претории обнажают мечи и кричат: "Великий император! Да здравствует великий император!" "Плоть", - говорит Бог и повторяет: "Плоть". Вот воины чеканят шаг, сотни в одном ряду, могучие легионеры Рима. Кто может стать на их пути? "Плоть", - говорит о них Писание, - "плоть". Вот люди, чьи отцы происходят из королевской семьи, они могут проследить длинную вереницу своих благородных предков. "Плоть, - говорит Бог, - плоть, и ничего больше". Пища собак и червей. "...Чтобы никакая плоть не хвалилась пред Богом". Вы видите, что Бог ставит на каждом из нас печать того, что вы всего-навсего плоть, и Он избирает немощнейшую плоть, самую немудрую, самую бедную плоть, чтобы всякая другая плоть могла узреть презрение Бога к ней и Его волю, чтобы никакая плоть не хвалилась пред Ним.

    Вы отвергаете это учение? Вы говорите, что слышать не можете об избрании? Мне кажется, вы хотите немного похвалиться перед Богом. Бог смотрит на вещи не так, как вы, поэтому вам необходимы новое сердце и правый дух.

    Но, может быть, наоборот, сегодня кто-то скажет: "Мне нечем хвалиться, я не буду хвалиться пред Тобою, но я повергну себя в прах и скажу: "Поступай со мной так, как Тебе угодно"". Грешник, ощущаешь ли ты, что ты - плоть, всего-навсего греховная плоть? Настолько ли ты смирился пред Богом, что чувствуешь, что как бы Он ни поступил с тобой, Он будет прав? Осознаешь ли ты, что можешь уповать лишь на Его милость? Если да, тогда ты одно с Богом, ты примирился с Ним. Я вижу, что вы примирились, ибо когда вы согласны с Богом, что Он должен править, тогда Он согласен с вами, что вы должны жить. Грешник, коснись скипетра Его благодати. Распятый Иисус сейчас стоит перед вами и призывает вас обратиться к Нему и обрести жизнь. То, что вы слышите призыв обратиться, - это проявление благодати и проявление величайшей любви. Вы можете обратиться, и вы должны будете славить Господа за это вечно. И да благословит вас Бог, Чье имя я стремился сегодня возвеличить моими немощными словами. Во имя Христа. Аминь.

 Утро, 28 августа 1864 г.

 Благодать, всепреодолевающая и всем предлагаемая

 «Все, что дает Мне Отец, ко Мне придет; и приходящего ко Мне не изгоню вон...» (Евангелие от Иоанна 6:37)

    Давайте никогда не будем забывать, что слова Иисуса Христа преисполнены истиной и благодатью. И в первой, и во второй части прочитанного нами стиха, понимаете вы это или нет, заключены непоколебимая истина и вселенская благодать. Некоторые люди по складу своего ума больше ценят первую часть этого стиха. "Все, что дает Мне Отец, ко Мне придет..." - читают они и говорят: "Вот оно - учение об избрании. Здесь говорится о непоколебимости завета и о неизбежном исполнении всех замыслов Бога. Вот истина, которую мы любим, вот благодать, которой мы хвалимся". А другие братья, не обращая внимания на первую часть стиха, чтобы не пришлось отвечать на сложные вопросы, сосредоточивают свое внимание на его второй части: "...и приходящего ко Мне не изгоню вон..." Они говорят: "Вот видите, слова Христа относятся ко всем всех людям, в них содержится призыв ко всем грешникам. Благодать Божия доступна всем, именно в этом суть Благой вести". И эти люди проповедуют вторую часть стиха, полностью пренебрегая первой. Но, братья, давайте не будем грешить, противопоставляя одно место Писания другому, пытаясь расчленить живое дитя откровения. Откровение едино и одинаково, оно славно во всех своих частях. Если вы любите слушать, как Евангелие проповедуется грешникам, то не бойтесь учения о всевластии Бога; а вы, любящие свободную благодать и проповеди об избрании, не бойтесь услышать евангельские призывы, обращенные ко всем людям без исключения, не бойтесь увидеть дверь, широко распахнутую для грешников самим Иисусом. Давайте принимать всю истину и с готовностью внимать всем наставлениям, исходящим от Господа, помня о том, что если мы и не можем примирить две истины, то у нас в любом случае есть обещание: "Что Я делаю, теперь ты не знаешь, а уразумеешь после". Если бы мы знали все, мы были бы богами; но, оставаясь смертными людьми, мы должны не все понимать. Давайте признаем свое невежество и отвергнем претензии на непогрешимость, ибо если мы будем хвалиться своей мудростью, то скоро прослывем глупцами.

 Любая крайность - в пагубу дорога.

 Как много говорящих обо всем.

 ...Мне жаль людей, не ведающих Бога,

 И жаль людей, все знающих о Нем

    Давайте внимательно рассмотрим стих, прочитанный в начале проповеди. Вы видите, что он содержит две части, и мы рассмотрим их поочередно очереди. Во-первых, благодать и истина имеют особое предназначение. Во-вторых, благодать и истина предлагаются всем. Да поможет нам Бог так подойти к этой теме, чтобы мы могли извлечь из нее глубокое назидание.

    В первой части стиха говорится об особом предназначении благодати. "Все, что дает Мне Отец, ко Мне придет..."

    Я хотел бы раскрыть значение этих слов, сделав несколько утверждений.

    Очевидно, что Господь Иисус указывает нам на то, что люди есть у Бога. Поскольку какие-то люди были даны Иисусу Отцом, ясно, что сначала они должны были быть у Отца. Все люди, таким образом по своей природе от самого начала, находятся в руках Отца. Так и должно быть, ибо Он сотворил их всех для Себя. Бог сотворил все и обладает властью над всем. Он имеет право устанавливать законы, вознаграждать и наказывать по Своему усмотрению, Иегова восседает на престоле и судит по правде. Избранные особым образом находятся в руках Отца, ибо на них Он остановил Свой особый выбор. Писание всегда приписывает выбор Отцу: "Славлю Тебя, Отче, Господи неба и земли, что Ты утаил сие от мудрых и разумных и открыл то младенцам; ей, Отче! ибо таково было Твое благоволение". Эти люди принадлежат Отцу по причине того, что Он их создал, а также по причине своего избрания.

    Верующие нередко забывают о той роли, которую Отец играет в их спасении, в то время как Он является инициатором и опорой этого спасения. Знайте, возлюбленные, что избравший вас есть не кто иной, как Отец, сущий на небесах. И хотя именно Господь Иисус Христос искупил вас, все же это произошло только потому, что Отец по великой любви отдал ради вас Сына Своего. Не забывайте о благодати Отца и не прекращайте петь о Его любви.

    Далее Спаситель сообщает нам о великом завете. Он говорит, что Отец дал каких-то людей Своему Сыну и предал их в Его руки, руки Богочеловека и Посредника. Иисус - Бог, поэтому эти люди всегда принадлежали Ему, но Он также - Посредник и поэтому получил их из рук Отца. Милость Отца проявилась в том, что Он вообще обратил на нас внимание и даровал нам Сына. А безграничная милость Сына проявилась в том, что Он принял из рук Отца таких несчастных грешников, как мы, и стал считать нас Своими драгоценными жемчужинами, Своим наследием. Люди, о которых сказано, что они даны Отцом Сыну, не являются всем человечеством, хотя Отец все предал в руки Христа и дал Ему власть над всякой плотью. Мы всегда должны толковать любое место Писания в свете других мест. И тридцать девятый стих шестой главы очень хорошо объясняет смысл тридцать седьмого стиха: "Воля же пославшего Меня Отца есть та, чтобы из того, что Он Мне дал, ничего не погубить, но все то воскресить в последний день..." Очевидно, что данные Иисусу люди предназначены к тому, чтобы не быть потерянными и чтобы принять участие в славном воскресении. А это относится лишь к избранным. В десятой главе этого Евангелия в 27 - 28 стихах та же мысль выражена так: "...овцы Мои слушаются голоса Моего, и Я знаю их, и они идут за Мною, и Я даю им жизнь вечную, и не погибнут вовек, и никто не похитит их из руки Моей. Отец Мой, Который дал Мне их, больше всех, и никто не может похитить их из руки Отца Моего..." Но если и такое объяснения покажется недостаточным, тогда обратимся к молитве Иисуса в семнадцатой главе, стихе шестом: "Я открыл имя Твое человекам, которых Ты дал Мне от мира; они были Твои, и Ты дал их Мне, и они сохранили слово Твое..." Итак, вы видите, что данные Иисусу люди есть овцы, они различают голос доброго Пастыря и следуют за Ним, они находятся в Его руке, и никто не может причинить им вреда, Иисус открывает им имя Отца, и им дана способность хранить слово Отца. Иисус не говорит о том, что Отец дал Ему в качестве дара всех людей, однако в определенном смысле все люди даны Христу, чтобы неосознанно для самих себя служить Его славе, хотя они и не спасены Его искуплением, чтобы, даже будучи Его врагами, исполнять Его волю, хотя они никогда не будут усыновлены и не станут братьями Господу. Итак, мы видим, что вечный Бог предал в руки Посредника огромное число людей, которое никто не может сосчитать, и Он избрал этих людей к тому, чтобы они были Его драгоценным уделом. Иисус говорит в настоящем времени, но в следующем тридцать восьмом стихе Он употребляет прошедшее время. В выше прочитанных отрывках также используется прошедшее время, поэтому мы должны сделать вывод, что Христос получил избранных в дар в прошлом. Бог дал людей Христу преж де, чем были распростерты небеса, и прежде, чем горы пронзили своими вершинами тучи. Но можно также сказать, что передача избранных происходит и в настоящем, поскольку Бог находится вне времени, и то, что Он делал вчера, Он делает сегодня и будет делать вечно. Более того, в определенном смысле Христос действительно получает избранных из рук Отца не только в вечности, но и во времени. Отец дает Ему в результате действенного призыва во времени тех людей, которых Он уже однажды дал Ему в вечности в согласии со Своим тайным заветом. Этими словами Христос приоткрывает нам один из тайных замыслов Бога, и мы радуемся, осознав, что избранные, принадлежащие Отцу, были переданы Им в руки Посредника.

    Иисус заверяет нас, что событие, произошедшее в вечности, обязательно отразится на жизни людей, живущих во времени. "Все, что дает Мне Отец, ко Мне придет..." Возможно, эти люди сейчас живут во грехе, возможно, они будут продолжать грешить еще двадцать, тридцать, сорок, пятьдесят, шестьдесят, семьдесят лет, но прежде, чем они испустят дух, они обязательно обратятся ко Христу. Прийти ко Христу - значит отвратиться от греха и довериться Спасителю. Прийти ко Христу - значит отбросить всякое ложное упование, отречься от любви ко греху, рассчитывая на Христа как на единственную опору нашей надежды. И каждая душа, которую Отец дал Сыну, должна сделать именно это. Вот признак, по которому можно отличить избранных: они открыто принимают Христа, потому что Отец тайно избрал их. Никаким другим способом узнать о своем избрани нельзя. То, что вы не принадлежите к Его овцам, видно из того, упорствуете ли вы в неверии. Но если вы смиренно и с верой приходите к Иисусу, и Он становится для вас вашим спасением, и вы жаждете Его, то пусть никакое учение об избрании не тревожит вас и не становится препятствием на вашем пути. Вы - один из Христовых людей, ибо обращение - это печать, которую Он ставит на Своих овцах. В свое время они слышат Его голос, следуют за Ним по злачным пастбищам благодати в течение всей жизни и взбираются в конце концов на вершины славы.

    Обратите также внимание на то, что Иисус говорит о силе, которой Он обладает, для того чтобы привлечь к Себе блуждающих в дали от Него. Он говорит: "Все, что дает Мне Отец, ко Мне придет..." О, сила и величие слова "придет"! Иисус не говорит, что у них есть сила прийти, Он не говорит, что они придут, если захотят, а утверждает, что они "придут". Нет никаких "если", "но", "возможно", т.е. никаких условий. Здесь говорится о незыблемом решении Бога и о желании Христа, что все, данное Отцом Сыну, к Нему придет. "Значит ли это, - спросит кто-то, - что Христос насильно спасает людей?" Я отвечаю: "Нет, если вопрос задан именно в такой форме". Ибо ни одного человека еще не затянули на небо за уши или за волосы. В то же время Господь Иисус Христос посредством Своих посланников, Своего Слова и Своего Духа мягко и милостиво принуждает людей прийти, чтобы принять участие в брачном пире. И при этом Он не лишает человека свободной воли и свободы выбора. Бог не относится к человеку, как к животному, Он не тянет его колесничными ремнями. И если Он связывает их путами, то это путы любви. Я могу оказывать влияние на волю другого человека, однако он остается совершенно свободным, потому что я воздействую на него, взывая к его разуму. Если я смогу убедить человека, что какие-то действия принесут ему пользу, то он может совершить эти действия, оставаясь абсолютно свободным. Если бы Бог покорял, сковывал человеческую волю при помощи физических методов, если бы, например, Он вынул сердце и изменил его при помощи хирургической операции, то это противоречило бы человеческой свободе. И я подозреваю, что некоторые люди так и понимают нас, когда мы говорим о влекущем влиянии благодати, которое невозможно преодолеть. Но это не так. Мы подразумеваем, что Господь Иисус Христос знает, как при помощи неопровержимых доводов, обращенных к разуму и чувствам, а также при помощи таинственного воздействия Святого Духа на душу подчинить Себе человека, как бунтовщика сделать послушным подданным, как заставить его бросить оружие и воскликнуть: "Сдаюсь! Сдаюсь! Покоренный властной любовью и облеченный дарованным светом, я подчиняюсь Твоей воле!" Наше оружие не плотское, а сильная Богом твердынь, наша непобедимая артиллерия - это любовь Христа, наш меч духовный - это Слово Божие. Святой Дух проявляет такую силу в Своем воздействии на человека, что у людей возникает желание обратиться ко Христу. И каждая душа, названная в завете благодати, чтобы ни делал дьявол, как бы ни была упряма человеческая воля, как бы ни были сильны искушения, в исполнение Божьего решения будет приведена к подножию к креста и обязательно воскликнет: "Что мне делать, чтобы спастись?"

    И заключительной мыслью о первой части этого стиха будет следующее. Спаситель утверждает, что не будет ни одного исключения в отношении людей, которые даны Сыну. Он говорит: "Все, что дает Мне Отец, ко Мне придет..." Не только некоторые из них придут, а все. Каждый избранный придет. В час, когда прозвучит труба архангела, обнаружится, что каждая душа, которую Бог предназначил к вечной жизни, обрела ее к похвале Его благодати. И когда будет произведена перекличка всех детей живого Бога, ни один купленный и омытый кровью не будет отсутствовать: все приступят к ногам Христа на небесах, как они приступили к Нему на земле. И, хотя некоторые претыкаются об это учение, оно несет самое большое утешение для проповедника Слова, которое только можно вообразить. День за днем мы провозглашаем истину нашего Господа, но все-таки мы вынуждены кричать: "кто поверил слышанному от нас? И кому отрылась мышца Господня?" Слишком многие ожесточили свои сердца, слишком многие отвергают призывы Евангелия, слишком многие пропускают мимо ушей предупреждения всемогущей милости. Так что же? Мы сеяли напрасно? Трудились впустую? Нет, нет, ни в коем случае! Замысел Бога исполнится до последней черты и йоты, и воля Бога во всем найдет свое осуществление. Поэтому мы не унываем, мы не боимся проповедовать напрасно. Вы, гордые и высокомерные грешники, можете отвергать Христа, но если вы не придете к Нему, то придут другие. Вас приглашают на брачный пир, но если вы не откликнетесь, то на дорогах и у изгородей много других гостей. За столом у Господа не будет пустых мест. Не думайте, что кровь Христа проливалась напрасно; вы ни в грош ее не ставите, но миллионы омоются ею и возрадуются, ощутив ее очищающую силу. Вы можете отвергать Царство Небесное, считая себя выше его, но если для вас весть об этом Царстве будет "запахом смертоносным на смерть", то для других она будет "запахом живительным на жизнь". Великие планы всевластной милости не будут сорваны враждебностью человека. Иегова еще доставит Себе победу, и еще многие поколения увенчают Его голову новыми триумфальными венцами, когда Он наперекор враждебности и ожесточенности человеческого сердца осуществит все Свои планы, сделает все так, как Ему угодно, и явит людям богатства Своей благодати по благоволению воли Своей.

    Итак, вы видите, что первая часть этого стиха, если вы поняли ее, учит, во-первых избранию: есть люди, которых Отец дал Сыну. Здесь также содержится учение о действенном призыве: те, кто даны Сыну, должны прийти и обязательно придут к Нему; как бы они ни сопротивлялись, они будут выведены из тьмы в чудный Божий свет. Этот стих также учит необходимости веры, ибо даже избранные спасаются, лишь придя к Иисусу. Они должны прийти, ибо нет другой дороги на небо, кроме Иисуса Христа. Я, кем бы ни был, не могу рассчитывать на то, что буду спасен благодаря своей нравственности, не могу надеяться войти на небо благодаря честности и щедрости. Все, кого Отец дал нашему Искупителю, придут к Нему, поэтому никто не может попасть на небо в обход Христа. Для всех есть только один путь, он для королей и для крестьян, мудрецов и невежд, интеллигентов и необразованных, для самых добродетельных и для самых падших. Все должны прийти ко Христу и принять милость, которую Иисус даром предлагает им. Знаком того, что Бог избрал человека, будет именно то, что он с радостью, охотно примет Иисуса Христа и обратится к Нему с простой верой, возлагая на Него все свое упование на спасение и все свои желания.

    Некоторым из вас не нравится учение об избрании. Я ничего не могу поделать с этим: я проповедую те истины, которые нахожу в Писании. Слова Христа, с моей точки зрения, бессмысленны, если они не значат то, о чем я сейчас говорил. Истина об избрании настолько ясно и четко подана в приведенном стихе, насколько позволяет английский язык. Не отвергайте учение из-за того, что оно не нравится вам. Если оно содержится в Писании, то независимо от того, нравится оно вам или нет, примите его. Может быть, это даже неплохо, что учение об избрании заставляет кого-то сердиться, потому что оно заставило их задуматься. И пока оно, подобно вонзившейся стреле, тревожит их, они вынуждены задумываться о духовных дарах и благодаря этому обращаются к Иисусу. Я убежден, что в этом заключается одно из достоинств этого учения. Оно бросает вызов предрассудкам человека, и люди теряют покой. Они не могут избавиться от этой истины, она преследует их, они видят ее во сне, спорят о ней. И наконец, в их броне находиться щель, в которую проникает евангельская весть, и они принимают Христа и Его милость.

    Во второй части этого стиха сказано, что благодать предлагается всем: "...и приходящего ко Мне не изгоню вон..."

    Обратите свое внимание на слово "приходящего". Иисус имеет в виду богатых и бедных, великих и бесславных, высоконравственных и гуляк, утопающих в страшных преступлениях и достигших высот добродетели, тех, кто больше похож на дьявола, и тех, чья жизнь внешне похожа на ангельскую. Приходящего! "Кто этот приходящий?" - спрашивает Джон Буньян, и отвечает на собственный вопрос: "Каждый приходящий ко Христу, не будет изгнан". "Приходящего". Прийти, как я уже сказал, значит что-то оставить и к чему-то прийти. Речь идет о движении. Мы оставляем все свои надежды и принимаем Христа как одну-единственную надежду. Мы приходим к Его крови, чтобы быть омытыми, к Его праведности, чтобы быть одетыми, к Его ранам, чтобы быть исцеленными, к Его жизни, чтобы жить вечно, к Его смерти, чтобы предать смерти грех. Мы приходим к Иисусу, чтобы получить все. И он дает обещание: всякого приходящего, кем бы он ни был, Он не изгонит вон. "Но предположим, - говорит кто-то, - предположим, что пришел осужденный преступник, который совершил жестокое убийство". Ну что же, если он придет, то он не будет изгнан. Если бы даже вдобавок к убийству он был осквернен всеми мыслимыми грехами, погружался в них с каждым годом все глубже и достиг такого состояния, из которого он мог бы сразу же отправиться в самый мрачный угол ада, то и тогда, если он придет ко Христу, он не будет изгнан. Я хотел бы, чтобы вы, поняв эти слова, увидели в них надежду для себя даже в том случае, если считаете себя отбросами общества. Христос открывает дверь милости настолько широко, что в нее может войти абсолютно любой человек. Он говорит "приходящего", значит, Он не исключает никого, кто придет. Джон Ньютон был ужаснейшим нечестивцем, даже матросы на его корабле говорили, что они не доберутся до порта живыми с таким грешником на борту. Но он пришел ко Христу и не был изгнан, даже стал проповедником Слова. Джон Буньян был таким богохульником, что однажды даже уличная женщина, проходя мимо него, сказала, что один такой человек может развратить целый приход. Он удивился тому, что даже такая женщина порицает его. Джон Буньян пришел ко Христу и не был изгнан, он удостоился чести страдать за своего Господа и приобрести для него проповедью много душ. Савл тарсянин обагрил свои руки кровью христиан, он был волком, охотившимся на овец Христовых. Ему было недостаточно мучить их в своей стране, и он добился права преследовать их в Дамаске. Но когда он пал ниц и взмолился о милости, то не был изгнан. Царь Манассия запятнал себя кровью Божьих пророков. Предание гласит, что он пополам разрезал Исаию пилой, но, когда, находясь в тюрьме, он воззвал к Богу о милости, то не был изгнан вон. Поэтому, кем бы ни был этот приходящий, даже виновным в убийстве, даже если он вел открытую войну с Богом, даже если он не мог произносить имя Христа, не проклиная Его, даже если он ненавидел все доброе и презирал все то, что драгоценно для верующих, но если он придет ко Христу, он не будет изгнан вон. Любой мужчина, любая женщина или ребенок, которые находятся в Табернакле этим утром, попадают в категорию тех людей, о которых говорил Христос, если он придут к Нему. В этом вся суть: если вы приходите ко Христу, то каким бы ни был ваш характер, каковы бы ни были ваши чувства в данный момент, то Он говорит: "...приходящего ко Мне не изгоню вон..." Я благодарю Бога за такое искреннее приглашение.

    Благодать этих слов Христа проявляется также в том, как Он описывает приход в Нему. Послушайте внимательно: "...приходящего ко Мне...". Как видите, здесь нет слов, которые бы уточняли бы, как надо прийти. Просто: "...приходящего ко Мне...". Мы должны прийти к самому Иисусу, к распятому Христу, понесшему наши грехи и ходатайствующему за нас пред престолом Отца. Мы должны прийти не в церковь, не на богослужение, а к Христу. "...приходящего ко Мне..." Смотрите, не направляйте свои шаги в другую сторону, ибо, если вы придете к чему-нибудь или кому-нибудь, кроме Христа, Его обещание недейственно для вас. Но душа, если ты уповаешь только на кровь Христа и Его праведность, если ты прикасаешься к краю Его одежды, если ты переводишь взгляд с себя на Него, тогда можешь быть уверена, что тебе не нужно ничего, кроме того, чтобы прийти к Нему. Некоторые приходят ко Христу сразу же, услышав Евангелие в первый раз в жизни. Они приходят к Нему и спасаются. Он не изгоняет их вон. Некоторым требуется несколько месяцев: они приходят от силы в силу, их вера растет медленно, но верно. Ну что же, они тоже не будут изгнаны вон. Некоторые прибегают, некоторые приходят спокойным шагом, кто-то приползает на четвереньках, кого-то приносят, как того парализованного человека, которого принесли четверо его друзей. Не важно как, важно, что они пришли, и Иисус не изгонит их вон. Некоторые чувствуют себя так, словно их кости переломаны. Они терзаются в Его присутствии, они словно извиваются в прахе, в боли и страхе, в сомнениях и горе, в дурных привычках и грехах. Но если они приходят, то Он не изгоняет их вон. Кто-то приходит с длинной молитвой, другой - с двумя словами; кто-то приходит со слезами, другой не может пролить и слезинки, даже если бы от этого зависело спасение, но внутренне он стенает. Иной едва ли может стенать, напротив, он чувствует, как его сердце готово разорваться от радости. Кто-то мучается глубочайшим осознанием грехов, кто-то приходит с небольшим осознанием греховности. Кто-то обратился ко Христу, увидев себя на краю ада, другой был привлечен к Спасителю Его красотой. Кого-то надо напугать громом с Синая. Другому надо сказать несколько мягких слов и он бежит ко Христу. Как бы ты ни пришел, грешник, Он не изгонит тебя вон. В этом вся суть. Не мучайте сами себе вопросами о том, что вы успели пережить, когда пришли или как вы пришли, ибо обещание звучит так: "...приходящего ко Мне не изгоню вон..." Не того, кто приходит каким-то определенным образом, но того, кто приходит. О, какой благодатью исполнены эти драгоценные слова Христа! Он влекут, они не отталкивают тебя, грешник: "...приходящего ко Мне не изгоню вон".

    Обратите внимание на время, когда можно прийти. "...Приходящего ко Мне..." Здесь не сказано, когда. Если человеку семьдесят и он приходит ко Христу, то он не будет изгнан вон. Ему может быть семь лет - и, слава Богу, среди нас дети, которые обратились к Богу в таком возрасте, - и Он не изгонит их вон. Возможно, ваша свеча уже почти погасла, но Он не погасит ее. А может быть, ее зажгли совсем недавно? Он примет и того, и другого. Распустившуюся розу и нераскрывшийся бутон Он примет одинаково милостиво. Некоторые люди пришли к Иисусу, когда Он был на земле, и Он не изгнал их вон. С тех пор поток грешников не прекращался, многие и многие приходили ко кресту и никого Иисус не отверг, все они достигли славы. Мы живем в тысяча восемьсот шестьдесят четвертом году, и этот год уже почти завершился, но не думайте, что завершилась милость Христа. Не думайте, что если время стареет, то стареет Его любовь. Нет! Он не изгонит нас в тысяча восемьсот шестьдесят четвертом году, как не изгнал разбойника, обратившегося к Нему на кресте и обретшего милость в тот же день. Какое благословение, что благодать Божия не ограничена временем! Я заметил, что большинство обращений на наших собраниях происходит среди новых людей, посетивших нас один или два раза и слышавших, возможно, до этого дюжину других проповедей. В то же время среди людей, слушающих проповеди в течение семи-восьми лет, обращений намного меньше. Это печальное наблюдение, но я говорю себе: "Ну что же, если они пока не пришли, то еще не поздно сделать это; даже если вы слышали призыв семь, восемь, девять, десять, двадцать лет - а некоторые из вас слышат его с самого детства, - то Иисус не закроет перед вами дверь из-за того, что вы приходите так поздно". Возможно, вы были туги на ухо до седины, может быть, отвергали Христа бесчисленное количество раз, но Он по-прежнему желает явить вам милость. Он простирал Свои руки через Своих служителей и звал вас к Себе, а вы не приходили, однако если сейчас вы обратитесь, Он не изгонит вас вон. Если вы придете к Нему в последнее мгновение своей жизни, Он не изгонит вас вон. И в это утро - да благословит Господь этот час для вас! - придите и испытайте Его, уже двадцать минут первого, но вы убедитесь, если вы придете к Нему, Он не изгонит вас вон, ибо ворота Его города никогда не запираются.

   А теперь обратите внимание на долговечность обещания. Я имею в виду, что Иисус говорит не только: "Не изгоню вон, когда человек придет", но также: "Не изгоню вон никогда". Он говорит о будущем: "... не изгоню...". Христос не отвергнет верующего в самом начале; а то, что Он не сделает в начале, Он не сделает никогда. Если приду сегодня ко Христу, Он примет меня, и, приняв однажды, Он принимает меня навсегда: Он никогда не изгонит меня вон. Предположим, верующий совершает грех после обращения. "А если бы кто согрешил, то имеем Ходатая пред Отцом, Иисуса Христа, Праведника". Но предположим, что верующий отпадет. "Уврачую отпадение их, возлюблю их по благоволению; ибо гнев Мой отвратился от них". Но ведь верующий может поддаться искушению. "Верен Бог, Который не попустит вам быть искушаемыми сверх сил, но при искушении даст и облегчение, так чтобы вы могли перенести". А если верующий впадет в грех, подобно Давиду? Тогда он сможет помолиться так, как Давид: "Окропи меня иссопом, и буду чист; омой меня, и буду белее снега". "Омой меня от беззакония моего". "...Приходящего ко Мне не изгоню вон..." Он не позволит похитить никого из тех, кто однажды укрылся в Его руках. Ни один член тела Христова не может быть отсечен, ибо иначе Христос был бы искалечен. Ни одну овцу из Его стада никогда не разорвет лев; Он сам разорвет льва и, подобно Давиду, вырвет из его пасти овцу. "Я даю Моим овцам жизнь вечную, - говорит Иисус, - и не погибнут вовек; и никто не похитит их из руки Моей". Что скажешь на это, грешник? Разве не удивительна милость Бога? Придя ко Христу, ты приходишь не к тому, кто будет любить тебя месяц или два, а потом попросит собирать чемоданы, но к Тому, Кто примет тебя и сделает Своим сыном, и ты пребудешь с Ним вечно, получив не дух рабства, а дух усыновления, которым взываешь: "Авва, Отче!" О, как благодатны эти слова Христа! О, если бы я мог говорить ангельским языком, чтобы раскрыть их смысл!

   Но мы еще не исчерпали значение этих слов. Благодать видна также в непоколебимости обещания: "...приходящего ко Мне не изгоню вон..." Нам дана не только надежда на принятие Христом, а твердая уверенность в этом. О! Если бы у меня была только тень надежды на то, что такой жал кий червь, как я, придя к Иисусу, обретет Его милость, то разве не обратился бы я к Нему, надеясь свыше всякой надежды? Даже если бы попытка обращения означала для меня, что я пан или пропал, то все равно я бы пришел к Иисусу. Мне нечего терять, как сказано в одном из гимнов:

 О, я грешник бедный,

 Правда, я таков...

    Если вы придете к Нему, вы не сможете погибнуть. О, вы можете попробовать прямо сейчас, и вы убедитесь, что приходящего Он не изгонит вон. Нет никакого риска, мы можем быть абсолютно уверены в том, что будем приняты. Дельцы иногда рискуют крупными суммами, но здесь нет никакого риска. Мы принимаем лекарство, которое дает нам врач, в надежде, что оно исцелит нас, но в данном случае мы можем быть уверены в исцелении. Иисус предлагает вам воду, которая утолит вашу жажду, бальзам, который уврачует ваши раны. Он принимает всякого "приходящего" и не изгонит его вон. "...Не изгоню..." - эти слова подобны тяжелому молоту, который вдребезги разбивает последние страхи и сомнения.

 "Может быть, - говорит кто-то, - Он отвергнет меня, потому что я недостаточно покаялся".

 "...Не изгоню..."

 "Но Он изгонит меня, потому что я неправильно молюсь".

 "...Не изгоню..."

    Нет такого сомнения, которое не могло бы быть развеяно словами: "...Не изгоню..." Я повторяю, что желал бы владеть ангельским языком, чтобы раскрыть вам благодатность этих слов. Я знаю, что дьявол найдет двадцать причин, по которым вам не следует идти ко Христу; пусть же у вас во всех случаях будет один ответ: "Иисус сказал: не изгоню".

    В заключение я хочу обратить ваше внимание на то, каким людям дано это обещание. В первой части стиха Иисус очень пространно описал особых людей: "Все, что дает Мне Отец...", но во второй части Он описывает человека лишь одним словом: "приходящего". Он не говорит "приходящих", но "приходящего". Почему именно так? Конечно, потому, что грешнику необходимо персональное утешение, которое соответствует лично ему. Видишь, грешник, Иисус не смотрит на людей как на толпу, а останавливает Свой взгляд на тебе, как будто ты единственный грешник во всем мире. Он говорит тебе: "...приходящего ко Мне не изгоню вон..." Если бы Он использовал множественное число, вы могли бы сказать: "А! Едва ли Он думал обо мне". Поэтому Он подобрал такие слова, чтобы вы поняли, что Он обращается именно к вам. Лекарство предложено вам не в бутылке, из которой пьют многие другие, а в стакане, вашем личном стакане. Испей и будешь удовлетворен: "...приходящего...". "Господи! Неужели Ты имеешь в виду меня?" Да, Он имеет в виду тебя. Ели ты придешь.

   Придите сейчас, и возложите свое упование на Христа. Что вы говорите в ответ? Я надеюсь, Дух обращается к вам через мои слова, и если Он говорит с вами вместе со мной, то с вами будет все хорошо. Приди, грешник! Вот умирающий Спаситель, Он умер на месте и вместо грешников. Каких грешников? Конечно же, всех грешников, которые доверятся Ему. Доверитесь ли вы Ему? Неужели так сложно доверить Богу свое спасение, довериться Богу, ставшему человеком и так доказавшим, что Он любит вас? Довериться Ему? "Да, - скажет кто-то, - это не сложно". Но в этом и заключается спасение! Когда я проповедую по такому стиху, как этот, мне кажется, что мне не хватает образов, примеров и сравнений. Но они и не нужны, потому что спасительная истина должна быть изложена настолько просто, насколько это возможно. И когда люди, слушающие меня спасутся, то это произойдет не благодаря красивым и изысканным словам, а благодаря самой истине. Понимаете ли вы, о чем говорит Христос? Если да, то мне больше ничего не нужно. Если вы доверите Христу спасти вас, вы не будете изгнаны вон. Вы пришли к Нему, и это значит, что Отец дал вас Сыну. Вы спасены! Вы один из Его избранных! Вы никогда не будете изгнаны! Ваши небеса ждут вас! Вы будете восседать по правую руку Бога и петь новую песню, это также верно, как и то, что уже достигшие небес поют сейчас хвалу Искупителю. Для этого не нужны месяцы или недели, не так ли? Для этого не потребуется и одной минуты. Чтобы посмотреть, нужно мгновение. Но как только приходит это мгновение, когда вы проявляете веру, вы тут же получаете прощение. В книге Божьей нет больше ни одного греха, вменяющегося душе, доверившейся Христу; нет и быть не может.

    Неужели среди нас нет никого, кто откликнется на призыв? Неужели никто не скажет: "Я предаю свою душу в руки Иисуса Христа?" Неужели вы будете строить свое спасение на собственной праведности? Как глупо! Строить замок на песке, который будет смыт следующим прибоем! Неужели вы пренебрегаете милостью Бога? Неужели вы отвернетесь от кровоточащих ран Его Сына? Как! Вам не нужно прощение? Неужели вы посмеетесь над милостью Бога? О небеса, вы только послушайте и содрогнитесь! О земля, послушай это и приди в трепет! Бог посылает людям Евангелие, но они отвергают его. Евангелие взывает к ним: "Придите - и рассудим, говорит Господь. Если будут грехи ваши, как багряное, - как снег убелю; если будут красны, как пурпур, - как волную убелю". Но, хотя Бог взывает, он не откликаются и не принимают Его слов. Пусть сойдет Его могучий Дух и изменит вас, повергнет вас у подножия креста Спасителя. Вам не надо ничего делать, только посмотреть на Него. Смотря на распятого Спасителя, вы не погибнете, но будете иметь жизнь вечную. Да благословит Господь эти слова, слабые сами по себе, но сильные той истиной, которая в них заключена. Во имя Христа. Аминь.

 Утро, 13 ноября 1864 г.

 Кто избран?

 «И сказал Господь: встань, помажь его; ибо это он.» (Первая книга Царств 16:12)

    Самуил был послан в Вифлеем, чтобы отыскать человека, избранного Богом. Найти этого человека было бы чрезвычайно трудно, если бы Господь не сопровождал Самуила и не указал ясно на избранного, когда тот предстал перед пророком. Братья, не мое и не ваше это дело выискивать, кто избран Богом, если мы не видим ясных свидетельств избрания. Решения, принятые Богом в вечности, сокрыты в разуме Бога, и нам не следует с излишним любопытством вторгаться туда, куда мудрость закрыла путь. Тем не менее проповедь Слова раскрывает тайну Божьего избрания. Мы проповедуем Евангелие всякой твари под небом, мы возвещаем обещания и угрозы Бога каждому грешнику и взываем: "Обратитесь ко Христу и будете спасены все концы земли". Евангелие само, наполняемое силой Святого Духа, обнаруживает избранных Богом, когда те ощущают живительную силу в своих душах и восстают из духовно мертвых. Евангелие подобно веялке, которая отделяет зерно от шелухи. Евангелие, как печь плавильщика, удаляет все лишнее и ненужное, выявляя ценное и чистое. И мы, проповедники, не можем разглядеть святых Божиих и отделить драгоценное от ничтожного, кроме как открытым провозглашением истины, которая нам явлена во Христе, и наблюдением за результатами проповеди. Что касается нас самих, то мы можем узнать о своем призвании и избрании и начать делать их твердыми. Павел говорил, что знает об избрании фессалоникийцев, так и мы с большой долей вероятности можем судить об избрании других людей, наблюдая за их поведением и образом жизни. Кроме того, у нас есть непоколебимая уверенность в своем избрании, благодаря свидетельству Духа. Если наше сердце изменено Святым Духом, если мы стали новым творением во Христе Иисусе, если мы примирились с Богом и искуплены от мертвых дел, тогда мы можем быть уверены, что наши имена были записаны в книге жизни Агнца прежде создания мира.

    Этим утром я намереваюсь говорить о том, как мы можем различить избранных, и пример Давида будет для нас в определенной мере путеводной звездой.  

    В первую очередь я хотел бы обратить ваше внимание на удивление, вызванное тем, что Бог избрал Давида, младшего среди всех братьев, царем израильским.

    Братья Давида даже не догадывались, что Давид будет избран. Такая мысль просто не приходила им в голову. Если бы им задали вопрос: "Кто из вас может претендовать на престол?", - то они назвали бы любого из семи, но даже не вспомнили бы о Давиде. Все старшие братья ни во что его не ставили. Когда Елиав увидел Давида в долине у дуба, он с презрением сказал ему: "Я знаю высокомерие твое и дурное сердце твое, ты пришел посмотреть на сражение". Несомненно, он всегда разговаривал со своим младшим братом в таком тоне. Наверное, Давид жил сам по себе. Он не мог принимать участия в развлечениях братьев: он не годился им в товарищи. Если они все вместе участвовали в каком-нибудь неправедном деле, если они предавались греховному веселью, а скорее всего, компания семи молодых людей занималась именно этим, то Давид вел себя, подобно Иосифу, укоряя их своей чистотой за их поведение, и поэтому неудивительно, что он не пользовался особой популярностью. Он пас овец на склоне горы, в то время как его братья осушали чашу за чашей. Книга и псалтирь были его утешением, удовольствие он находил в размышлениях, а лучшим его другом был Бог, а его братьям не было никакого дела до Бога. Давид, подобно нашему Господу, мог сказать: "...Ради Тебя несу я поношение, и бесчестием покрывают лице мое. Чужим стал я для братьев моих и посторонним для сынов матери моей" (Пс. 68:8, 9). Как и Иосиф, в глазах своих братьев он был мечтателем-сновидцем. Они считали его помешанным, когда он взирал на небеса, и называли странным, когда он день и ночь размышлял о законе Божьем. Возлюбленные друзья, возможно, на кого-то из вас Бог с любовью посмотрел еще прежде создания мира, но в вашей семье с вами не считаются и не обращают на вас никакого внимания, как будто вас вовсе нет. Ваши родные братья невысоко ценят ваши способности и с презрением высмеивают слабость вашего характера. Вы - белая ворона среди своих: вам не нравится то, что нравится им, вы жаждете совсем не того, чего желают другие члены вашей семьи. Но пусть их презрение не приводит вас в уныние. Помните о том, что Давид когда-то находился в похожем положении; Иосифа гнали собственные братья, однако он получил благословения, которые превышают благословения гор древних. Так и на вас еще может пасть благосклонный выбор неба, ибо Господь смотрит не так, как человек. Отвергнутые людьми нередко оказываются возлюбленными Господа.

    С еще большим сожалением мы вынуждены признать, что отец Давида также не видел в нем никаких достоинств. Обычно любовь отца к сыну сильнее любви брата к брату. Как правило, младший ребенок - самый любимый. Но не похоже, что бы Давид был любимчиком своего отца. Иессей называет его наименьшим, и, если я правильно понял смысл этого еврейского слова, это означает, что отец имел в виду не только о его возраст, но также и отсутствие в нем достоинств. Разве не удивительно, что его не позвали на праздничный обед, который был приготовлен для всей семьи? Я не нахожу оправдания Иессею, не пригласившему своего сына принять участие в трапезе, которая была особым религиозным действом. Все должны присутствовать во время принесения жертвы; когда приходит пророк, никто не может отсутствовать, и все-таки посчитали, что Давид не стоит того, чтобы его звать с пастбища, хотя можно было бы послать слугу вместо него пасти овец. У всей семьи появилась возможность собраться для поклонения Богу, но Давида все же оставили в поле. Иногда случается так (о, как это трагично!), что какому-то члену семьи не уделяется внимание, даже его родители перестают молиться за него. Иногда отец думает так: "Возможно, Богу будет угодно обратить Вильяма, Он может призвать Мэри, я верю, что провидение поможет вырастить Джона достойным сыном, но из Ричарда и Сары никогда не получатся приличные люди". Как часто родителям приходиться признавать, что они ошибались в оценке своих детей и что те, кого они заносили в черный список, позже становились радостью и светом их жизни и приносили им больше счастья, чем все остальные, вместе взятые. Не находитесь ли вы, молодой человек, в таком положении? Ощущаете ли боль в сердце от того, что вам нет места в сердце родителей? Не унывайте, не отчаивайтесь, не поддавайтесь горю. Вы также прекрасны, как был прекрасен Давид прежде вас, и если он, благословенный служитель Божий, муж по сердцу Господа, смирился со своим положением, то не будьте настолько горды, чтобы вам не смириться со своей ситуацией, ибо даже если отец и мать оставят вас, то Господь примет вас, и будет к вам внимательнее самых лучших родителей.

    Более того, Самуил, человек Божий, поначалу тоже ничего не знал об избрании Давида. Он знакомился со всеми братьями по очереди и, руководствуясь человеческой логикой, готов был выбрать любого из них, кроме Давида. Служитель Божий, если он действительно призван и послан Богом, горит желанием определить избранных Богом людей. Он сразу же замечает первые признаки благодати в обновленной душе. Но иногда он ошибается: советуется с плотью и кровью и выбирает Елиава, благородного человека, чья внешность говорит о том, что он лучше других, чей вид привлекателен и располагает к себе. Поистине не к быстроте ног человеческих благоволит Господь! Привлекательная внешность часто становится ловушкой, а не благословением. "Миловидность обманчива и красота суетна". Господь не избрал Елиава. Затем перед служителем Божьим предстает человек, занимающий высокое общественное положение. И когда он видит, что тот с интересом слушает Евангелие, то проповедник готов сказать: "Верно, Господь избрал его". Но как часто такие люди - лишь перелетные птицы, не задерживающиеся надолго в нашем собрании и не вьющие гнезда в святилище. Они все делают из любопытства, и когда им любопытно что-то другое, они покидают нас. Поистине, Господь не часто избирает Аминадавов! Другие люди настолько хорошо образованы, что, прослушав проповедь Слова, могут по достоинству оценить ораторское мастерство проповедника, метко и точно описать его слабые и сильные стороны, так что проповедник склонен сказать: "Верно, Господь избрал их!" Но нередко образованные люди оказываются слишком гордыми для того, чтобы поверить в простое Евангелие Христа, интеллектуалы отвергают его потому, что оно недостаточно утонченно для их вкуса. Иногда нам кажется, что мы не можем ошибаться в каком-то человеке, настолько мы очарованы его неподдельным дружелюбием и восхищены религиозной восприимчивостью и податливостью его ума. Но и этот человек разочаровывает нас. Многие прекрасные цветы не приносят плода, и молодая поросль, оказывается, не была посажена Господом и поэтому вырывается с корнем. Иногда мы слышим такие искренние беседы о Боге, что не можем не прийти к выводу: "Наконец-то мы нашли избранных Богом людей". Попадая в компанию молодых людей, мы обнаруживаем, что они обсуждают духовные вопросы, проявляют прекрасное знание Писания; мы слышали, как они молятся, и восхищаемся их даром молиться; эти люди выступали на религиозных собраниях с завидным красноречием, и мы говорили в сердце: "Верно, Господь избрал этих людей!" И все же мои братья-служители могут рассказать вам о том, как часто люди, подававшие надежды, разбивали их сердца своим неверием и не обращались по-настоящему к Богу. И в то же время незаметный человек в нашем собрании, на которого никто не обращал внимания, как раз и оказывался Давидом, которого благословил Господь. О, некоторые из вас слушают наши проповеди уже десять лет и даже больше, многие из проповедей не оставляли вас равнодушными, но тем не менее вы все еще не обратились. Нам часто казалось, когда мы видели ваши слезы и переживания, что вы избраны Богом, но до сих пор нет верных признаков того, что вы действительно избраны. Но бывает забредет на наше собрание какой-нибудь пьяница или спрячется в темном углу галереи какая-нибудь блудница, и Божья благодать обращает их ко Христу. И сейчас они радуются тому, что получили прощение своих грехов, в то время как вы по-прежнему "исполнены горькой желчи и в узах неправды". Как истинны слова Христа: "...мытари и блудницы вперед вас идут в Царство Божие". О, несравненное всевластие Бога! Его пути неисследимы! Самые бедные, необразованные, ничтожные, незнатные, немудрые, уничиженные, ничего не значащие люди - это люди, которых избирает Бог, чтобы посрамить значащее, чтобы никакая плоть не хвалилась перед Ним. Меня поражает тот факт, что когда Давид был помазан на царство, то больше всех были удивлены не пророк Самуил, не его отец и не его братья, а сам Давид. Все свидетели помазания смотрели на Давида как на чудо, да и он сам именно так смотрел на себя. Он в одиночестве общался с Богом в тени ветвистых деревьев, воспевал хвалу Иегове в уединенном месте, где пас скот, у водопоя он играл на своей псалтири, и скалы отзывались эхом на его хвалебные песни. Но ему и в голову не приходило, что он будет царем. Если бы пророк сказал ему: "Господь возьмет тебя от стада твоего и сделает правителем над своим народом Израилем, и Он пребудет с тобой, куда бы ты ни пошел, и поразит всех твоих врагов, и сделает твое имя великим среди великих людей земли", - то он бы ответил: "Кто я, Господи Боже? И что есть мой дом, что Ты так поступаешь со мною? Так ли поступает человек, Господи Боже мой?" Так что, дорогой друг, вы можете истинно быть дитем Божьим, но еще оставаться в неведении о высоком звании, которое Бог определил вам. Ваша вера возложила дрожащую руку на голову Иисуса, и вы верите, что прощены, но вам еще неведомы честь и величие, которыми вера наделяет каждого наследника небес.

    А теперь позвольте рассказать вам о величии и славе, которым еще предстоит открыться в вас. "Возлюбленные! мы теперь дети Божии; но еще не открылось, что будем. Знаем только, что, когда откроется, будем подобны Ему, потому что увидим Его, как Он есть". Вы оправданы верой, и вы в мире с Богом. Не знаете ли вы, что "кого оправдал, тех и прославил"? Вы, несомненно, будете прославлены. И, знаете, почему вы можете быть уверены в этом? Потому, что вы избраны "по предведению Бога Отца, при освящении от Духа". Да, трепещущий человек, Бог думал о тебе еще тогда, когда звезды не начали излучать свой свет в бесконечной тьме. Господь Иисус записал твое имя в Своем сердце и на Своих ладонях, прежде чем были распростер ты небеса. Мужайся, тебя ждет царство! Милости, верно обещанные Давиду, предназначили тебе победить и воссесть на престол Иисуса Христа так же, как Он одержал победу и воссел на престоле Своего Отца. Возрадуйся отныне, ибо Отец благоволил подарить тебе царство! Я словно вижу, как вы в удивлении говорите: "Не может быть! Я? Избран Богом?! Множество моих грехов, мои недостатки, мои сомнения, моя бесплодность в служении, холодное сердце заставляют меня рыдать о самом себе. Неужели Бог решил подарить мне царство?" Да, это так. Пусть ваша вера примет эту истину, а вы продолжайте путь радуясь.

    Помни, дорогой друг, что независимо от того, кто ты по профессии, тебе уготовано царство. Давид был простым пастухом, но все же он был возвышен до царского престола. Так произойдет с каждым верующим. Вы можете быть никому неизвестным человеком, вы можете быть наименьшим в доме своего отца, но в Божьем сердце живет любовь к вам. Возможно, возможно, ваше имя никто никогда не назовет за исключением тех, кто делает всеобщую перепись населения. Вам может показаться, что у вас и одного-то таланта нет, что вы червь, а не человек, и, как Давид, вы говорите: "Как скот, был я пред Тобою". Но знайте, что удивительное избрание Божие может снизойти с превознесенного престола славы, чтобы из праха поднять бедного, из брения возвысить нищего и посадить его с вельможами.

    А теперь мы обратимся к признаку избрания, к тайному знаку, который Господь в свое время ставит на избранных.

    Каждый избранный человек получает печать благодати. Эта печать - новое сердце и правый дух. Пусть каждый поймет, что новое сердце является гербовой печатью Бога, символом частной собственности Царя царей. Люди смотрят на внешность как на признак благодати, но Бог смотрит на сердце как на знак Своего избрания. Мы не должны думать, что Давид был избран ко спасению благодаря врожденной доброте своего сердца, ибо он сам сообщает нам о себе: "...в беззаконии зачат, и во грехе родила меня мать моя". С другой стороны, мы, конечно, признаем, помня, что Бог по Своему благоволению изменил его сердце, что добродетельность сердца была необходимым качеством для будущего царя, так же, как чистота сердца необходима для того, чтобы узреть Бога. Но праведное сердце есть следствие благодати и является результатом, а не причиной избрания Давида к царствованию и спасению. Мы не станем обсуждать причины избрания Божьего, ибо о них нам ничего неизвестно. Мы верим, что Бог поступает мудро, но человеку не дано узнать, чем Бог руководствуется в Своем выборе, и, возможно, человек не способен понять этого. Все, что мы знаем, это слова Христа: "Ей, Отче, ибо таково было Твое благоволение". Сейчас мы ведем речь совсем о другом, о том, каким образом Бог запечатлевает Своих избранных и делает их иными по сравнению с прочими людьми, после того как Его благодать проникает в их сердце. Избранные отличаются от других людей своим сердцем. Да будем мы способны определить, принадлежим мы к ним или нет! Какое сердце было у Давида? Мы можем узнать об этом из псалмов. Иногда бывает трудно определить, когда были написаны те или иные псалмы, но совершенно очевидно, что двадцать второй псалом был написан в молодости. Это своеобразное окно, помогающее нам заглянуть в душу Давида. Мы обнаруживаем, что у него было верующее сердце. Как сладостны слова: "Господь - Пастырь мой; я ни в чем не буду нуждаться..."! Вот великий признак Божьего избрания. Дорогие друзья, уповаете ли вы на Бога во всем и всегда? Перестало ли ваше сердце надеяться на себя? "Кто надеется на себя, тот глуп". Перестало ли ваше сердце надеяться на других людей? Ибо "проклят человек, который надеется на человека и плоть делает своею опорою". Видели ли вы тщетность своих дел, желаний, стремлений, и приняли ли вы Господа таким, каким Он открывается нам на страницах Писания, как Отца, Сына и Духа? Является ли Бог для вас всем во всем? Если у вас есть такая вера, то вы не должны бояться за свое избрание, ибо, когда Бог смотрит на ваше сердце, Он видит символ и знак Своей благодати. Ни в одном сердце не было бы истинной веры Бога, если Сам Бог не потрудился над этим.

    Читая псалом, мы видим, что Давид был склонен к размышлениям. Обратите внимание не слова: "...Он покоит меня на злачных пажитях и водит меня к водам тихим..." И в другом псалме он говорит: "Войду в размышление о силах Господа Бога..." Псалтирь поэтическим языком описывает жизнь Давида, свидетельствует о том, что Давид много времени проводил в размышлениях о небесном. В уединении на склонах холмов, в долинах возле звонких ручьев - везде, куда бы он ни вел свое стадо, он воздвигал жертвенник своему Богу и возносил на нем жертву хвалы устами своими. Давид часто пребывал в сладком общении с Богом, которое неведомо было его брату Елиаву и к которому не мог присоединиться Аминадав. Прочитайте сто восемнадцатый псалом, и вы увидите, что Давид обладал всеми благословениями, о которых по вдохновению говорил в первом псалме. Он размышлял о законе Бога своего день и ночь. Дорогие друзья, так ли поступаете вы? Когда ваши мысли освобождаются от мирской суеты, воспаряют ли они сразу же к Богу, подобно тому, как голубь летит к своей голубятне? Можете ли вы вместе с Давидом сказать, что слова Бога сладки для вас? Дорого ли вам имя Божие? Любите ли вы Его? Часто ли вы размышляете об Иисусе Христе? Знайте, что по своим мыслям вы можете судить о состоянии своего сердца. Если вы не размышляете о Божьих заповедях, то вам явно недостает одного из признаков Божьего избрания, ибо в избранных душах в свое время обязательно просыпается любовь к путям и словам Божьим.

    Давайте еще раз вернемся к двадцать второму псалму. Обратим внимание на то, что у Давида было смиренное сердце, ибо он никогда не восхваляет себя. "...Водит меня к водам тихим, подкрепляет душу мою..." Посмотрите, он не одевает венец на свою голову, вся слава принадлежит всемогущему Богу, являющемуся Его Пастырем. Он вложил всю душу свою в слова: "Не нам, Господи, не нам, но имени Твоему дай славу..." Он совсем не похож на павлина, который не успокоится, пока все не обратят свои взоры на него. Давид пел хвалу Богу подобно соловью, поющему в темное время суток, когда его не мог увидеть восхищенный им человек. Он без сожаления распускался, подобно цветку, даже когда его никто не видел, ибо знал, что аромат чистого сердца не напрасно изливается в воздух. Давид был вполне удовлетворен единственным слушателем - Богом и не жаждал аплодисментов людей. Как высоко он восходил и как низко склонялся перед своим Богом! Он ощущал себя глубоко обязанным Тому, Кто дал ему все: и спасение, и славу, и силу - своему Помощнику. Ему бы понравились слова Асафа, в которых тот говорит о своем незнатном происхождении: "И избрал Давида, раба Своего, и взял его от дворов овчих и от доящих привел его пасти народ Свой, Иакова, и наследие Свое, Израиля". О, да даст нам Бог сердце, свободное от всякого высокомерия.

    У нас бы сложилось совершенно неверное мнение о Давиде, если бы мы не обратили внимания на некоторые другие его качества. У него было святое сердце. В том же двадцать втором псалме он говорит: "...направляет меня на стези правды ради имени Своего..." Давид не любил беззаконие, идолопоклонство было чуждо ему. "...Говорящий ложь не останется пред глазами моими", - утверждал он. Он любил людей Божьих и говорил о них так: "К святым, которые на земле, и к дивным Твоим - к ним все желание мое". Душе Давида была приятна святость, которую Бог хотел видеть в людях. Он любил заповеди Божьи, потому что они святы. "Слово Твое весьма чисто, и раб Твой возлюбил его" (Пс. 118:40). Однажды Давид совершил тяжкий грех, но это было исключением из правил. А его главным правилом была святость. Лучшие люди - все равно люди, и поэтому они спотыкаются. Но как горько Давид оплакивал свой грех до самой смерти!

    Посмотрите также, какое храброе сердце билось в его груди. Найдете ли вы более мужественного человека, чем Давид? "И льва и медведя убивал раб твой, и с этим Филистимлянином необрезанным будет то же, что с ними..." Именно этот Давид, когда дрожащее от страха воинство израильское не решалось начинать бой, вступает в единоборство с самоуверенным филистимлянином и избавляет от врага весь народ. Прислушайтесь к голосу доблестного подростка: "ты идешь против меня с мечом и копьем и щитом, а я иду против тебя во имя Господа Саваофа, Бога воинств Израильских, которые ты поносил". Таким смелым Давид был почти всегда! Бывало, что, подобно сынам ефремовым, он бежал с поля битвы. Вспомните, например, как он притворился безумным перед Анхусом. Но в других ситуациях его душа восставала против врагов Господа, и, хотя вражеское воинство окружало его, он не трусил. Даже если битва усиливалась против него, он оставался непоколебим, ибо носил броню безупречной храбрости. Он прямо говорит об в псалме: "...если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со этом мною; Твой жезл и Твой посох - они успокаивают меня".

    Я также хочу напомнить вам, что у него было благодарное сердце, довольное тем, что посылал Господь. Вот как сам Давид выражает эту: "Ты приготовил предо мною трапезу в виду врагов моих, умастил елеем голову мою; чаша моя преисполнена". У него было все, что только могло желать его сердце. Я уверен, дорогие друзья, что многие из вас могут смиренно сказать о том, что у вас такое же сердце. О, если бы я мог без тени лицемерия сказать: "Да, Господь, я вполне доволен тем, как ты устраиваешь мою жизнь. Какова бы ни была Твоя воля, она будет моей волей"!

    Далее, вы должны обратить внимание на постоянство сердца Давида. Он говорит: "Так, благость и милость да сопровождают меня во все дни жизни моей, и я пребуду в доме Господнем многие дни". Он был не их тех, кто, выйдя в путь, поворачивал назад перед первым же препятствием. Он не был похож на Димаса, который с готовностью оставил веру ради приобретения благ этого мира. Все дни жизни своей Давид ходил путем Божьим и до конца остался Божьим слугой.

    Благодаря таким признакам, о которых я говорил, мы можем узнать о своем избрании. Я бы хотел, чтобы Бог побудил тех, кто не сомневается в своем избрании, смиренно проверить, если в их сердце признаки избрания, о которых говорит Писание. Некоторые богословы утверждают, что мы никогда не должны подвергать сомнению свое спасение. Возлюбленные, мы никогда не должны подвергать сомнению Бога, но я склонен думать, что ни один человек, свято бодрствующий и горячо желающий быть принятым Богом в последний день, не может избежать сомнений в своем спасении, которые время от времени проникают в его душу. Я редко сомневаюсь в собственном спасении, но я часто задаю себе вопрос: "Есть ли в моей уверенности в спасении твердое основание?" Если бы я боялся задавать себе этот вопрос, если бы я боялся возвращаться к основам и проверять себя от и до, если бы я всегда шел только вперед в слепой уверенности и никогда не испытывал себя, в вере я или нет, то, скорее всего, это было бы знаком того, что я обманываюсь и иду на поводу у заблуждения. Я потрудился проповедовать вам преимущества сильной веры, я призывал вас стремиться к полной уверенности в спасении, но да не скажут мои уста никогда и слова против святого исследования себя, которое как раз и отличает самоуверенность от уверенности в своем спасении. Будьте уверены, что проповедь одних только обещаний без заповедей приведет людей Божьих к насыщению и послеобеденному сну. Временами нам нужны не обещания, а проникновенный, горячий призыв к самоисследованию; и хотя он может прийтись нам не по нраву, он, тем не менее, принесет духовное благо нашим душам, которым не помогли успокоительные и утешительные слова. Испытывайте себя, дорогие друзья! Я не призываю вас проверять, совершенны ли ваши сердца, так как ясно, что это не так. Я не спрашиваю вас, сбиваетесь ли вы иногда с пути, потому что все склонны к этому. Я задаю вам другие вопросы: положились ли вы полностью на Иисуса Христа? Верующее ли у вас сердце? Размышляет ли ваше сердце о небесном? Приятны ли ему подобные размышления? Смиренное ли у вас сердце? Охотно ли вы воздаете за все славу Божьей благодати? Святое ли у вас сердце? Жаждете ли вы святости? Любите ли вы святость? Храброе ли ваше сердце ради Бога? Возносит ли ваше сердце хвалу Богу? Благодарное ли у вас сердце? Сосредоточено ли оно на Боге, не желая покидать Его? Если все это так, то у вас есть верные признаки избрания. Исследуйте себя и почаще повторяйте молитву: "Испытай меня, Боже, и узнай сердце мое; испытай меня и узнай помышления мои; и зри, не на опасном ли я пути, и направь меня на путь вечный".

    И позвольте мне призвать вас попросить Бога о том, чтобы Он разорвал в клочья вашу уверенность, если эта уверенность - ложная. Я часто прошу Бога, склонившись на колени, открыть мне мое истинное положение и, если я заблуждаюсь, обманываю себя и других, молю Его сорвать повязку с моих глаз, не давать мне никакого бальзама для раненого сердца, если это не бальзам Галаада, и не давать мне покоя, пока я по-настоящему не положусь на Иисуса Христа. Не пожалейте сил для исследования своего сердца.

    Обратимся к третьей, на мой взгляд, очень интересной мысли: мы поговорим о проявлении, или о том, как избрание становится очевидным для нас и для окружающих.

    Мы не можем увидеть сердце своих ближних, и поэтому сердце не поможет нам отличить избранных Божьих; избрание проявляется в словах и делах. Первым явным свидетельством избрания для Давида и других людей стало помазание. Самуил взял рог с елеем и вылил его на Давида. Не думаю, что Иессей до конца понимал значение этого действия. Я также считаю, что его семеро братьев тоже не понимали, что происходит, а иначе кто-нибудь обязательно рассказал бы об этом Саулу. Джон Трапп говорит, что семеро могут сохранить секрет, когда шестеро не знают, что это секрет. Мне кажется, что, хотя все семеро видели помазание Давида, они просто не могли поверить, что такой никчемный человек, как Давид, действительно будет царем. Они смотрели на символ, не понимая его подлинной сути. Но Давид понимал, он знал, что должен будет стать царем, хотя и пальцем не пошевелил, чтобы приобрести престол. Возлюбленные, есть время, когда Господь помазывает Своих людей. Человек уверовал, но, возможно, пройдет какое-то время между уверованием и осознанным помазанием. И вот Господь вдруг просвещает его сердце, и он начинает более отчетливо понимать Божьи истины, Святой Дух нисходит на него, запечатлевая Своей силой, и с этого дня он радуется, зная, что в них живет Давид и что они отделены для Бога. Я молюсь о том, чтобы те из вас, кто недавно обратился, могли быть запечатлены отныне и во веки. Уже спасенные благодатью, вы начнете с этого момента ощущать ее силу, которая делает верующего человека господином этого мира. Если вы помазаны, значит, можете почувствовать, как королевская кровь течет в ваших жилах. Вы еще не знаете о своем царском достоинстве, но если, Дух Божий снизойдет на вас в полной мере, вы узнаете о нем и будете вести себя, подобно царям, властвуя над врожденными грехами и пользуясь царственным священством, которым вас наделил Господь. Это внутреннее запечатление может быть узнано верующим; однако немногие могут заметить его в вас, поэтому не думайте, что оно будет очевидным для всех, ибо только для вас помазание является неопровержимым доказательством того, что вы избраны Богом.

    Однако избрание проявляется и в другом. Вспомним Давида. Он стал доблестным человеком, способным на подвиги. Слуга Саула похвалил его такими словами: "Я видел... человека храброго и воинственного..." Ваше избрание станет явным благодаря тому, что вы будете делать то, на что не способны другие люди. Избранная душа, исполненная Духом Святым, на вопрос: "Что ты можешь, чего не могут другие?" - отвечает без гордости: "Многое из того, что другие не делают и не могут сделать, я могу сделать с легкостью в укрепляющем меня Христе". Теперь, дорогие друзья, вы можете пройти сквозь все ловушки традиций, победить льва мирской суеты, проявить невиданное терпение во время испытаний, без колебаний простить своего злейшего врага, служить Богу делами веры, отдать свое доброе имя на поругание, если это возвысит Христа. Вы сможете броситься в жаркое сражение с уверенностью в победе, зная, что с вами Бог, или с готовностью пойти на страдания, потому что Господь дает вам силы ради Него перенести все скорби и мучения. Лучше всего ближние могут узнать о вашем избрании, увидев ваши доблестные дела.

    Кроме того, Давид был рассудителен. Слуга Саула сказал, что он видел человека, "разумного в речах". Такими будете и вы, когда мудрость Духа Божьего почиет на вас как на избранных. Вы не станете спешить, потому что ничего этим не приобретете, вы не будете беспокоиться, потому что вам нечего терять. У вас есть Бог, а значит, у вас есть все. Вы не можете потерять Бога, поэтому вы не можете ничего потерять. А поскольку вы никуда не спешите, у вас есть время все взвесить и обдумать, ваша жизнь не будет беспорядочным блужданием. Вы не будете впадать то в одно заблуждение, то в другое, потому что вы будете все приносить в молитве Богу. Вы обратитесь за советом к Слову, и Господь будет направлять ваше сердце. Если вы живете рядом с Богом, то в момент выбора вы будете знать, на какую дорогу свернуть. Вы услышите голос: "Вот путь, иди по нему". Вы узнаете, что значит, столкнувшись с неразрешимыми с человеческой точки зрения проблемами, пасть ниц и ожидать, пока всемогущая рука Бога придет вам на выручку. Вы будете научены Божественным истинам, и вам будет дана смелость учить им других, и таким образом ваше избрание каждый день будет становиться очевидным для ваших ближних.

    Запомните также, что одно из свидетельств, которое сделает для окружающих явным ваше избрание, если вы действительно помазаны, как Давид, состоит в том, что вы обязательно вступите в конфликт с Саулом. Невозможно, чтобы избранные Богом всегда жили в мире с наследника ми ада. Положивший вражду между семенем жены и семенем змея проследит за тем, чтобы эта вражда никогда не угасла. Первые два человека, рожденные от женщины, были врагами друг другу именно по этой причине, и пока Христос не вернется, эта вражда будет существовать. Вы можете нравиться Саулу некоторое время, если вы хорошо играете и можете прогнать его тоску, но как только он узнает, что вы были помазаны на царство, он сразу же бросит в вас свое копье. Миру нравятся некоторые проповедники и некоторые христиане, потому что они очень похожи на мирских людей, но как только мир обнаруживает, что эти люди другие, не такие, как все, "не от мира сего", то он не может сдержать свою ненависть и он ненавидит их. Неужели вы рассчитываете на доброе отношение мира? Тогда вам придется льстить ему, преклоняться и пресмыкаться перед ним, прислуживать ему, а в награду вы получите вечную смерть. Но если вы готовы разделить жребий с Иисусом и выйти вместе с Ним за стан, показать, что вы не от мира сего, потому что Бог избрал вас из этого мира, тогда ждите жестокого обращения, клеветы, насмешек, презрения. Ваша награда будет вам дана, когда вернется Господь, и эта награда будет больше, чем все то, что пришлось претерпеть в земной жизни.

    Я думаю, что никогда не было так ясно, что Давид является избранником Божьим, как в то время, когда он стал изгоем. Он никогда не выглядел более великим человеком, чем в то время, когда ходил тропами диких коз в пустыне Ен-гадди, когда он уходил от Саула в пустыню и, стоя ночью над спящим врагом, говорил: "Я не трону его, потому что он помазанник Божий". И совсем немного мы узнаем о грехах и проступках Давида в этот период. Весь народ израильский видел в гонимом Давиде избранного Богом, ибо избранный людьми не мог с ним справиться. Я уверен, что самые счастливые и радостные дни для людей Божьих наступают тогда, когда они становятся изгоями общества, когда их изгоняют из синагог, когда убивающий их думает, что тем служит Богу. Самые лучшие примеры христианского благочестия мы находим во времена преследований и мученической гибели верующих. В Шотландии много святых, но никогда в этой стране не жили такие великие святые, как во времена ковенанторов (шотландские пресвитериане XVII века, отстаивавшие права своей церкви. - Прим. пер.). В Англии было много мудрых христиан, учивших Слову, но век пуритан стал золотым веком английской христианской литературы. Будьте уверены, что в вашей жизни будет много дней, когда вам покажется, что небо опускается на землю, но время преследований и отверженности будет тем временем, когда Иисус Христос больше всего будет открывать вам Себя. Приняли ли вы твердое решение не уподобляться этому миру? Готовы ли вы вместе с Христом быть в самом жарком месте сражения и плыть, подобно форели, против течения? Будете ли вы стоять прямо, подобно святым юношам времен Навуходоносора? Повторите ли вы вслед за апостолами: "Должно повиноваться больше Богу, нежели человекам"? Отбросили ли вы страх перед человеком? Взяли ли вы свой крест, чтобы нести его, как свое самое лучшее и драгоценное украшение? Если да, то в вашей жизни появились самые убедительные доказательства того, что вы избраны из мира, потому что вы живете, как люди не от мира сего.

    И в заключение вспомним о том, что после окончания всех сражений Давид был коронован. Весь Израиль и вся Иудея послали за Давидом, чтобы сделать его царем. Под звуки труб, возгласы почтения и песни радости Давид, избранный Богом, был признан всем израильским обществом. На его голову был возложен венец, царская мантия легла на его плечи. Он подписывал указы, и его слово было законом от Дана до Вирсавии. Грядет день, когда так произойдет и с самыми незаметными и уничиженными избранными Богом людьми. Верно сказал апостол: "...еще не открылось...", - мы еще не видим, только вера помогает нам чувствовать приближение этого дня. На нашу голову еще будет возложен венец, ибо мы будем царствовать вместе с Иисусом Христом. Даже эта земля, презирающая нас, еще увидит нас царями, властвующими рядом с Ним. Мы еще облачимся в царственную багряницу, от реки и до края земли святые будут править в новом Царстве. Когда Господь придет судить людей, мы будем судить ангелов, будем выносить вердикты и будем подтверждать возгласом "аминь!" все Его решения. Даже на небе ангелы будут нашими слугами, ибо они служащие духи, посылаемые для тех, кто наследует спасение. Мы будем восседать на престолах. О, христианин, ты даже не представляешь, какая роскошь будет окружать тебя! У тебя есть какое-то неясное представление о славе и достоинстве Спасителя, но не забыл ли ты, что все это принадлежит тебе? Мы станем подобными Ему, когда увидим Его, каков Он есть. "Отче, молю, чтобы те, которых Ты дал Мне, были там, где и Я". Вы будете обитать там, где обитает ваш Спаситель, вы будете взирать на Его славу, и вы разделите ее с Ним. Чего же нам тогда бояться? Отчего же нам унывать, даже встречаясь с трудностями в этой жизни? Мужайтесь! Один час, проведенный с Богом, восполнит все страдания. Один взгляд на Него - и что тогда будут значить преследования и гонения? Вас называют обидными именами, злые слова бросают в ваш адрес. Но вспомните ли вы о них, когда услышите: "Придите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира"? Тогда мирской шум покажется писком среди славных громовых раскатов радостных ангельских возгласов, и свист врага потонет в приветственных словах Спасителя. Ободренные напоминанием о награде стремитесь вперед! Каждый, кто отречется от всего ради Христа, будет обладать большим богатством, чем все египетские сокровища вместе взятые! Будьте верны Ему до смерти, и Он даст вам венец жизни! Да даст Бог, чтобы все мы оказались среди избранных по благодати, чтобы никто не был изгнан вон. И да будет Ему слава и хвала во веки веков. Аминь.

 Утро, 9 июля 1865 г.